蒸馏失败的阴影，如同冰冷的露水，浸透了营地的黎明。张先生在凌晨时分再次陷入意识模糊的状态，缺水和感染的双重折磨让他的生命体征愈发微弱。每一秒的流逝，都像是在沙漏中坠落的沙粒，清晰而残酷。
林远将最后几滴珍贵的蒸馏水喂给张先生后，站起身，目光扫过众人疲惫而绝望的脸。无需多言，决定已经做出。
“我们必须打开那个维护通道。”他的声音因缺水和疲惫而沙哑，却带着不容置疑的决断，“这是我们目前唯一的希望。阿伦，你和我一起去。凯拉，你和小敏留守营地，照顾张先生，同时继续尝试收集露水，并准备好应急物资。”
阿伦立刻点头，眼中燃起一丝孤注一掷的光芒，仿佛行动本身就能驱散部分焦虑。凯拉张了张嘴，想再分析一下风险，但看到张先生的情况和林远坚定的眼神，她把话咽了回去，只是郑重地点了点头：“小心。有任何发现，不要贸然深入，先回来商量。”小敏紧紧抓住凯拉的手臂，眼中满是恐惧，但也用力点了点头。
准备过程简短而高效。林远和阿伦带上了多功能刀、几支火把、那根粗糙的藤蔓绳索，以及从医疗站找到的一把小型金属撬棍——这或许是打开通道的关键。林远将唯一的武器——那把绑在木棍上的短矛交给了阿伦。
两人再次踏上通往岛屿腹地的熟悉路径。白天的丛林闷热潮湿，但两人心中却一片冰冷。与上次探索水源不同，这次的目标明确而危险——主动闯入那个已知的、散发着不祥气息的入口。
到达那片荧光植物环绕的渗漏岩壁时，空气中化学试剂的气味似乎更加浓烈了。那个脸盆大小的方形维护盖，在斑驳的岩壁上显得毫不起眼，却仿佛隔绝着两个世界。
林远示意阿伦警戒周围，特别是那个渗漏点和上方的丛林。他自己则上前，仔细观察这个维护盖。盖板与岩壁的结合处锈蚀严重，中央的旋转把手更是被铁锈几乎焊死。他尝试用力旋转，把手纹丝不动，反而刮下簌簌的铁锈。
“需要润滑和更大的杠杆。”林远沉声道。他尝试用多功能刀刮掉把手轴部的锈迹，但效果甚微。
“用这个试试？”阿伦递过来一个小贝壳，里面是从附近植物叶片上收集到的少量露水。“虽然少，但也许有点用？”
林远接过，将几滴珍贵的露水滴在把手的轴承处。然后，他将金属撬棍的一端卡在把手根部，利用杠杆原理，再次用力。
“嘎吱……”一声令人牙酸的金属摩擦声响起，把手轻微地动了一下！
有效！两人精神一振。林远继续滴露水，阿伦则帮忙固定撬棍的位置。经过反复尝试、滴露、用力，那锈死的把手终于发出了“嘎达”一声脆响，松动了一点点！
接下来就是缓慢而费力的旋转。每一圈都伴随着刺耳的摩擦声和飞溅的铁锈碎屑。林远的手臂因用力而微微颤抖，阿伦则紧张地环顾四周，生怕这巨大的噪音会惊动什么。
终于，在不知旋转了多少圈后，把手到了尽头。林远示意阿伦后退，自己用撬棍插入盖板边缘，用力一撬！
“砰！”一声闷响，沉重的金属盖板向内打开，撞在内部的墙壁上。一股更加浓烈的、混合着陈腐机油、灰尘和那种特有化学试剂气味的冷风从洞口涌出，呛得两人连退几步，一阵咳嗽。
洞口后面，是一片深不见底的黑暗，一架锈迹斑斑的金属梯子向下延伸，消失在视线尽头。与之前那个宽敞的竖井不同，这个通道异常狭窄，仅容一人勉强通过。
通道内异常寂静，只有他们自己的呼吸声和心跳声在耳边回响。火把的光亮投入，只能照亮下方几米的范围，映出布满灰尘和油污的金属内壁。
入口，打开了。一条未知而危险的路径，展现在他们面前。下一步，是进入，还是等待？
林远和阿伦对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。他们没有退路。
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