通风口传来的异响只持续了短短几秒，便彻底消失，仿佛只是众人的幻觉，或是这座古老设施一次无意识的叹息。但空气中弥漫的紧张感却并未随之散去。
林远举起手，示意绝对安静。他屏住呼吸，耳朵捕捉着任何细微的动静，目光死死锁定那个黑暗的通风口。火把的光晕在锈蚀的栅栏上跳动，后面只有深不见底的黑暗。阿伦紧握短矛，肌肉紧绷，准备应对可能从任何方向出现的威胁。凯拉脸色苍白，下意识地靠近林远，手中的笔记本被她捏得发皱。
死寂重新笼罩了房间，比之前更加沉重。
几分钟后，再无任何声响。林远缓缓吐出一口气，低声道：“可能是结构松动，或者……小动物。”他试图给出一个合理的解释来稳定军心，但他自己眼神中的警惕并未减少分毫。“不要放松警惕。我们检查这个房间，动作要轻，不要碰任何不必要的东西。”
他的目光再次投向那扇带有生物危害警告的厚重铁门。门显然无法轻易打开，他们的探索方向需要调整。林远将注意力转向房间里那些翻倒的柜子和散落的文件。
“凯拉，你看看这些纸上还有没有能辨认的信息。阿伦，帮我检查一下这些柜子后面和下面，看看有没有遗漏的东西，注意安全。”林远分配任务，自己则负责警戒，特别是那个通风口和他们进来的管道口。
凯拉小心翼翼地蹲下身，用一根从旁边捡来的金属尺，轻轻拨开地上那些潮湿黏连的纸团。大部分纸张已经彻底腐烂，字迹模糊不清。但她没有放弃，仔细地辨认着。偶尔，她能看出一些零星的德文单词：“……协议……”、“……样本……”、“……隔离……”、“……失控……”。这些词语让她脊背发凉。
“这里好像有点东西！”阿伦在一个被推倒的铁柜后面，发现了一个半埋在灰尘和碎屑里的金属盒子。盒子不大，和之前那个装黑色石板的盒子类似，但更扁，像是一个卡片盒。盒子没有上锁，但卡得很紧。阿伦用短矛撬了半天，才把它打开。
里面不是钥匙，而是几张用透明塑料膜小心翼翼封装好的卡片。塑料膜虽然泛黄，但里面的卡片保存相对完好。一张看起来像是身份卡，上面是一个表情严肃、穿着白大褂的金发男子照片，下面是名字“dr. Ernst Vogel”和一行编号。另一张卡片上印着复杂的设施内部地图简图，虽然很多区域标注着无法辨认的符号，但大致能看出分层结构和主要通道。还有一张卡片，上面印着几排奇怪的、类似植物脉络的符号，旁边有德文注释，凯拉勉强认出“通讯”、“基础指令”等词。
“地图！”阿伦兴奋地低呼。
林远接过地图卡片，就着火光仔细查看。他们目前所在的位置大概在地图上标注为“Sektor 7 - Luftschleuse”（第七区 - 气闸室？）。地图显示这个设施有多层，他们处于上层，向下还有至少三层，包括“Lebensraum”（生活区）、“Laboratorien”（实验室）和最深处的“Reaktor\/probenlager”（反应堆\/样本库）。通往更深处的通道主要集中在另一侧，需要穿过这个“气闸室”另一端的门，而那扇门，正是那扇带有生物危害警告的铁门。
“我们需要找到另一条路，或者打开这扇门的方法。”林远沉吟道。身份卡和那张带有奇怪符号的卡片暂时看不出直接用途，但或许也是关键。
凯拉则对那张带有奇怪符号的卡片非常感兴趣。“这些符号……和我们在上面看到的植物脉络，还有管壁上的某些符号很像。这会不会是……一种内部通讯代码？或者操作指令？”她试图记忆这些符号的排列顺序。
就在三人专注于新发现时，谁也没有注意到，房间角落阴影里，一个极其隐蔽的、玻璃镜头般的东西，微微反射了一下火把的光，随即隐没在黑暗中。
检查完房间，除了这些卡片，没有更多有价值的发现。那扇厚重的防护门依旧是无法逾越的障碍。
“看来，我们得退回管道，寻找其他岔路，看看地图上标注的其他通道入口。”林远做出了决定。继续留在这个死胡同没有意义。
他们依次退回水平管道。在离开房间前，林远最后看了一眼那扇危险的门和那个寂静的通风口。那种被窥视的感觉依然若有若无。他确信，这个死寂的地下世界，一定隐藏着比腐朽和尘埃更可怕的东西。而他们的闯入，或许已经惊醒了某些沉睡中的存在。
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