三日后，新王都商业区。
阳光洒在铺着青石板的街道上，街边小贩的吆喝声此起彼伏。空气中飘荡着烤面包、香料和魔法道具特有的混合气息。巴特、伊莉丝和露比三人走在熙攘的人群中，与周围的热闹显得有些格格不入。
伊莉丝伸了个懒腰，红色的长发在阳光下熠熠生辉：“啊——总算能放松一下了！那帮家伙真是群傲慢的人啊，我都快闷死了！”
巴特依旧戴着那副面具。他左手牵着露比，右手随意地插在口袋里，扫视着街道两旁的店铺。
露比蹦蹦跳跳地走着，小手里攥着一根刚买的蜂蜜糖棒，嘴角沾着黏糊糊的糖渍：“巴特哥哥，我们去哪儿呀？”
巴特沉默两秒，回答：“自由活动呗。”
露比似懂非懂地点点头，然后突然拽了拽巴特的手，指着路边一家装饰华丽的甜品店：“巴特哥哥！那个！我想吃那个！”
店铺橱窗里摆满了五颜六色的魔法甜点：会自己跳动的果冻布丁、冒着彩虹泡泡的奶油蛋糕、甚至还有漂浮在半空中的云朵。
伊莉丝咧嘴一笑：“哟，小露比还挺会挑地方。”
巴特看了一眼价格牌，又看了看露比期待的眼神，默默从怀里掏出一个小钱袋——海雅今早塞给他的“活动经费”。
三分钟后，露比坐在甜品店的高脚椅上，小脸幸福地埋进一盘彩虹蛋糕里。伊莉丝则豪迈地点了一份“烈焰熔岩巧克力”，用勺子挖了一大口塞进嘴里，满足地眯起眼睛：“唔……这才是生活！”
巴特没点甜食，只是安静地坐在一旁，目光偶尔扫向窗外。他的左眼黑洞处于低活跃状态，像一只餍足的野兽，暂时蛰伏着。
伊莉丝瞥了他一眼，突然用勺子敲了敲他的面具：“喂，木头，别光看着啊，你也尝尝？”
她挖了一勺巧克力，挑衅般地递到巴特面前。
巴特沉默地看着那勺甜到发腻的甜品，似乎在进行头脑风暴。
三秒后，他微微掀起面具的下半部分，低头含住了勺子。
伊莉丝：“等等，你这家伙居然真的吃了？！！”
巴特咀嚼了两下，吞咽，然后平静评价：
“好甜。”
“但可接受。”
伊莉丝呆滞地看着自己空荡荡的勺子，突然有点脸热：“你、你倒是自己拿一份啊！”巴特没回答，只是伸手从露比的盘子里顺走了一块跳跳果冻，在露比抗议之前，又往她面前推了一盘新的草莓蛋糕作为“补偿”。
露比立刻被收买，开开心心地继续埋头苦吃。
伊莉丝扶额：“你这家伙……对露比倒是挺宠的。”
巴特看向她，突然问：“你想去哪里？”
伊莉丝一愣：“啊？”
“刚才。” 巴特的声音依旧平稳，但多了一丝难以察觉的耐心，“你说‘闷’。现在想去哪里？”
伊莉丝眨了眨眼，突然咧嘴一笑：“哟，终于想起来问我了？”她托着下巴思考了一会儿，突然打了个响指，“有了！去‘暗巷区’的‘龙息酒馆’！”
巴特：“理由。”
伊莉丝坏笑：“听说那里有全王都最烈的酒，还有地下擂台赛——赢的人能拿到‘深渊火蜥蜴’的鳞片，那可是顶级的火焰魔法材料！”
巴特沉默了三秒，随后站起身，单手抱起还在啃蛋糕的露比：
“可以，但限制酒精摄入量。”
伊莉丝哈哈大笑：“放心啦，我就尝尝味道！”
三人离开甜品店，朝着暗巷区走去。夕阳将他们的影子拉得很长，融入了新王都繁华而喧嚣的街景中。
于是就来到了暗巷区的龙息酒馆。
推开厚重的橡木门，扑面而来的是混杂着麦酒、烤肉与汗水的热浪。酒馆内光线昏暗，墙壁上悬挂的魔法火炬投下摇曳的暗红色光芒，将整个空间映照得如同熔岩洞穴。
吧台边，几名满身伤疤的佣兵正举着木杯高声拼酒；角落里，披着斗篷的法师低声交易着违禁魔法材料；而最引人注目的，是酒馆中央那座被铁链围起的石制擂台，此刻正有两名壮汉在台上搏斗，拳拳到肉的闷响引得围观者阵阵喝彩。
“哇哦！”伊莉丝的红色眼眸瞬间亮了起来，像是回到了自己熟悉的领域，“这才像话！”
露比被巴特单手抱着，小手紧紧抓着他的衣领，大眼睛好奇地四处张望。
“先去报名！”伊莉丝兴冲冲地拽着巴特的袖子往柜台挤，全然不顾周围酒客投来的诧异目光——毕竟，带着小孩来这种地方的人实在罕见。
柜台后，一个独眼壮汉正用脏抹布擦拭酒杯。他抬头瞥了三人一眼，粗声粗气道：“擂台赛报名费50银币，胜者奖品——”他指了指身后墙上悬挂的玻璃匣子，里面是一片泛着暗红色光芒的鳞片，“——‘深渊火蜥蜴’的逆鳞，能扛住火系魔法的顶级材料。”
伊莉丝吹了声口哨，正要掏钱，巴特却突然伸手按住了她的手腕。
“驳回。”
伊莉丝瞪眼：“喂！说好的让我玩呢？”
巴特平静地指向她手里刚买的蜂蜜酒（她趁他不注意从路过侍者托盘上顺的）：“你的酒精摄入量已超标，追加战斗会加速代谢，导致......”
他把还没说完的快速说了出来：“醉得更快。”
她不服气地仰头灌了一口酒，挑衅道：“区区人类酿的破酒，怎么可能放倒前魔王大人我啊？”
正当她试图争辩时，擂台方向突然爆发出一阵喧哗。
“哈哈哈！又是个废物！”一个身高近两米、浑身肌肉虬结的光头巨汉一脚将对手踹下擂台，狂笑着举起双臂，“还有谁？！”
酒保低声嘟囔：“啧，‘碎骨’莫顿已经七连胜了，今天怕是没人敢上了。”
伊莉丝眯起眼睛，突然咧嘴一笑：“喂，木头，如果我不用魔法，纯靠体术打赢那家伙。”
她指了指光头巨汉。
“你就把鳞片给我赢回来，怎么样？”
巴特最后还是妥协了，他看向伊莉丝因酒精而微微泛红的脸颊：“行，放弃酒精摄入。”
伊莉丝撇嘴：“……成交。”
五分钟后，擂台上，莫顿俯视着比自己矮两个头的伊莉丝，嗤笑道：“小妞，现在认输还来得及，我可不想把你漂亮的脸蛋打歪。”
话音未落，伊莉丝一个箭步上前，右腿如鞭子般抽向他的膝盖。
清脆的骨裂声让全场瞬间寂静，莫顿惨叫着跪倒在地，还没反应过来，伊莉丝已经翻身跃起，手肘狠狠砸在他后颈上。
巨汉面朝下砸进擂台石板，直接昏死过去。
全场鸦雀无声。
伊莉丝甩了甩手腕，冲台下的巴特挑眉：“怎么样？”
巴特点评：“你明明可以更快，却总要做出一些表演性质的动作。”
伊莉丝：“……你这人真没劲。”
酒保哆哆嗦嗦地递上火蜥蜴鳞片时，巴特突然抬头看向酒馆二楼：“有高阶隐匿魔法，疑似监视。”伊莉丝瞬间收敛笑容，顺着他的视线望去，果然在二楼阴影处看到一抹迅速消失的衣角：深紫色，绣着熟悉的紫晶花纹。
她压低声音：“要追吗？”
巴特摇头，单手抱起已经开始打哈欠的露比：“先护送露比返回。”伊莉丝啧了一声，将鳞片塞进口袋，突然凑近巴特耳边：“喂，下次……”
她的呼吸带着蜂蜜酒的甜香，语气却异常认真：“别总是一个人扛着所有事，偶尔也依赖下同伴啊，笨蛋。”
巴特沉默片刻，微微点头。
三人离开酒馆时，二楼的窗口，一双猩红的眼睛正死死盯着他们的背影。
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