苏婉清的加入，让这支队伍的气氛变得有些微妙。
赵铁柱等几个年轻后生，几乎不敢正眼看这位虽然落魄却难掩清丽的官家小姐，手脚都不知该往哪里放。
赵勇也收敛了不少粗豪之气。
只有赵胜，因年长且是一家之主，还能保持些常态，但吩咐事情时，语气也下意识温和了许多。
陈远找来清水和相对干净的布条，示意苏婉清坐下。
苏婉清起初十分羞怯，男女授受不亲的观念根深蒂固，但脚上的伤痛和现实的困境让她不得不放下矜持。
她咬着唇，侧身坐在一块石头上，将受伤的脚微微伸出。
陈远蹲下身，小心翼翼地帮她脱下那只破损的绣花鞋。
女子的脚踝已经红肿，脚底磨出了水泡，有的已经破皮，渗着血丝。
他尽量目不斜视，用清水轻轻冲洗伤口周围的泥污，然后用布条仔细包扎好。
他的动作轻柔而专注，带着一种与这个时代男子迥异的细致。
苏婉清起初身体僵硬，感受到对方并无轻薄之意，只有纯粹的帮助，这才渐渐放松下来。
她偷偷打量着这个救了自己的年轻人。
他看起来比自己大不了几岁，衣衫褴褛，面容憔悴，但那双眼睛却异常明亮和冷静，言谈举止间透着一股与她见过的所有男子都不同的气质，没有武夫的粗野，也没有书生的迂腐，倒像……像是一种洞悉世情的沉稳。
“多谢……陈公子。”包扎完毕，苏婉清低声道谢，脸颊微红。
“苏姑娘不必客气，叫我陈远就好。”陈远站起身，神色平静。
他知道，在这个时代，一个落单女子意味着什么，能救下她，也算是积下一份善缘，或许未来真有用处。
夜幕降临，众人依旧在河滩附近找了个背风的洼地露宿。
不敢再生大火，只燃了一小堆篝火取暖照明。
粮食依旧紧缺，众人分食着最后一点黑豆和烤熟的野菜根茎。
苏婉清显然从未吃过如此粗糙的食物，但她只是微微蹙眉，便小口小口地、极其艰难地吞咽下去，没有一句怨言。
这份坚韧，让陈远又高看了她一眼。
饭后，赵胜安排守夜，众人各自找地方蜷缩着休息。
连日奔波的疲惫和伤痛很快让大多数人沉沉睡去。
陈远负责守前半夜，他抱着刀，坐在离火堆不远的地方，望着天边那轮渐渐升起的、清冷的明月，思绪万千。
来到这个时代不过十几天，却仿佛过了几十年。
饥饿、杀戮、死亡、背叛……乱世的残酷赤裸裸地展现在他面前。
野狐岭屯堡，那个地图上的点，成了支撑他走下去的唯一目标。
但到了之后呢？凭借这七八个人，几把破刀，又能做些什么？
历史的洪流滚滚而来，李自成即将席卷中原，清兵即将入关，个人的力量何其渺小……
轻微的脚步声打断了他的沉思。
他警觉地回头，却发现是苏婉清。她裹着一件不知谁给她的破旧外衫，步履蹒跚地走了过来。
“陈……陈公子，我……我睡不着。”苏婉清的声音在夜风中有些单薄。
“苏姑娘是担心脚伤，还是……”陈远往火堆里添了根柴火，让出点位置。
苏婉清在离他几步远的地方坐下，抱着膝盖，望着跳跃的火苗，幽幽道：“都有吧。想起家父，想起往日……恍如隔世。”
她沉默了片刻，忽然抬起头，看着陈远，眼中带着困惑和一丝不易察觉的探寻，“陈公子，你们……似乎与寻常流民不同。你们有兵刃，有……章法。你们要去哪里？”
陈远心中微动，这女子观察力很敏锐。
他略一沉吟，觉得有些信息或许可以透露，也能借此观察她的反应。
“不瞒苏姑娘，我们确实不是普通流民。我们要去北边的野狐岭，那里有个废弃的屯堡。”
“野狐岭屯堡？”苏婉清微微蹙眉，似乎在回忆，“我好像听家父提起过，说是前朝所建，早已废弃多年，靠近边墙，甚是荒凉。你们去那里做什么？”
“寻一处安身立命之所。”
陈远看着她的眼睛，缓缓道，“这天下，已经乱了。朝廷无力，流寇四起，关外还有虎狼之师。南方或许暂时安稳，但倾巢之下，岂有完卵？北方虽乱，但边墙之地，或许反而有一线生机。我们需要一个根基，一个能自保，也能……做点事情的地方。”
苏婉清听着陈远平静却蕴含着某种力量的叙述，杏眼中闪过一丝惊异。
这番话，完全不像是一个寻常武夫或者落难之人能说出来的。
里面包含着对天下大势的判断，甚至隐隐有一种……不甘于仅仅苟活的抱负。
“做点事情？”
苏婉清轻声重复了一句，她看着陈远被火光映照的侧脸，那轮廓分明，带着与年龄不符的坚毅，“陈公子觉得，这天下，还有救吗？”
这个问题很尖锐，直指核心。
陈远沉默了一下，没有直接回答，而是反问道：“苏姑娘是读书人，以为这大明天下，为何会落到如今这般田地？”
苏婉清没想到陈远会反问，她思索片刻，带着读书人特有的忧愤道：“自然是阉党遗毒，吏治腐败，天灾连连，以致民不聊生，烽烟四起……”
陈远点了点头，又摇了摇头：“姑娘说的都是表象。
究其根本，在于土地兼并，富者田连阡陌，贫者无立锥之地；
在于宗室勋贵、官僚士绅不纳粮、不服役，将沉重赋税尽数转嫁于小民；
在于卫所败坏，军户逃亡，朝廷无可用之兵；
更在于……上下隔绝，政令不出紫禁城，君王虽有心励精图治，却难挽狂澜于既倒。”
他这番话，结合了后世历史学家的分析，一针见血，远远超出了这个时代普通人的认知水平。
苏婉清彻底惊呆了！她张着小嘴，难以置信地看着陈远。
这番鞭辟入里的分析，简直比她父亲和一些清流官员的议论还要深刻、透彻！
这个看起来像流民头目的年轻人，竟然有如此见识？
“陈公子……你……”苏婉清一时不知该说什么好。
陈远笑了笑，笑容里有些苦涩：“所以，苏姑娘问我天下还有没有救。我说有，但绝非靠如今的朝廷，也非靠那些只知烧杀抢掠的流寇。
需要换一种活法，需要一种新的秩序。而这，需要从一砖一瓦，从一个屯堡，一小群人开始。”
他指了指沉睡的赵胜等人，又指了指自己和苏婉清：“或许我们力量微薄，但总要有人去做。野狐岭，就是我们的第一步。”
月光如水，洒在荒凉的河滩上，篝火噼啪作响。
苏婉清看着眼前这个神秘的年轻人，心中掀起了惊涛骇浪。
她原本以为自己落入了一伙比较“文明”的流寇手中，只求暂时活命。
但现在，她隐隐感觉到，自己可能卷入了一个远比想象中更复杂的漩涡。
这个叫陈远的年轻人，他的野心和见识，深不可测。
但同时，一种久违的、名为“希望”的东西，如同这荒野中的星火，在她几乎死寂的心田中，悄然重新点燃。
如果……如果他说的，有那么一丝可能呢？
这一夜，月光下的对话，在落难官女苏婉清的心中，埋下了一颗至关重要的种子。
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