“火烧连营”的冲天烈焰，不仅焚毁了明军连绵数十里的营寨，更焚尽了朝廷一举荡平朔方的雄心。
十万大军土崩瓦解，粮草辎重化为灰烬，士卒死伤枕藉，幸存者丢盔弃甲，狼狈南逃。
三边总督在亲兵拼死护卫下，仅以身免，回首望去，只见北方天空被火光映得一片血红，心中满是绝望与恐惧。
他知道，经此一役，朝廷在西北边陲的威信扫地，短期内再也无力组织起如此规模的征讨。
朔方，已成一棵撼不动的大树！
兵败的消息，如同溃堤的洪水，以惊人的速度席卷开来。
最先感受到冲击的，是毗邻的陕北各镇。
当溃败的明军残兵如同丧家之犬般逃回驻地时，带来的不仅是战败的噩耗，更是对朔方军如神兵天降般的恐惧描述。
那些原本对朔方不屑一顾、甚至摩拳擦掌想分一杯羹的边镇将领们，此刻个个面如土色，心惊胆战。
他们紧闭城门，加强戒备，再也不敢轻言“北上剿匪”，反而暗中派人携带礼物，前往野狐岭示好，只求相安无事。
朔方都督府的威名，在血与火的洗礼中，真正立了起来。
消息传入烽烟四起的中原，在各大流寇首领中引起了截然不同的反响。
李自成、张献忠等巨寇，虽与官军血战连年，但面对成建制的明朝边军主力，往往胜少败多。
闻听朔方军竟能大破十万官军，无不震惊。
李自成在营中捻须长叹：“北地竟有如此豪杰！若能引为奥援，何愁大事不成？”
遂秘密派遣精干使者，携带重礼，绕道北行，意图结交。
张献忠则桀骜中带着几分欣赏：“格老子的！这姓陈的是个人物！以后碰上朔方的旗号，都给老子客气点！”
一时间，陈远之名，在草莽豪强中声威大震，被视为可与朝廷鼎足而立的又一强大势力。
而在纸醉金迷的江南，消息经由柳如是的旧友同窗、往来商旅传入，犹如在平静的湖面投下巨石，激起了层层涟漪。
秦淮河畔，画舫笙歌依旧，但才子名士们的谈资，已从风花雪月转向了朔方传奇。
酒肆茶楼中，人们争相传阅着辗转抄录的《朔方新报》片段，对陈远以流民筑堡、秦玉凤雪夜奇袭、火烧连营等事迹津津乐道。
柳如是昔日之名，也因此事更添光彩，被誉为“慧眼识英雄”。
许多对朝廷失望的士人，将朔方视为乱世中的一片净土，心中萌生了北上的念头。
陈远和朔方，以一种意想不到的方式，赢得了江南士林的部分人心。
影响最为深远和复杂的，莫过于辽东的后金政权。
皇太极在盛京（沈阳）接到细作密报，详细陈述了朔方大败明军的经过。
他起初不信，再三核实后，不禁悚然动容。
他原以为明朝气数已尽，唯一可虑者不过关宁铁骑和中原流寇，万万没想到在西北边陲，竟然悄无声息地崛起了这样一个硬骨头！
既能整合蒙汉，又能以少胜多，其首领陈远，绝非池中之物！
“此子不除，必成我心腹大患！”
皇太极在殿中踱步，眼中寒光闪烁。
但旋即，他又冷静下来。
明朝经此大败，国力更衰，正是后金南下的大好时机。
而朔方与明朝已成死敌，或许……可加以利用？
一个“联朔抗明”的模糊念头，在他心中滋生。
他立刻下令，加派细作潜入朔方，务必要摸清陈远的底细和真实意图。
同时，暂缓了对蒙古诸部的进一步压迫，以免将朔方彻底推向明朝。
一战天下惊，四方风云动。
朔方都督府凭借一场辉煌的防御胜利，彻底改变了其在天下格局中的地位。
它不再是一个需要仰人鼻息、苦苦求存的地方势力，而是成为了一个各方都必须正视、拉拢或忌惮的强大存在！
明朝、流寇、后金，这明末天下的三大势力，都因朔方的崛起而不得不调整自己的战略。
野狐岭堡内，却是另一番景象。
没有大肆庆功，没有骄傲自满。
陈远站在堡墙上，望着南方明军溃退的方向，脸上并无太多喜色，反而更加凝重。
他深知，“木秀于林，风必摧之”。
此战之后，朔方将彻底暴露在天下人的目光之下，赞誉与危机必将接踵而至。
“都督，各地使者络绎不绝，有送来贺礼的，有请求结盟的，还有……朝廷暗中派来试探招抚的。”
柳如是拿着一叠文书，来到陈远身边，轻声汇报。
陈远接过文书，粗略一看，冷笑一声：“贺礼？结盟？不过是见风使舵罢了。
朝廷的招抚？哼，不过是缓兵之计。
经此一战，他们岂会真心容我？”
秦玉凤卸去戎装，来到一旁，接口道：“怕他作甚！兵来将挡，水来土掩！咱们朔方军，现在谁也不怕！”
苏婉清则较为谨慎：“虽是大胜，但自身损耗亦不小，粮草、军械亟待补充，伤员需要安置，流民还需安抚。眼下最要紧的，是休养生息，巩固根本。”
陈远点点头，目光扫过堡内开始清理战场、修复工事的军民，沉声道：“婉清说得对。
胜不骄，败不馁。
此战我们赢了局面，但真正的挑战，才刚刚开始。
天下人都看着我们，下一步，我们该如何走？”
这一刻，陈远的目光，已不再局限于朔方一隅，而是投向了更加波澜壮阔的天下棋盘。
他知道，从这一刻起，朔方都督府，正式成为了这盘乱世棋局中，一个不可或缺的棋手。
未来的每一步，都将关乎无数人的生死，关乎天下的走向。
格局由此定，天下三分势？
朔方的崛起，是否会使得明末本已混乱的局势，演变为明朝、后金、朔方（乃至流寇）多方角逐的更加复杂的局面？
陈远又将如何在这波谲云诡的乱世中，带领朔方走出一条自己的道路？
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