光头壮汉的话如同在平静的水面投下了一块石头，周围瞬间安静下来，所有目光都聚焦在张杰一行人与黑旗队伍之间。空气中弥漫开紧张的气息。
王胖子肌肉绷紧，下意识地就要上前，被老周用眼神死死按住。在这种地方，先动手往往意味着理亏和更大的麻烦。
张杰上前半步，将王胖子和老周挡在身后半个身位，面色平静地看着那光头壮汉，语气不卑不亢：“过路的，做点小生意。初来乍到，不懂规矩，还请指教。”
他的冷静和这份“不懂规矩”的姿态，反而让那光头壮汉愣了一下。通常要么是瑟瑟发抖的肥羊，要么是立刻亮家伙的硬茬子，这种平静回应倒是少见。
“指教？”光头壮汉嗤笑一声，扛着动力斧往前走了一步，几乎要贴到张杰面前，浓重的汗臭和血腥味扑面而来，“老子就是规矩！在这‘交叉路’，是龙你得盘着，是虎你得卧着！尤其是你们这些不懂拜码头的生面孔！”
他伸出粗壮的手指，几乎要点到张杰的鼻子上：“看你们这细皮嫩肉（相对废土标准），装备也不赖，油水不少吧？识相的，把身上的值钱东西，还有那三辆车，都孝敬给老子‘血斧’巴隆，算是你们的买路钱和保护费！不然……”
他话音未落，站在张杰侧后方的剃刀（他也跟来了，作为侦察力量）忍不住低骂了一句：“操！”
声音不大，但在寂静的环境中格外清晰。
血斧巴隆的目光瞬间凶厉地扫向剃刀：“哪个杂种在放屁？！”
他身后黑旗的成员们也纷纷端起武器，发出不善的哄笑和咒骂，气氛瞬间剑拔弩张！
张杰心中叹了口气，知道这事无法善了。他依旧看着巴隆，声音却冷了下来：“巴隆先生，我们不想惹麻烦。买路钱可以商量，但全部身家，未免太过分了。”
“过分？”巴隆仿佛听到了天大的笑话，猛地将动力斧往地上一顿，砸碎了几块石板，“老子说的话就是道理！现在，我改主意了！东西留下，人也留下！男的当奴隶卖了，女的……”他淫邪的目光扫过队伍里唯一一名穿着便装但仍难掩矫健气质的女队员。
“你找死！”王胖子再也忍不住，怒吼一声就要拔枪！
就在这千钧一发之际！
“砰！”
一声清脆的枪响，并非来自任何一方，而是从市场一侧的崖壁上传来！
一颗子弹精准地打在张杰和巴隆中间的空地上，溅起一串火星！
所有人都是一惊，抬头望去。
只见崖壁上一座突出的、如同鹰巢般的木质平台上，站着一个穿着棕色皮甲、戴着宽檐帽、看不清面容的男人，他手中一把造型古朴的长步枪枪口还冒着缕缕青烟。
一个洪亮而沉稳的声音通过某种扩音装置传遍整个市场：
“巴隆！‘交叉路’有‘交叉路’的规矩！私斗可以，去外面的‘解决区’。在集市核心区动武，坏了大伙做生意的环境……你是想挑战所有在这里讨生活的人吗？”
巴隆脸色一变，显然对说话之人颇为忌惮。他抬头吼道：“老烟枪！这几个是肥羊！老子收点保护费怎么了？”
被称为“老烟枪”的男人声音不变：“你的保护费收到自己地盘上去！在这里，就得守这里的规矩！要么按规矩来，要么……滚出去！”
巴隆脸色铁青，他看了看崖壁上那个身影，又恶狠狠地瞪了张杰一眼，压低声音，充满了威胁：“算你们走运！小子，我记住你们了！除非你们一辈子缩在这‘交叉路’，否则……我们还会见面的！”
他啐了一口，悻悻地一挥手：“我们走！”
黑旗的人骂骂咧咧地跟着他，分开人群离开了。
市场短暂的寂静后，又逐渐恢复了喧闹，但不少人看向张杰他们的目光中，多了几分同情、好奇或是幸灾乐祸。
张杰抬头，向崖壁上的“老烟枪”微微颔首致意。对方没有回应，只是收起长枪，身影消失在平台后。
“首领，现在怎么办？”老周低声问，“我们被黑旗盯上了。”
张杰面色凝重。情报还没到手，就先惹上了地头蛇。他看了一眼刚才那个情报帐篷，发现那干瘦老头已经不知何时溜走了。
“此地不宜久留。”张杰果断道，“我们先回车上。”
一行人迅速离开信息区，向停车场走去。然而，还没走到停车的地方，他们就发现，那三辆越野车旁，已经围了七八个看起来流里流气、手持棍棒刀具的混混。其中一个正试图撬开车门！
“妈的！没完没了！”王胖子怒火中烧。
这些人显然不是黑旗的，更像是本地依附于某些势力、专门挑“软柿子”捏的地痞无赖。看到张杰他们回来，那几个混混非但不跑，反而嬉皮笑脸地围了上来。
“哟，回来了？哥几个帮你们看了半天车，不给点辛苦费？”一个领头模样的黄毛混混晃着手中的匕首。
接连的挑衅让所有人都憋着一股火。张杰知道，在这种地方，一味的退让只会被认为是软弱可欺。
他看了一眼老周和王胖子，轻轻点了点头。
下一刻，老周和王胖子如同出闸猛虎，直接冲了上去！没有用枪，纯粹的格斗技巧！
“咔嚓！”“砰！”“啊！”
骨头错位的声音、沉闷的击打声和惨叫声几乎同时响起！那几个混混根本没反应过来，就在短短几秒钟内被全部放倒在地，痛苦地呻吟着。
王胖子一脚踩在那个黄毛混混的胸口，居高临下地低吼：“还有谁想看车费？！”
周围的围观者一片哗然，看向张杰等人的目光顿时变了，从之前的同情变成了敬畏。在废土，实力就是最好的通行证。
张杰没有理会地上的混混，拉开车门：“上车，立刻离开。”
车辆启动，驶离了混乱的“交叉路”。第一次接触外界势力，就充满了敌意与波折。
“希望号”的隐匿位置是否安全？黑旗的威胁如何化解？真正关于第七实验室主实验室的情报又该从何获取？一个个问题，随着破碎峡谷的风沙，扑面而来。
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