带着金库中搏杀的寒意与那半包压缩饼干的微不足道的慰藉，张杰再次投身于北行的风雪中。与“冰鬼”的遭遇像一盆冰水，浇醒了他对这片冰原的任何一丝轻视。这里的危险不仅来自于严寒和匮乏，更来自于这些适应了极端环境、形态各异的掠食者。
他更加谨慎，行进时充分利用废墟的遮蔽，耳朵捕捉着风中任何一丝不寻常的声响。拾荒者提到的“断桥”成为了下一个路标。按照描述，它应该不远了。
又前行了约莫一个小时，穿过一片被冰雪掩埋大半的公园，视野豁然开朗。一条宽阔的、已然冰封的河道横亘在前，河面上堆积着嶙峋的冰块。而横跨河面的那座大桥，正如拾荒者所言，从中断裂。
这不是自然的坍塌。断裂处呈现出爆炸导致的放射性裂纹，巨大的钢筋混凝土桥面斜插进冰封的河床，像一头垂死的巨兽被斩断了脊梁。断裂带两侧，挂着无数冰凌，如同为这座城市的交通动脉举行的一场冰葬。
断桥，到了。
按照拾荒者的指示，他需要在这里右转。张杰站在断桥的引桥处，目光扫过右侧的街区。那里曾经是繁华的商业区，如今只剩下高低错落的冰雪丘陵和残破的建筑骨架。风在这里打着旋，卷起雪沫，发出呜咽般的声音。
他没有立刻右转，而是先仔细观察断桥本身。桥墩上，一些模糊的涂鸦在冰雪覆盖下若隐若现。他走近一些，用撬棍刮开一片冰层，看到了用红色喷漆留下的、已经有些褪色的标记——一个简单的箭头，指向河西岸，旁边还有一个像是老鼠啃过的抽象图案。
这很可能就是“鼹鼠”或其手下留下的路标。标记很旧，说明这条路线被使用了一段时间。
确认了方向，他转身准备踏上右转的路径。然而，就在他目光扫过断桥下方、那片冰封河面与对岸交接的阴影处时，他的动作顿住了。
那里，似乎有什么东西在反光。
不是冰面的自然反光，而是某种更集中、更规则的光点，并且……在移动。
他立刻伏低身体，借助桥墩的阴影隐藏自己，同时从行囊中取出了那个改造过的医用内窥镜探头，小心地伸出去，调整焦距观察。
镜头里，对岸的阴影中，几个身影清晰地显现出来。
是“蓝皮子”——“新纪元”的人！
他们一共有四人，都穿着统一的深蓝色极地作战服，装备精良，手持着带有战术配件的突击步枪。他们似乎正在执行巡逻任务，两人一组，交替掩护着沿着河岸移动，动作专业而警惕。其中一人肩上扛着的，似乎是某种信号探测器或生命体征扫描仪，天线正在缓缓转动。
他们怎么会出现在这里？这里距离他们控制的核心区域应该已经有一段距离了。是常规的巡逻范围扩大了，还是……他们在搜寻什么？
张杰想起拾荒者最后的警告——“他们也在找‘新鲜货’”。自己刚从崩塌的大楼里出来，算得上是十足的“新鲜货”。难道他们的目标是自己？
这个念头让他后背发凉。如果“新纪元”已经将搜寻范围扩大到如此远的距离，并且配备了专业的探测设备，那么他前往“集市”的路途将充满变数。
他屏住呼吸，仔细观察着那支巡逻队。他们似乎并没有发现桥这边的张杰，他们的注意力更多地集中在河对岸的街区和河道本身。巡逻了一会儿后，他们在对岸一个相对隐蔽的入口处停了下来，其中一人似乎在用对讲机汇报情况，然后四人便依次消失在了那个入口里，大概是进入了地下管网或地铁隧道。
危机暂时解除，但张杰的心却沉了下去。“新纪元”的活动比他预想的还要活跃。他们像一张无形的网，正在逐渐收紧对这片区域的掌控。
他不能再沿着河岸明目张胆地前进了。右转的路线很可能也在他们的巡逻范围内。
他必须改变路线，或者，寻找更隐蔽的行进方式。
他的目光投向了冰封的河面。从河道下面走？风险太大，且容易被发现。他的视线又回到了断桥本身。断裂的桥面与对岸之间，还有几根粗大的、尚未完全断裂的钢缆和扭曲的钢筋骨架相连，上面覆盖着冰雪，形成了一道险峻的“索桥”。
从断桥上直接过去？这看起来是最大胆，但也可能是最出乎意料的选择。“新纪元”的人刚刚巡逻过对岸，短时间内可能不会料到有人敢从如此显眼且危险的地方通过。
权衡利弊，张杰最终下定了决心。他需要冒这个险。
他重新整理好行囊，确保所有物品固定牢固，然后开始小心翼翼地攀上断裂的桥面。混凝土表面覆盖着滑溜的冰层，他必须用撬棍凿出借力点，才能缓慢向上移动。寒风在断裂带呼啸，吹得他几乎站立不稳。
费了九牛二虎之力，他终于爬到了断裂带的边缘。前方，是几根剧烈摇晃的、裹着厚冰的粗大钢缆，连接着十几米外的对岸桥体。下方，是数十米高的虚空和坚硬的冰封河床。
他没有犹豫，深吸一口气，手脚并用，如同猿猴般，攀上了那冰冷的、死亡的索道。
每移动一分，钢缆都在剧烈晃动，冰屑簌簌落下。他全身的重量都寄托在手臂和脚尖那一点可怜的摩擦力上。精神必须高度集中，任何一次失误，都将万劫不复。
这一刻，他忘记了“新纪元”，忘记了“冰鬼”，心中只剩下一个念头——过去。
当他终于踏上对岸坚实的桥面时，一种虚脱感瞬间袭来。他靠在残破的护栏上，大口喘息，冰冷的空气刺痛着他的肺叶。
他回头望了一眼来路，那根致命的钢缆在风中轻轻摇摆。他成功了，暂时摆脱了可能的追踪，但也踏上了一条更加未知的、属于“新纪元”势力影响范围的区域。
前方，按照拾荒者的说法，再走一天，就能看到“集市”的入口。
但那一天的路程，注定不会平静。
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