希望号如同一只警惕的受伤野兽，悬停在那个仅容小型穿梭机通过的幽蓝入口之外。主炮和近防系统处于半激活状态，能量在管线中低沉地嗡鸣，随时准备应对可能从黑暗中扑出的任何威胁。
剃刀率领的侦察小队，驾驶着两艘加装了额外护盾和探测设备的突击艇，如同两尾游鱼，悄无声息地滑入了入口。实时传回的画面在舰桥主屏幕上分屏显示，牵动着每个人的心神。
入口后面是一条不算太长的、倾斜向下的甬道。墙壁是某种暗沉的、非金属的材质，触感温凉，上面蚀刻着更加复杂和精细的、与星萤飞船上同源的几何纹路和星图，只是大多已经黯淡无光。空气中弥漫着一种极其微弱的、类似臭氧和古老尘埃混合的气味，但生命维持系统显示空气质量安全。
“通道洁净，无能量陷阱，无生命迹象。”剃刀冷静的声音通过加密频道传来，伴随着突击艇引擎轻微的推进声。“正在深入……前方空间开阔。”
突击艇驶出甬道，眼前的景象让舰桥上的众人屏住了呼吸。
那是一个巨大的、被掏空了的球形空间，仿佛将整颗小行星的核心都挖空了。空间的“墙壁”和“天花板”上，镶嵌着无数块大小不一的、已经熄灭的菱形晶体，可以想象它们曾经同时点亮时，这里会是何等璀璨的星空景象。空间的中央，悬浮着一个由无数纤细光丝连接维持的、结构复杂的平台。
平台上，静静地陈列着几样东西：
几台造型奇特、与人类科技风格迥异的工作台和仪器，虽然落满灰尘，但似乎保存完好。
几个密封的储藏柜，材质与墙壁相同。
以及……最引人注目的，是三具并排摆放的、如同水晶棺椁般的休眠舱。
休眠舱通体透明，可以看到里面静静地躺着三个身影。他们穿着与星萤类似的银灰色服饰，上面有着“观星塔”的徽记。他们的面容安详，仿佛只是陷入了沉睡，皮肤却呈现出一种非生命的、玉石般的质感，没有任何生命体征从扫描仪上反馈回来。
“发现休眠舱！三名……个体？状态……未知，无生命信号，但能量残留显示他们曾处于极低耗能的停滞状态。”剃刀报告道，语气中带着难以置信。
“观星塔的幸存者？”刘猛的声音带着激动，“如果他们能苏醒……”
“也可能是尸体。”老周泼了一盆冷水，依旧保持着绝对的冷静，“经历了那么漫长的岁月，谁也不知道里面是什么。小心为上。”
张杰凝视着屏幕中那三具休眠舱。他能感觉到，“秩序之种”对这里的环境有着一种天然的亲和与淡淡的悲悯，仿佛在哀悼这些沉睡的古老守望者。星萤留下的信息碎片中，并没有关于这个具体安全屋还有幸存者的记载。
“侦察小队，保持距离，扫描休眠舱和周围设备。重点检查储藏柜。”张杰下令。
剃刀的小心靠近平台，扫描光束细致地掠过每一个角落。
“休眠舱能量核心已彻底枯竭，维持系统完全停摆。内部个体……生理结构完整，但所有细胞活动归于绝对零度，没有任何复苏可能。他们……已经‘睡’去太久太久了。”剃刀的声音带着一丝不易察觉的敬意。
希望。刚刚燃起，便迅速熄灭。这只是三个保存完好的遗体，一个文明的墓碑。
“储藏柜密封良好，内部有高密度能量反应和……未知物质信号。”另一名侦察队员报告，“需要专业工具才能安全开启。”
“工作台和仪器，大部分已损坏，核心数据存储单元似乎被物理销毁或移除了。但有一台……类似中央日志记录仪的设备，似乎还有微弱的能量反应，可能保留了最后的信息。”
中央日志记录仪！
“尝试安全连接，读取数据。”张杰立刻命令。遗体无法开口，但机器或许能诉说历史。
技术人员远程指导侦察小队，小心翼翼地连接设备。一阵轻微的电流嘶声后，那台记录仪顶端的菱形晶体闪烁了几下，投射出一段断断续续、充满雪花噪点的全息影像。
影像中，一个面容苍老、眼神中带着无尽疲惫与决绝的“观星者”出现，他的服饰与休眠舱中的个体相同，但更加庄重。
“……记录编码：塔西亚第七隐匿点，最终日志。我是守望者卡米尔。” 老者的声音带着某种奇异的共振，通过翻译系统传来，显得古老而沧桑。
“‘影’的侵蚀已无法阻挡……它篡改了‘万镜之厅’的核心，将观测变成了吞噬……我们失去了与主塔的联系，逃亡至此的，仅剩我们七人……”
影像晃动，显示出当时这个球形大厅内，还有另外几个忙碌而焦虑的身影。
“……资源即将耗尽，‘影’的触须仍在追寻‘源光’的痕迹……我们决定启动最终保全协议。三名最年轻的成员将进入最深度的‘星石之眠’，以期在遥远的未来，当‘影’的威胁或许减弱时，能有火种延续……尽管希望渺茫。”
画面切换到三具休眠舱缓缓关闭的场景，那三名“最年轻的成员”，正是如今躺在舱内的三位。
“……其余四人，包括我，将销毁所有敏感数据和设备，启动隐匿场的最终模式，并……执行‘信息诱饵’协议，将‘影’的注意力引向他处。” 老者的脸上露出一丝苦涩的微笑，“……这是我们能为后来者，做的最后一点事了。”
影像的最后，是老者卡米尔独自站在记录仪前，看着另外三位同伴走向大厅的某个控制节点，身影决绝。
“……若后来者发现此记录……请记住‘观星塔’的牺牲，警惕‘影’的谎言……它并非实体，也非概念，它是……‘观测’本身滋生的‘逆模因’瘟疫，是信息层面的癌症……它扭曲它所记录的一切，最终目标是……将整个宇宙化为它冰冷的、静态的档案……”
“……‘摇篮’……或许是钥匙……但并非唯一……寻找……其他的‘变量’……”
记录到此戛然而止，全息影像消散。
球形大厅内，一片死寂。
希望号的舰桥上，也无人说话。
他们不仅找到了一个临时的避难所，更揭开了一段悲壮的往事，以及关于“影”的、更加令人毛骨悚然的真相。
它不是被囚禁在“观测焦点”里，它本身就是“观测”畸变产生的癌症！一个以将整个动态的、充满可能性的宇宙，变成它冰冷、绝对有序的收藏品为终极目标的……信息瘟疫！
而“观星塔”的守望者们，在末路之时，不仅保存了可能的火种（尽管已熄灭），更是以自身为饵，为未知的后来者引开了这恐怖的敌人。
张杰深吸一口气，压下心中的震撼与沉重。
“侦察小队，优先开启储藏柜，收集所有可用物资和设备。刘猛，组织技术小组，尽可能修复或回收这里有价值的技术部件。”
他看向那三具永恒的休眠舱，目光坚定。
“我们无法唤醒他们，但我们可以继承他们的遗志。”
“收集完毕，立刻撤离。这里并非久留之地。”老周提醒道。
“明白。”张杰点头，“但在离开之前，让我们为这三位‘观星者’，举行一次简单的告别仪式。”
微光同盟，在这古老的墓穴与宝库中，默默汲取着力量，也背负起了更加沉重的责任。前方的道路依旧黑暗，但至少，他们更加清楚地知道了敌人究竟是何等可怖的存在。
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