绣绣劝了劝老娘，让张妈送走了她们。
估摸着丁锋在前院书房处理完庶务，她便端着一碗新沏的安神茶，由苏苏搀扶轻步走了进去。
丁锋正对着一本账册出神，见绣绣进来，面色稍缓接过茶碗。
“你别乱动啊，怎还不歇着？酒劲可全散了？”
绣绣在他身旁坐下，犹豫片刻，纤手轻轻搭上他的臂膀，柔声温语。
“锋哥，俺娘和嫂子今日来过了。”
丁锋呷了口茶，眼皮都未抬，只淡淡嗯了一声，似是早已料到。
绣绣观察着他的神色，小心翼翼地叙述。
“她们哭得可怜，俺娘都给快给俺跪下了，锋哥俺知道大哥此番行事荒唐，触怒了你受罚是应当的，只是能否看在一家人的份上饶了他，他毕竟是俺兄长啊，俺不认爹，可娘年事已高，小惩大诫先将人放回去如何？那八千斤粮食，想必他们不敢赖账，总会筹措送来山庄的，如此既全了俺一点孝心，也免得扣押太久，引来外人非议，若是惊动了团练所那些团丁，终归是多事。”
她言辞恳切，眼中带着希冀和忧虑。
丁锋放下茶碗，转过头目光深沉地看着绣绣，伸手轻轻抚了抚她的脸颊，语气温和。
“绣绣，你的心思俺明白，你心善，顾念娘家这是你的好处，但此事并非俺不近人情，而是别有深意。”
他顿了顿，眼神锐利起来：“宁学祥是何等样人你比俺更清楚，那人见利忘义，精于算计，若此刻将宁可金毫发无伤地放回去，他见此事轻易揭过，必生怠惰侥幸之心，那八千斤粮食恐怕就会一拖再拖，扣着宁可金是咱好不容易抓住的尾巴，如扣着他宁家的命门，这样那老贼才会真正肉痛，不惜代价、老老实实地把粮食凑齐送来。”
绣绣哑口无言，她当然明白自己爹是个什么货色。
丁锋握住绣绣的手，语气放缓。
“此事关乎俺后续谋划，也关乎山庄威信，绝不能心软，不过看在你的面上，俺可以宽限几日，原定三日现下俺给他六天时间，六日之内只要粮食如数到位，俺保证宁可金安然无恙回他宁家，此事再不会提，这已是俺最大的让步。”
绣绣听罢，知道丈夫心意已决，且思虑周详自己再劝无益。
肯宽限三日，已是给了自己天大的面子。
绣绣心中虽对母亲有所愧疚，却也明白丁锋所言在理。
她轻轻叹了口气，低声道：“俺知道了，锋哥多谢你，只是俺还是燥热难耐，身体也不太舒服。”
丁锋笑道：“苏苏，你先回房吧，俺给你姐诊病。”
绣绣和丁锋完事，果然神清气爽，她回到偏厅，写了一封信，让憨子交给宁家。
宁宅中，绣绣娘听宁学祥念完信件，一听还要扣着人，先是失望，待听到宽限至六日又稍稍松了口气。
她念叨着：“六日也好，总算多点时辰筹措，唉，为难绣绣了，大姑爷肯松这个口已是看了她的情面。”
莲叶也在一旁附和，几人唏嘘感慨一番，终究是无可奈何。
宁学祥念完信件，已知丁锋态度强硬，必须粮食换人，只是宽限了三天而已。
他半晌无言，脸色阴沉。
枯坐良久直到天色渐黑，筐子已经从外面回来低声禀报。
“老爷，粮仓清点过了，能动用的存粮不到三千斤，缺口甚大，印局那边下人通报，王庭大掌柜倒是答应见您，只是借贷的话利息恐怕不会低。”
宁学祥猛地一拍桌子，震得茶碗乱响，咬牙切齿道：“好！好个丁锋！这是要把俺往死里逼啊。”
他喘了几口粗气，眼中闪过决绝之色：“罢了！筐子你去备车，明日一早，俺亲自去县城，俺就不信不借账凑不齐这八千斤粮，咱带着钱去几个粮行收。”
老贼这是下定决心，不惜动用老本也要先把儿子捞出来再说。
至于这笔账日后如何跟丁锋算，只能再从长计议了。
与此同时，望牛山庄后院。
丁锋独自立于月下，一个纤细的身影悄无声息地出现在他身后，那人正是柳义菲。
丁锋并未回头，低声耳语了几句。
柳义菲凝神静听，微微颔首，随后又如鬼魅般隐入黑暗。
不多时，郝殷桃也被唤了来。
丁锋看着她笑道：“二姐，这局作成，就是委屈你了，接下来还有一事需你配合。”
他的声音低沉下去，俩人耳语，细致的安排铺陈开来。
一场更大的风波似乎正在这暂时的平静下悄然酝酿。
而宁学祥的筹粮之路，注定不会平坦。
翌日一早，天刚蒙蒙亮，宁宅门前便一阵忙乱。
宁学祥一夜没睡好，眼袋更加浮肿，但眼神里却透着一股破釜沉舟的狠劲。
筐子早已备好了骡车，扶着宁学祥上了车，车辕上还坐着两个精干长工，怀里都揣着刀以防不测。
“走，直接去县城最大的那几家粮行！”
宁学祥沙哑着嗓子吩咐，车厢里还放着一个小匣子，里面是几百银元。
骡车吱吱呀呀地驶离宁宅，扬起一路尘土。
他们并未察觉，在离开镇子不远处的岔路口，一道纤细的身影如同轻烟般从路旁林子里闪出。
那正是柳义菲姑娘，她目光清冷，扫了一眼骡车远去的方向，又低头看了看路边一块不甚起眼的布头，布里包着一些枣核，那是筐子丢下的记号。
她身形一动便悄无声息地跟了上去，其步伐轻盈迅捷，远非寻常骡车可比，始终将宁学祥一行的动向牢牢掌控在视野之内。
宁学祥一路心急如焚，催促着马夫加鞭。
到了县城，他先是直奔相熟的丰泰粮行，得知如今粮价果然又涨了几分，且大宗现货紧俏。
他咬牙定了一批，但数量远远不够。
接着又跑了广源、德昌等几家大行，都是类似情况，要么价格太高，要么存量不足。
宁学祥额头冒汗，心中将丁锋骂了千百遍。
这一切都被远远缀在后面的柳义菲看在眼里。
她甚至借着人群掩护，靠近茶楼，隐约听到了粮价、运输等只言片语。
宁学祥脸色难看，又派筐子返回那几家粮行，将八千斤粮食凑齐，订金兑付后约定好次日装车，由粮行联系的马车队从码头仓库运回天牛庙。
辎重运输可不比轻车快马，运输缓慢，车队途中需在县城外二十里的驿站歇脚一晚，宁学祥也奔了码头粮仓亲自押运。
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