夕阳的最后一丝余晖沉入地平线，戈壁的夜晚来得迅速而冷酷。温度骤降，白日的灼热瞬间被刺骨的寒意取代，呼啸的风声仿佛带着冰碴，刮过皮肤带来针扎般的疼痛。
林凡和扳手互相搀扶着，在能见度急剧下降的暮色中艰难前行。身后驿站方向的火光和浓烟早已消失在地平线之下，但那份紧迫感和危机感如影随形。
林凡的状态很差。强行催发信标的后遗症和内伤交织爆发，他每走一步都感觉五脏六腑像是在被用力撕扯，眼前阵阵发黑，只能依靠扳手的搀扶和顽强的意志力勉强支撑。失血带来的寒冷感比环境的低温更甚，让他不住地发抖。
“不行……林凡，你得停下来……你得休息！”扳手感觉到林凡身体的摇晃和逐渐加重的分量，焦急地喊道。他自己的体力也消耗巨大，但比起林凡要好上很多。
“不能停……他们可能……还在找我们……”林凡的声音断断续续，几乎是从牙缝里挤出来的。
“再走下去你会死的！”扳手几乎是吼了出来，他环顾四周，黑暗如同浓墨般倾泻下来，几乎看不清几步外的景象，“天彻底黑了，这鬼地方晚上根本没法走！我们必须立刻找个地方躲起来！”
就在这时，林凡眉心的疤痕再次传来一阵微弱的、但与之前被窥视感不同的刺痛感，更像是一种……指向性的提示？
几乎同时，脑海中的路线图界面也闪烁了一下，弹出一个之前未曾有过的提示：
【…检测到附近存在微弱、稳定的地质异常信号…深度：约15米…信号特征：旧时代人造结构（疑似防空洞或避难所入口）…状态：废弃封闭…】
【…基于用户当前身体状况及环境威胁等级，强烈建议前往该地点进行隐蔽休整…】
【…提供导向路径…】
一个废弃的旧时代避难所？就在附近？
林凡心中一动。这简直是雪中送炭！路线图似乎总是在他最需要的时候，提供关键的信息。这种“巧合”让他心底那丝疑虑再次浮现，但此刻，生存压倒了一切。
“那边……”林凡抬起沉重的手臂，指向左前方一片看起来毫不起眼、遍布碎石的斜坡，“往下……大概十五米……有东西……”
扳手顺着林凡指的方向看去，除了一片漆黑和乱石，什么也看不到。但他选择相信林凡那神乎其神的“直觉”。
“好！你撑住！”扳手咬咬牙，半背半扶地拖着林凡，深一脚浅一脚地朝着那片斜坡挪去。
靠近之后，才发现那里有一个被大量碎石和沙土几乎完全掩埋的、不起眼的金属凸起，看上去像是一个锈蚀严重的圆形舱门的一部分，上面还残留着模糊的、几乎被岁月磨平的辐射标志和三重锁结构的痕迹。
“真有东西！”扳手又惊又喜，连忙将林凡小心地放在旁边，然后拿出那根万能撬棍，开始拼命地撬动、清理周围的碎石和泥土。
费了九牛二虎之力，汗水在低温中瞬间变得冰凉，扳手终于清理出了整个舱门的轮廓。它直径约一米，锈蚀得非常严重，但结构看起来还算完整。中央的三重锁早已失效，扳手用撬棍暴力破坏掉锈死的锁舌，然后用力将撬棍插入边缘缝隙。
“嘿——呀！！”他怒吼着，全身重量压了上去！
嘎吱——吱呀——！
令人牙酸的金属摩擦声在寂静的夜里格外刺耳。沉重的舱门被一点点撬开，一股混合着铁锈、尘土和陈腐空气的冰冷气息从下方涌出。
一个漆黑的、向下延伸的金属阶梯入口，出现在两人面前。
【…入口确认。内部空气成分：缺氧，二氧化碳浓度偏高，存在少量霉菌孢子…不建议长时间密闭停留，但短时间避险可行…】
【…未检测到内部生命信号或近期活动痕迹…】
路线图给出了安全评估。
“快！下去！”扳手顾不上那么多，先搀扶着几乎虚脱的林凡，让他慢慢沿着冰冷的阶梯下去，自己紧随其后，然后奋力从内部将沉重的舱门重新拉上合拢。
咔嚓。
最后一丝外界的光线和风声被彻底隔绝。
绝对的、令人窒息的黑暗和寂静瞬间将他们包裹。
扳手慌忙摸出战术手电，啪嗒一声打开。
明亮的光柱驱散了黑暗，照亮了他们所处的空间。
这是一个很小的方形过渡舱室，四周是冰冷的混凝土墙壁，布满了斑驳的水渍和锈迹。空气冰冷而污浊，带着浓重的霉味。除了他们下来的阶梯，对面还有一扇厚重的、同样锈蚀严重的密封门，门上有一个巨大的转轮阀。
看起来像是旧时代标准的小型民用防空洞或者避难所入口。
“暂时……安全了……”扳手长吁一口气，一屁股坐倒在冰冷的地面上，感觉浑身的骨头都快散架了。
林凡靠墙坐着，脸色在冷白光线下白得吓人，呼吸微弱。他艰难地抬起手，指了指那扇密封门。
扳手明白过来，挣扎着爬起来，走过去费力地转动那早已锈死的转轮阀。费了好大的劲，伴随着刺耳的金属摩擦声，阀门终于被转动，密封门发出漏气般的嘶嘶声，被推开了一道缝隙。
门后是更深沉的黑暗。
扳手用手电照去，里面是一条狭长的、向下倾斜的混凝土通道，深不见底，空气中弥漫着更浓的尘土味。
“还要进去吗？”扳手有些犹豫，这地方给人一种十分不好的压抑感。
林凡虚弱地点点头。入口过渡舱还是太明显，如果追兵找到入口，这里无险可守。必须深入到更隐蔽的核心区域。
两人再次移动。通道很长，一路向下，走了大概五十米，终于到达尽头。尽头是另一个相对宽敞的空间，像是一个公共避难所。
手电光扫过，依稀能看到几张锈蚀倒塌的铁架床、几个破烂的空柜子、墙壁上剥落的宣传海报残片，以及角落里的一个手动空气净化器和一个早已干涸的储水槽。地上散落着一些朽坏的木屑和看不出原貌的杂物。
地方不大，约莫三四十平米，虽然破败不堪，但足够隐蔽，也相对干燥。
“就这里了……”林凡的声音几乎微不可闻。
扳手赶紧将他扶到墙角一个相对干净、能避开风口的位置躺下。然后迅速从急救包里拿出最后一点止血剂和营养膏，给林凡注射、喂下。
做完这一切，扳手也累瘫在地，靠坐在林凡旁边，关闭了手电节省电量。
彻底的黑暗和寂静再次降临，只有两人粗重而压抑的呼吸声。
绝对的密闭空间，反而给人一种奇异的安全感，仿佛暂时与外面那个充满追杀和危机的世界隔绝了。
“林凡……你怎么样？”黑暗中，扳手低声问道，声音里充满了担忧。
“……死不了……”林凡回应道，声音依旧虚弱，但似乎稳定了一些。急救药物和这相对安全的环境正在缓慢发挥作用。他能感觉到信标贴胸放置的地方传来持续的、微弱的温热感，那纯净的“源质”能量正在一丝丝地浸润他受损的身体，缓慢地修复着。
“刚才……真是吓死我了……”扳手心有余悸地絮叨起来，“那些家伙……还有那爆炸……你居然想到点油罐车……还有那烟雾……你到底怎么做到的？”
林凡沉默了一下。他知道有些事无法再隐瞒，至少对于这个生死与共的同伴。
“是它。”林凡在黑暗中轻声说道，摸了摸胸口的信标，“它……很特殊。我也不是很明白，但它似乎能……做到一些事情。”
扳手在黑暗中点了点头，虽然看不见，但语气充满了敬畏：“我就知道……这东西不一般……铁幕那帮杂碎拼了命想要，肯定是个宝贝……”
他顿了顿，声音变得有些犹豫和恐惧：“但是……林凡，我总觉得……我们好像被牵着鼻子走……那个驿站……还有这个地洞……好像……太巧了……”
连扳手都感觉到了吗？
林凡心中暗叹。他也有同样的感觉，甚至更强烈。路线图的指引，信标的力量，铁幕的“驱赶”……这一切背后，仿佛有一双无形的手在操控着棋局。
“我知道。”林凡的声音在黑暗中显得异常平静，“但我们没有选择。要么按照他们的剧本走，寻找剧本里的漏洞和反击的机会。要么……现在就死在外面。”
扳手不说话了，只有沉重的呼吸声表明他正在消化这个残酷的现实。
过了很久，他才幽幽地叹了口气：“妈的……这世道……真想回到以前，虽然穷点，但至少不用天天把脑袋别在裤腰带上……”
林凡没有回应。以前的记忆对他来说，同样充满了灰暗和痛苦。反倒是这充满危机和未知的逃亡路上，他感受到了一丝掌控自己命运的……扭曲的自由感？
两人不再说话，在绝对的黑暗和寂静中休息，保存体力。
不知过了多久，或许是一两个小时，或许更久。
林凡体内翻腾的气血终于稍稍平复，剧烈的疼痛减轻了许多，取而代之的是一种深沉的疲惫和困意。就在他意识即将沉入睡眠时——
嗡……
胸口的信标，突然极其轻微地震动了一下。
不是之前那种能量波动，更像是一种……共鸣？
几乎同时，他脑海深处的路线图界面，不受控制地自动弹出了一行新的、之前从未出现过的、闪烁着幽蓝色光芒的字符：
【…接收到同频段微弱信号…信号源深度：下方约80米…信号特征匹配：‘摇篮’协议…状态：休眠（待激活）…】
【…错误：访问权限不足…连接中断…】
字符一闪而逝，路线图恢复了正常，仿佛刚才只是系统的一个小小卡顿。
但林凡的睡意瞬间被惊得无影无踪！
“摇篮”协议？！
这个词，他在那个清道夫的数据碎片里看到过！——“‘摇篮’项目进度加快…‘母体’需求更多‘养料’…”
这个深藏于地下近百米的废弃避难所下方……竟然存在着与铁幕秘密项目相关的信号源？！
这个庇护所……真的只是一个巧合吗？
还是说，他们误打误撞，或者说被冥冥中引导着，闯入了另一个更巨大、更恐怖的秘密的边缘？
一股比地底寒意更加冰冷的战栗，悄无声息地爬上了林凡的脊背。
这个夜晚，注定无法安宁。
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