那枚来历不明、触手冰凉的黑色薄片，被苏晚晚紧紧攥在掌心，如同握着一块寒冰，与她因霍霆越靠近而微微发烫的脸颊形成鲜明对比。霍霆越没有再就书摊和老者的异常多言，但他揽着苏晚晚肩膀的手臂更加稳固，步伐也加快了几分，显然想尽快离开这是非之地。
然而，帝都星平民区的街道错综复杂，他们穿行了几条巷子后，竟不知不觉走到了一片更为老旧、房屋低矮拥挤的区域。时近正午，空气中开始弥漫起各家各户生火做饭的烟火气，柴火的噼啪声、锅铲的碰撞声、孩童被呼唤回家吃饭的吆喝声……交织成一曲嘈杂却充满生命力的交响。
“咕噜……”
一声轻微的腹鸣，在相对安静的间隙里显得格外清晰。
苏晚晚脸颊瞬间飞红，有些窘迫地低下头。霍霆越脚步一顿，低头看她，眉梢微挑：“饿了？”
“……有点。”苏晚晚声如蚊蚋，从早上出来到现在，确实有些时辰了。
霍霆越目光扫过四周，眉头几不可查地蹙起。这里的食肆看起来都颇为简陋，卫生状况堪忧。正当他考虑是否直接返回府邸时，旁边一扇吱呀作响的木门里，探出一个头发花白、面容慈祥的老婆婆的脑袋。
“两位贵人，是迷路了吗？看着面生得很。”老婆婆看着他们，目光和善，尤其是在看到苏晚晚微微泛红的脸颊和霍霆越那即使穿着常服也难掩贵气的姿态时，眼中多了几分了然的笑意，“要是不嫌弃，进来歇歇脚，家里刚蒸了馍，灶上还炖着菜汤哩。”
苏晚晚看向霍霆越，眼中带着一丝询问和……隐隐的期待。她很想看看，普通人家是如何生活的。
霍霆越对上她那眼神，再看了看那老婆婆淳朴的笑容，拒绝的话在嘴边转了一圈，最终还是化为一个微微的颔首。“叨扰了。”他语气依旧平淡，但揽着苏晚晚的手稍微放松了些许。
老婆婆的家很小，但收拾得干净整洁。土坯砌成的灶台占了不少地方，灶膛里柴火正旺，跳跃的火光将小小的屋子映得暖融融的。一个八九岁、虎头虎脑的小男孩正蹲在灶前，笨拙地往里面添着柴火，被烟呛得直咳嗽。
“狗蛋，快给贵人们让个座，倒碗水！”老婆婆招呼着，又不好意思地对苏晚晚和霍霆越笑笑，“乡下地方，简陋得很，贵人们别见怪。”
“不会，很温暖。”苏晚晚由衷地说，她在系统资料库里见过无数华美的宫殿，却觉得眼前这方小小的、充满烟火气的天地，更让她感到心安。
霍霆越没说话，只是目光锐利地扫过屋子的每个角落，确认没有潜在危险后，才护着苏晚晚在一条看起来还算结实的木凳上坐下。他自己则站在她身侧，身姿依旧挺拔，与这狭小朴素的环境显得有些格格不入。
老婆婆热情地端来两碗热气腾腾的菜汤和几个杂面馍馍。苏晚晚道了谢，小口喝了起来。汤很清淡，只有些野菜和零星的油花，馍馍也有些粗糙拉嗓子，但她却吃得很认真，感受着这份最质朴的食物带来的暖意。
霍霆越看着她安静的侧影，没有动眼前的食物。他的警惕性不允许他随意食用来历不明的东西。
“贵人，您也吃点吧，走了半天路，肯定饿了。”老婆婆见他不动，有些局促地劝道。
苏晚晚也抬头看他，眼神柔和，轻轻拉了拉他的衣袖。
霍霆越沉默片刻，终究还是坐了下来，拿起一个馍馍，动作有些僵硬地咬了一口。粗糙的口感让他微微蹙眉，但还是咽了下去。
就在这时，灶膛里的火势小了下去，冒起浓烟，蹲在灶前的小男孩手忙脚乱，被呛得眼泪直流。
“我来吧。”苏晚晚放下碗，起身走到灶前。她回忆着系统提供的生火技巧，拿起火钳，小心地拨弄着柴火，让空气流通。
然而，理论终究与实践有差距。她拨弄了几下，火苗非但没有旺起来，浓烟反而更大了，直往她脸上扑。
“咳咳……”苏晚晚被呛得后退一步，眼睛都有些睁不开。
一只大手伸了过来，接过了她手中的火钳。霍霆越不知何时站到了她身后，将她往旁边带了带，用自己的身体挡住了大部分烟气。
“看着。”他低沉地说了一句，然后蹲下身，动作竟出乎意料地熟练。他将柴火重新架好，留出通风的空隙，然后用火钳轻轻一挑，原本奄奄一息的火苗“呼”地一下重新窜起，旺盛地燃烧起来，浓烟也随之消散。
苏晚晚有些惊讶地看着他流畅的动作：“你……你会这个？”
霍霆越站起身，将火钳放回原处，脸上没什么表情，只有被烟火熏得微红的耳根泄露了一丝不自然：“早年野外拉练，这是基本功。”那是他还未成为指挥官、在底层摸爬滚打时的记忆。
火光映照着他棱角分明的侧脸，那双惯常握惯了能量武器、签署生死命令的手，刚刚却熟练地摆弄着最原始的柴火。这一刻，他身上那股冰冷的、属于上位者的疏离感似乎被这灶间的烟火气冲淡了些许，多了一种难以言喻的、真实而可靠的味道。
苏晚晚看着他被火光勾勒出的轮廓，心头莫名地软了一下。她拿出自己的手帕，下意识地抬手，想去擦他额角不知是汗水还是蹭上的烟灰。
霍霆越微微一怔，却没有躲闪，任由那带着她身上淡淡清香的柔软布料轻轻拂过他的皮肤。她的动作很轻，很仔细，眼神专注。两人的距离很近，近到他能清晰地看到她睫毛上跳跃的火光，和她因专注而微微抿起的唇瓣。
周围仿佛安静了下来，只剩下柴火燃烧的噼啪声和锅里菜汤咕嘟的轻响。小男孩和老婆婆都默契地没有说话，只是悄悄看着这对气质非凡的“贵人”。
擦完了额角，苏晚晚的目光落在他挺直的鼻梁上，那里也沾了一点灰。她正要再抬手，霍霆越却忽然抓住了她的手腕。
他的手掌温热而有力，包裹着她纤细的手腕。苏晚晚抬眸，对上他深邃的眼眸，那里面跳动着灶火的光影，以及一种她看不太分明的、幽暗的情绪。
“可以了。”他的声音有些低哑。
苏晚晚脸颊一热，这才意识到自己的举动似乎有些过于亲昵了，连忙想抽回手，却被他握得更紧。
就在这时，一直安静待在她随身小包里的那枚黑色薄片，毫无预兆地轻微震动了一下，一股极其微弱、但带着明显指向性的能量波动，如同投入平静湖面的石子，扩散开来！
霍霆越和苏晚晚同时察觉到了这异状！
两人眼神瞬间交汇，之前的旖旎气氛一扫而空。
霍霆越立刻松开她的手，锐利的目光如同鹰隼般扫视小屋内外。苏晚晚也迅速将精神力感知扩散出去。
然而，周围一切如常。老婆婆在收拾碗筷，小男孩好奇地看着他们，街坊的嘈杂声依旧……仿佛刚才那瞬间的能量波动只是错觉。
但霍霆越和苏晚晚都知道，那不是错觉。
这枚黑色薄片，果然不简单！它刚才……是在感应什么？还是在向什么……发送信号？
霍霆越的脸色沉了下来。他不再停留，对老婆婆微微颔首：“多谢款待，我们该走了。”他放下远超饭食价值的钱币，不容置疑地牵起苏晚晚的手，大步离开了这间温暖却骤然变得危机四伏的小屋。
走出巷口，重新汇入相对安全的人流，霍霆越才停下脚步，低头看向苏晚晚紧握着那枚黑色薄片的手，声音冰冷：
“这东西，不能再留了。”
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