傍晚时分，夕阳的余晖尚未完全散尽，一辆朴实无华的青布马车便已停在了城郊别院之外。
朱元璋摒退了大部分随从，只带着蒋瓛，熟门熟路地走向别院深处。
这处别院，守卫森严，三步一岗，五步一哨，皆是蒋瓛亲自挑选的锦衣卫精锐，连一只鸟都飞不进来。
但他没有直接去灯火通明的正厅，而是示意蒋瓛在远处候着，自己则背着手，像一个再普通不过的老人，顺着石子小路，独自走向了角落里那间亮着灯的书房。
他想看看，自己的乖孙，在没有他这个皇爷爷在身边的时候，在做些什么。
悄悄走近窗边，透过窗户的缝隙，一幕让他无比熨帖的景象映入眼帘。
灯下，那个身形依旧瘦弱的少年，正坐得笔直。
他没有看那些圣人经义，手中捧着的是一卷厚厚的《资治通鉴》。
他看得聚精会神，时而眉头紧锁，时而若有所思，那股认真专注的劲头，让朱元璋那颗因丧子之痛的心，瞬间被一股暖流包裹。
这一刻，他仿佛看到了少年时的朱标，看到了那个被他寄予了全部希望的太子。
也看到了，大明江山未来，真正的希望。
他心中慰藉，不再打扰，转身准备去正厅等候。
但他刚一转身，书房的门吱呀一声，从里面打开了。
朱雄英早已察觉到窗外的气息，他放下书卷，出门行礼：“孙儿参见皇爷爷。”
“哎，免了免了。”朱元璋快步上前，慈爱地按住他的肩膀，满眼都是笑意，“咱还以为你没发现咱这老头子呢。怎么这般用功？身子才刚好一些，可别累着自己。”
朱雄英的脸上，也露出了孺慕的笑容：“皇爷爷，孙儿丢下的东西太多了，想尽快捡起来，将来才好为您分忧。”
“好，好孩子！说得好！”
这句话，真正地挠在了朱元璋的心尖上。
他无比欣慰地摸着朱雄英的头，笑道：“有这份心就好。但也要劳逸结合，走，陪皇爷爷用膳去。”
饭厅内，没有山珍海味，也没有宫女内侍成群。
桌上，就是寻常百姓家一般的三菜一汤，一碟炒青菜，一碗炖豆腐，一盘红烧肉，外加一大盆热气腾腾的小米粥。
简单，却充满了家的味道。
朱元璋亲自为朱雄英盛了一碗饭，又为他夹了一块炖得软烂的红烧肉，爷孙二人相对而坐，吃得其乐融融。
这温馨的场景，让一旁侍立的蒋瓛，几乎要产生一种错觉，仿佛眼前这对祖孙，不是执掌天下的帝王和未来的储君，而就是这世间最普通的一对祖孙。
直到朱元璋喝完最后一口小米粥，用布巾擦了擦嘴，他用一种轻描淡写的语气，缓缓开口了。
“雄英啊，那个吕家，咱已经替你处置了。”
朱雄英咀嚼的动作，微微一顿，随即又恢复了正常，他抬起头，静静地听着。
只听朱元璋继续说道：“吕氏一族在京为官的，有一个算一个，尽数下了大牢，不日便要问斩，诛其九族。家产也都抄没入库了。”
他顿了顿，仔细观察着朱雄英的反应，见他只是静静地听着，那双清澈的眼睛里波澜不惊，心中不由得更加满意。
“只是……”朱元璋的语气一转，“吕氏本人，咱暂时没动她，只是下令让她禁足东宫，终身不得外出。”
朱雄英静静地听完，脸上没有大仇得报的狂喜，他点了点头道：“孙儿明白，皇爷爷现在这么做，肯定有原因，孙儿没有异议。”
这份超乎年龄的冷静和顾全大局的懂事，让朱元璋欣赏，也让他有些好奇。
他想看看，自己的这个孙子，内心深处，究竟想要什么。
就在这时，朱雄英用一种极其郑重的姿态，放下了手中的碗筷。
清脆的碰撞声，在安静的饭厅内，显得格外清晰。
他抬起头，迎上朱元璋审视的目光。
他那双清澈的眼睛里，第一次在朱元璋面前，显露出了一丝不属于他这个年纪的狠厉和决绝。
整个饭厅的温馨气氛，在这一刻荡然无存。
“皇爷爷，孙儿有一事相求。”
“哦？朱元璋来了兴致，你说。”
“东宫里的那两个人”朱雄英的声音不大，却字字如刀，充满了不容置疑的杀意，“以后可否……交给孙儿来亲自处置？”
不等朱元璋回答，他继续说道，像是在宣告一个不可动摇的誓言：
“等到孙儿重回东宫，入主正殿的那一天……”
“就是他们母子，身死之时！”
这句话，石破天惊！
朱元璋闻言，先是一怔，随即那双浑浊的老眼中，爆发出无与伦比的欣赏和狂喜！
“哈哈……哈哈哈哈哈！”
他放声大笑，笑声洪亮而畅快，震得门外的蒋瓛心头一颤。
“好！好啊！这才是他朱家的子孙！这才是咱的种！”
他猛地一拍桌子，站起身来，指着朱雄英，声音洪亮地应道：
“咱答应你！吕氏那个毒妇的命，就留给你！等你名正言顺地回去，亲手来收！”
但想到朱允炆，朱元璋那颗杀伐决断的心，却又软了一角。
他重新坐下，看着眼前的朱雄英，语气竟带上了一丝不易察觉的恳求：
“雄英……吕氏那个毒妇，你把她千刀万剐，咱都不心疼。”
“只是允炆……他毕竟，也是咱的亲孙子，是你父亲的骨血。你看……他的那条命，可否……饶过？”
朱雄英看着眼前这个既是铁血帝王、又是孤独老人的皇爷爷，看着他眼中那份亲情的挣扎，沉默了片刻。
这片刻的沉默，让朱元璋的心，都提到了嗓子眼。
终于，朱雄英郑重地点了点头。
“孙儿答应皇爷爷。”
得到这个承诺，朱元璋如释重负地长出了一口气。
他却不知道，在自己这个乖孙那眼神深处，一个比直接杀了朱允炆，还要残忍百倍的念头，已经生根发芽。
“皇爷爷，您放心，我不会杀他。”
“我会让他活着，好好地活着。”
“我要让他亲眼看着我，一步步拿回本该属于他的一切；我要让他从云端的皇长孙，重新跌入泥潭，跪在我脚下摇尾乞怜！”
“我要让他每一天，每一刻，都活在失去所有权力的无尽恐惧里！活在对我这个亡魂归来的兄长的无边悔恨之中！”
“我要让他，生不如死。”
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