御书房内，随着朱雄英一锤定音，这场针对安南的问罪之战，便算是彻底定下了调子。
虽然户部尚书赵勉和礼部尚书李原庆的表情还有些不自然，毕竟一个是心疼钱粮，一个是担心有伤天和。但在皇帝那不容置疑的威严面前，他们也只能拱手领命，心中暗自祈祷这场仗能如魏国公所言，打得漂亮，打得速战速决。
反观兵部尚书和几位都督，那简直是眉开眼笑，摩拳擦掌。对于武将来说，只有战争，才是他们建功立业、封妻荫子的最好舞台。更何况，这次打的是那个不知死活、竟敢欺君的安南，师出有名，打起来更是痛快。
“好了，都退下吧。”
朱雄英挥了挥手，结束了这场御前会议。
“各部按计划行事，朕只给你们半个月的时间。半个月后，大军誓师出征！”
“臣等告退！”
随着众臣离去，庞大的国家机器开始飞速运转。
一道道加急的圣旨，如雪片般飞向五军都督府、龙江船厂和户部大仓。
京营之中，南京督导总队的营地瞬间沸腾了。五千名经过严酷训练、装备了最新式燧发枪的精锐士兵，开始进行最后的整备。擦拭枪管、分发弹药、检查行囊，每一个人的脸上都写满了对战争的渴望。他们是新皇的亲军，这第一战，便是他们向天下证明自己的时刻。
长江之上，龙江船厂的巨大船坞缓缓打开。三艘宛如海上巨兽般的宝船，在无数工匠的欢呼声中，升起了巍峨的主帆。那是大明水师的骄傲，也是这个时代海洋霸权的象征。
与此同时，京师各大药铺、粮行，也接到了户部的大额订单。各种行军必备的生活物资、医疗药材，正源源不断地向码头汇聚。
整个大明，就像一头从沉睡中苏醒的巨龙，因为被一只蝼蚁挑衅，而露出了它那足以吞噬天地的獠牙。
处理完这些军国大事，时间已经不知不觉到了中午。
朱雄英伸了个懒腰，从堆积如山的奏折中抬起头来。窗外的阳光正好，透过窗棂洒在金砖地面上，带来了一丝冬日里难得的暖意。
“呼……”
他长长地吐出一口浊气，虽然精神依旧亢奋，但身体难免有些疲惫。
战事已定，剩下的就是下面人去执行了。他这个皇帝，也该稍微放松一下紧绷的神经。
“陈芜。”
朱雄英的脑海中，忽然浮现出了一张梨花带雨、楚楚可怜的绝美面孔。
那个在街头卖身葬父，被他一时心软救下，安置在宫外的女子——梅玲。
那个姑娘，美得惊心动魄，又柔弱得让人心疼。
算算日子，自从上次把她安置好之后，因为忙于登基大典、整顿京营、敲打藩王，这一桩桩一件件的大事压下来，他竟然已经有一个多月没有见过她了。
“朕记得，梅玲还在宫外吧？”
朱雄英站起身，理了理身上的常服，心中涌起一股淡淡的歉意。
把人家一个孤苦无依的姑娘扔在外面这么久，确实有些说不过去。
“安排一下，不要惊动太多人，朕要微服出宫。”
“奴才遵旨。”陈芜心领神会，立刻去安排随行的护卫和马车。
没过多久，一辆外观低调朴素，内里却极尽奢华的马车，便悄无声息地驶出了皇宫的侧门，融入了京师繁华的街道之中。
马车内，熏香袅袅。
朱雄英靠在软垫上，透过车帘的缝隙，看着外面熙熙攘攘的人群，心情也随之放松了不少。
“陈芜。”
朱雄英随口问道：“现在梅玲住在什么地方？”
陈芜坐在车厢门口，恭敬地回答道：“回陛下。当初您把梅姑娘交给奴才安排，奴才想着梅姑娘刚刚经历了丧父之痛，心情肯定不是很好。”
“所以，奴才便特意在秦淮河的附近，寻了一处僻静幽雅的小院子。”
“那里离秦淮河近，热闹，有些烟火气，平日里听听曲儿，看看景，也能舒缓一下心情。”
“秦淮河畔？”
朱雄英点了点头，嘴角勾起一抹笑意：“那是个热闹地界。这都一个多月了，梅玲那个丫头，正是爱玩的年纪，住在那里，没少出去逛吧？她心情可好些了？”
在他看来，梅玲毕竟是个年轻姑娘，到了这繁华的京师，住在最热闹的秦淮河畔，多出去走走散散心也是人之常情。
然而，陈芜的回答，却让他大感意外。
“回陛下。”
陈芜老老实实地伸出一根手指，摇了摇头：
“一次也没有。”
“什么？”朱雄英一愣，“一次也没有？”
“是啊，一次也没有。”
陈芜感叹道：“负责保护梅姑娘的潜龙卫每天都有回报。说梅姑娘自从住进那个小院后，就大门不出，二门不迈。”
“平日里也就是在院子里绣绣花，发发呆。甚至连院门都很少靠近。”
“为什么？”朱雄英更加好奇了。
陈芜转过身，看着朱雄英，语气中带着几分敬佩和感慨：
“奴才也让人问过梅姑娘身边的丫鬟。”
“丫鬟说，梅姑娘自从您离开后，就一直担心……”
“她怕您突然去找她的时候，她恰好出去了，从而错过了见您的机会。”
“她说，她是公子救下的人，她的命都是公子的。公子随时可能会来，她就要随时在家里候着，给公子沏好热茶。”
“所以……”陈芜轻声说道，“她哪里也不敢去，哪怕外面的灯会再热闹，她也不看一眼。”
“她便一直在那个小院中，安安静静地，等着皇上来找她。”
“这一等，就是一个多月。”
车厢内，陷入了短暂的沉默。
朱雄英的心，猛地颤动了一下。
他原本以为，自己救下她，不过是给了她一个安身立命的所在。
但他万万没有想到，这个单纯得像一张白纸的女子，竟然能做到这一步。
为了一个不知道什么时候会来、甚至可能永远不会再来的恩人。
在这繁华的秦淮河畔，守着一座孤寂的小院，画地为牢，足不出户。
只为了……不错过那万分之一的见面机会。
“真是一个……傻姑娘啊。”
朱雄英摇了摇头，心中涌起一股浓浓的怜惜，以及作为一个男人的极度满足感。
这种纯粹不掺杂任何杂质的依恋，在这个充满算计的世界上，是何等的珍贵。
“梅玲……”
朱雄英轻声念叨着这个名字，眼中的笑意变得无比温柔。
“看来，朕这次来对了。”
说话间，马车已经穿过了热闹的街市，拐进了一条相对幽静的巷弄。
周围的喧嚣声渐渐远去，只剩下车轮碾过青石板的辘辘声。
“陛下，到了。”
随着马车缓缓停下，陈芜的声音在外面响起。
朱雄英掀开车帘，跳下马车。
映入眼帘的，是一座青砖黛瓦的小院。院墙不高，却透着一股江南水乡的雅致。墙头探出几枝早已凋谢的梅花枝干，虽无花，却别有一番风骨。
小院的门口，两名身穿便服的精壮汉子正警惕地注视着四周。
他们一见到朱雄英，眼中瞬间闪过一丝狂热，刚想下跪行礼，就被朱雄英一个眼神给制止了。
这是负责暗中保护的潜龙卫。
“把门打开。”朱雄英轻声吩咐。
“是。”
潜龙卫并没有通报，而是轻轻地推开了那扇虚掩的木门，发出“吱呀”一声轻响。
朱雄英背着手，信步走了进去。
一进院子，便觉得眼前一亮。
这陈芜办事确实靠谱，这院子虽然不大，但布局极为精巧。
假山流水，亭台楼阁，错落有致。虽然是冬日，但院中种了不少耐寒的绿植，并不显得萧瑟。
最妙的是，这里离秦淮河虽近，却听不到那边的嘈杂，真可谓是闹中取静的一处佳地。
朱雄英一边走，一边看，心情颇为愉悦。
他穿过前院，绕过一道月亮门，来到了后院的花园。
远远地，他就看到了那个让他牵挂的身影。
花园的中央，有一个不大的人工池塘。
池塘边，一位身穿淡青色长裙的少女，正孤零零地坐在石凳上。
她的背影纤细而单薄，在这冬日的寒风中，显得格外惹人怜爱。
她并没有在绣花，也没有在看书。
她只是托着下巴，呆呆地望着池塘里那一池枯荷，神情怔忡。
那张绝美的侧脸，不施粉黛，却胜过这世间所有的颜色。只是此刻，那双清澈如水的眸子里，写满了淡淡的忧愁和无尽的思念。
她的眼神空洞而迷离，仿佛魂儿都已经飞出了这高高的院墙，飞到了那个不知名的远方。
甚至连朱雄英走近的脚步声，她都没有察觉。
那一刻，朱雄英仿佛看到了一幅名为“相思”的画卷。
如此佳人，如此深情，若是再辜负，那就真的是暴殄天物了。
他放轻了脚步，没有让身后的陈芜跟随，而是独自一人，悄无声息地走了过去。
一步，两步，三步……
直到他站在了少女的身后，闻到了她发间那股淡淡的幽香。
朱雄英低下头，看着她那完美的侧颜，看着她那长长的睫毛上似乎还挂着一丝晶莹。
他伸出手，想要触碰，却又停在了半空，生怕惊碎了这美好的画面。
最后，他只是微微弯下腰，凑到她的耳边。
用一种充满了磁性和温柔的声音，轻声问道：
“梅姑娘……”
“在想什么呢？”
“想得……这么入神？”
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