醉仙楼外，一阵急促杂乱的脚步声打破了街道的喧嚣。
应天府的衙役们，身穿红黑皂衣，手按腰刀，在一名捕头的带领下，气势汹汹地冲进了酒楼大堂。
“闪开！都闪开！”
“应天府办案！闲杂人等回避！”
早已吓得躲在柜台后面的掌柜，一见官差来了，仿佛见到了救星，连忙跌跌撞撞地跑出来，指着二楼哭丧着脸喊道：
“官爷！官爷你们可算来了！”
“上面……上面都要打翻天了啊！再晚一步，怕是要出人命了！”
那捕头名叫张猛，是个在京师地面上混迹多年的老油条。一听这话，眉头顿时皱成了川字。在这天子脚下，一旦出了人命案，那就是捅破天的大事，他这个捕头也得吃不了兜着走。
“兄弟们，跟我上！”
张猛大手一挥，带着十几名衙役，沿着楼梯快步冲向二楼雅间。
刚一上楼，一股浓烈的血腥气混合着令人作呕的尿骚味，便扑面而来。
张猛心中一沉，暗道不好。他快走几步，一把推开了那扇已经摇摇欲坠的雅间大门。
然而，屋内的景象，却让这群见惯了市井斗殴的衙役们，齐齐倒吸了一口凉气。
并没有预想中两帮人马混战的混乱场面。
映入眼帘的，是一地的狼藉。
二十多个身强力壮的家丁，此刻正横七竖八地躺在地上。有的抱着胳膊，有的捂着腿，虽然都在痛苦地呻吟，却因为剧痛而发不出太大的声音，只能在地上无力地抽搐。
张猛眼角一跳。
他是行家，一眼就看出了门道。
这些人，无一例外，全部被人打断了关节！
手腕、手肘、膝盖……全是人体最脆弱也是最关键的连接处。
而且看那扭曲的程度，下手之狠，力道之准，简直令人发指！
“嘶……”
张猛只觉得后背一阵发凉。
这绝对不是普通的街头斗殴，甚至不是一般的江湖仇杀。
能在这么短的时间内，赤手空拳废掉二十多个持械大汉，而且没有伤及性命，只让人丧失战斗力……
这分明是军中才有的杀人技！而且是只有最顶尖的斥候或者死士，才能拥有的手段！
他的目光，迅速在屋内搜索。
很快，他就锁定了那个唯一站着的人。
那是一个身穿玄色劲装的男子。他背对着大门，正慢条斯理地用一块白布，擦拭着手上沾染的一点血迹。
那个背影，沉稳如山，透着一股令人窒息的压迫感。
而在角落里，还瘫坐着一个满身污秽、神情呆滞的锦衣公子哥。
“硬茬子。”
张猛心里瞬间冒出了这三个字。
他咽了一口唾沫，示意手下不要轻举妄动，自己则小心翼翼地握住刀柄，试探着往前走了两步。
“这位……壮士。”
张猛的声音里带了几分谨慎，甚至是一丝不易察觉的敬畏：
“不知地上这些人……可是你所为？”
潜龙卫缓缓转过身，那双眸子冷冷地扫过张猛，让他感觉自己像是一只被猛兽盯上的猎物。
潜龙卫并没有否认，只是淡淡地点了点头：
“不错。”
“他们不长眼，惹到了我家主人。”
“没有取他们的性命，已经是主人网开一面，法外施恩了。”
狂！
太狂了！
打了这么多人，把人废成这样，竟然还说是网开一面？
但张猛看着对方那副理所当然的样子，心里却并没有觉得荒谬，反而更加确认了自己的判断——这个人，惹不起！
能把主人二字挂在嘴边，又拥有这种身手的人，背后站着的，绝对是通天的人物！
“这……”
张猛感到有些棘手。
一边是满地的伤者，一边是深不可测的高手。如果不处理，他没法交差；如果处理不好，可能会惹祸上身。
他深吸一口气，硬着头皮，拱手说道：
“这位壮士，既然出了事，我们应天府就不得不过问。”
“不知您是哪家府上的？您家主人又是何方神圣？”
“如果真的是这群恶奴冲撞了贵人，只要您亮明身份，我们也好带他们回衙门定罪，给贵人一个交代。”
张猛这番话，说得可谓是滴水不漏，既全了官府的面子，又给了对方便宜行事的台阶。只要对方报出一个够硬的名号，他立刻就会顺水推舟，把这事儿定性为“刁奴欺主”，把地上这群人抓回去打板子。
然而，还没等潜龙卫开口。
那个一直瘫在角落里、吓傻了的赵琦，此刻听到“应天府”、“衙门”这些字眼，仿佛突然回魂了一般。
他猛地抬起头，那双原本充满恐惧的眼睛里，瞬间迸射出一股名为希望的光芒。
官差来了！
朝廷的人来了！
只要是官府的人，那就得归大明律管！那就得看他爹的面子！
“我！是我！”
赵琦像是抓住了救命稻草，连滚带爬地想要站起来，却因为腿软又摔倒在地。他顾不得身上的尿骚味，指着那个潜龙卫，声嘶力竭地吼道：
“我是赵琦！”
“我是赵家的大少爷！”
“我爹是赵廉！是盐业衙门的盐课提举司同知！”
“盐业衙门”这四个字一出，整个雅间内的气氛，瞬间变了！
原本还想做和事佬的张猛，脸色“唰”地一下就白了。
他身后的那些衙役们，更是倒吸了一口凉气，握着刀的手都开始哆嗦。
盐业衙门！
在大明如今的官场上，找不到一个比盐业衙门还要让人眼红、却又让人畏惧的存在。
自从当今陛下还在潜邸做皇太孙时，一手创立了这个衙门，改革了盐政，推行了新盐法之后，这个衙门就成了大明最恐怖的吞金兽。
据说，盐业衙门每个月上缴国库的税银，抵得上过去大明整整三年的赋税！
甚至有传言说，就连户部尚书见了这个衙门的七品小官，都得客客气气地让座。因为整个朝廷的军费、百官的俸禄，甚至是陛下造宝船、征东瀛的银子，大半都要指望这个衙门！
有钱，就有权。
随着盐业衙门的实权越来越大，上至王公贵族，下至贩夫走卒，谁敢得罪他们？谁敢跟财神爷过不去？
“原来……是赵公子！”
张猛的额头上瞬间冒出了一层冷汗。他当然听说过赵家，赵廉虽然只是个同知，但在京师这块地界上，那也是跺跺脚能让地皮抖三抖的人物。
今天这事儿，麻烦大了！
赵琦见众人的反应，顿时知道自己赌对了。
那种仗势欺人的快感，让他瞬间忘记了刚才的恐惧。他挣扎着爬起来，指着潜龙卫，面目狰狞地咆哮道：
“你们这群瞎了眼的狗东西！还愣着干什么？！”
“没看见本少爷被人打了吗？没看见我的家丁都被废了吗？”
“抓起来！给我把他抓起来！”
“还有刚才跑掉的那一对狗男女！一个也别放过！”
他恶狠狠地盯着张猛，威胁道：
“你要是不把他们抓进大牢，不给本少爷出这口恶气！”
“我爹绝对不会放过你们！明天就让应天府尹扒了你们这身皮！”
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