矿道深处的温度正以惊人的速度攀升，起初只是比入口处略暖的潮湿空气，行至百米后已化作裹挟着硫磺焦味的灼热气流，每一次呼吸都像在吞咽细小的火炭，灼得喉咙与肺腑隐隐作痛，连眼眶都被热气熏得发涩。林辰走在队伍最前端，掌心的炎核能量刻意收敛成鹅蛋大小的柔和光球，金色光晕在崎岖的岩壁上投下晃动的阴影，照亮脚下覆盖着薄如水膜的地面 —— 那是地底热能蒸发的水汽遇冷凝结而成，踩上去滑腻如油脂，稍不留神便会顺着岩石的坡度滑向未知的黑暗，坠入深不见底的矿坑。
他指尖轻轻掠过岩壁，粗糙的石面传来滚烫的触感，甚至能感受到岩石内部传来的能量脉动，与体内炎核能量隐隐呼应。上一世深入末日矿脉的记忆碎片突然涌上心头，那些被地热灼烧变形的矿车、因缺氧窒息的探险者遗骸，还有异兽潜伏时发出的低沉嘶吼，都让他下意识握紧了拳头。这一世有伙伴在侧，他绝不能让悲剧重演。
“首领，前面左拐就是三号矿道的岔口。” 带路的原黑石基地队长王虎突然停下脚步，声音里还带着未散尽的怯意，他下意识地攥紧了衣角，指节因用力而泛白，布料在掌心揉出深深的褶皱。“我们上次就是在那片区域遇到的巨兽…… 那里的岩壁都在往外冒热气，有些裂缝里还会突然喷涌出滚烫的热水，最高温度能烫熟肉。” 他说着，眼神不自觉地飘向矿道深处的黑暗，喉结剧烈滚动了一下，仿佛又看到了昔日队友被热水喷中时皮肤碳化的惨状，那股焦糊味至今仍萦绕在鼻尖，挥之不去。
林辰微微颔首，指尖的炎核光球轻轻颤动，一股更为细密的生命感知如同蛛网般铺展开，每一根 “丝线” 都敏锐地捕捉着周围的能量波动。这一次，他清晰地捕捉到地底传来的能量潮汐 —— 不再是冰甲鼠那种杂乱无章的细碎气息，而是一种沉凝如熔岩、灼热似岩浆的磅礴力量，与炎穹基地地热井中提取的能量有着相似的本源，却又带着一种难以言喻的狂暴，仿佛沉睡的火山随时可能喷发，将一切吞噬。
“大家把异能护罩再加固一层，注意脚下的水膜，尽量踩着干燥的岩石走。” 林辰的声音穿透灼热的空气，清晰地传到每一名队员耳中，带着不容置疑的沉稳。他注意到岩壁上布满了不规则的纹路，像是被高温灼烧后冷却形成的龟裂，却又在某些区域呈现出诡异的螺旋状，纹路边缘泛着淡淡的暗红色光泽，绝非自然地质运动所能形成。他伸手触碰纹路，指尖传来微弱的能量共振，与体内炎核能量产生奇妙的共鸣，仿佛两个久别重逢的老友在低声对话。
“首领，你看这里！” 楚梦瑶突然停下脚步，蹲在一处半指宽的岩壁裂缝前，声音里带着抑制不住的兴奋，连带着呼吸都变得急促起来。她小心翼翼地从背包里取出一支特制的玻璃管，管身刻着精密的刻度，这是她耗费三天时间改良的能量收集器。她将管口对准裂缝中溢出的白色水汽，轻轻按下管壁上的银色按钮，玻璃管内瞬间产生负压，将水汽缓缓吸入。片刻后，玻璃管内的水汽凝结成细小的水珠，竟泛着淡淡的蓝光，在炎核光球的照耀下如同碎钻般闪烁，流转着神秘的光晕。
“这水汽里的极光能量浓度，是我们之前在营养膏里提取的三倍还要多，而且能量波动非常纯净，带着明显的生命特征，不像是矿脉自然孕育的。” 楚梦瑶将玻璃管举到眼前，眼神专注地观察着水珠的变化，指尖轻轻敲击管壁，每一次震动都让蓝光泛起涟漪。她想起之前在基地研究极光能量时，那些能量总是带着冰冷的死寂感，如同没有灵魂的躯壳，而眼前的能量却充满了活力，仿佛拥有自己的意识，这让她对矿脉的秘密更加好奇。
苏清瑶立刻凑了过来，指尖凝聚起一缕柔和的治愈能量，如同蚕丝般缠绕在玻璃管外壁，那抹淡绿色的光芒与管内的蓝光交织在一起，形成奇异的色彩。当治愈能量与管内的蓝光接触时，蓝光瞬间变得明亮起来，甚至在管壁上形成了一层薄薄的光膜，光膜上隐约浮现出与岩壁纹路相似的螺旋图案。“这种能量能与治愈能量产生共鸣。” 苏清瑶的眼神里满是惊讶，指尖微微颤抖，“之前遇到的极光能量大多带着冰冷的死寂感，接触时会让人感到心悸，可这里的能量却很活跃，像是有自己的意识一样，能主动回应我的治愈能量。”
她突然想起上次治疗被冰甲鼠抓伤的队员时，伤口里残留的岩石能量与这种极光能量有着相似的波动，只是更加狂暴。如果能研究清楚这种能量的特性，或许能找到彻底清除岩石能量的方法，让队员们不再受后遗症的困扰。这个念头让她眼中闪过一丝光芒，更加坚定了要深入研究的决心。
林辰心中一动，上一世他曾深入过数十座末日矿脉，见过能释放毒素的瘴气、蕴含辐射的矿石，却从未见过蕴含极光能量的矿脉。难道这座矿脉与末日的起源有着直接关联？他蹲下身，手指轻轻抚摸着岩壁上的螺旋纹路，指尖传来的灼热温度中，夹杂着一丝微弱却清晰的能量脉冲 —— 这脉冲的频率，竟与他胸口处的太阳碎片完全一致，如同心跳般同步起伏。他下意识地按住胸口，太阳碎片微微发热，一股温暖的能量顺着血脉蔓延至全身，与地底传来的灼热能量形成奇妙的平衡，驱散了周身的燥热，让他感到前所未有的舒适。
“继续往前走，能量源头应该就在三号矿道深处。” 林辰站起身，眼神变得更加坚定，如同淬火的钢铁。他能感觉到，那股灼热能量中隐藏着某个关键秘密，或许能解开太阳碎片的谜团，甚至找到对抗末日的方法。他想起上一世看到的末日景象，天空被黑暗笼罩，大地寸草不生，人类如同蝼蚁般在夹缝中求生，如果这一次能抓住机会，或许能改变所有人的命运。
队伍继续深入，矿道逐渐变得宽阔，从最初的仅容两人并行，扩展到能容纳四辆矿车并排通过，地面上还残留着矿车行驶过的铁轨，铁轨早已锈迹斑斑，部分地段甚至已经断裂，显然废弃已久。地面上的水膜越来越厚，甚至在低洼处形成了浅浅的水洼，踩进去时能听到 “咕叽” 的声响，热水透过鞋底渗进来，烫得人脚趾发麻，皮肤泛起细密的红痕。岩壁上的裂缝越来越密集，时不时有滚烫的水柱从裂缝中喷涌而出，带着 “滋滋” 的蒸汽声，在炎核光球的照耀下折射出七彩的光晕，却没人有心情欣赏这危险的美景，每个人都紧绷着神经，警惕地观察着四周。
“小心！” 白玲的声音突然响起，如同划破夜空的惊雷。她周身瞬间展开淡蓝色的空间异能，一道透明的能量屏障如同水波般在队员李岩身前浮现，屏障表面泛起细密的涟漪，如同平静的湖面被投入石子。就在李岩刚才站立的位置，一道手臂粗的热水柱突然从地面喷涌而出，带着高达百度的高温，将地面灼出一个直径半米的小坑，周围的岩石瞬间被烤得通红，散发出刺鼻的石腥味。
李岩惊出一身冷汗，下意识地后退了两步，后背重重撞在岩壁上，心脏在胸腔里狂跳，几乎要冲破胸膛。他看着那还在冒着蒸汽的小坑，声音有些发颤：“谢…… 谢谢白玲姐，刚才要是被喷到，我这条腿就废了。” 他低头看向自己的裤腿，刚才水洼溅起的热水已经将布料烫出了几个小洞，皮肤传来阵阵刺痛，让他更加后怕。
白玲轻轻摇头，空间异能在她周身形成一层透明的护罩，如同无形的铠甲。她的眼神专注而冷静，指尖的空间能量如同雷达般扫过地面与岩壁，每一次能量波动的异常，都会被她精准捕捉。“这里的地质结构已经不稳定了，地热能量随时可能爆发，大家跟紧我，我会用空间异能提前探测危险区域。” 她的声音柔和却带着力量，让队员们渐渐安定下来。多年的异能修炼让她对空间波动有着极致的敏感，哪怕是地面下几厘米处的能量异常，都逃不过她的感知。
林辰的眉头皱得更紧，生命感知范围内，前方不远处的能量源正变得越来越狂暴，像是一锅即将煮沸的开水，能量波动如同海浪般不断冲击着他的感知。他能清晰地 “看到”，那片区域的地底布满了交错的能量脉络，如同人体的血管般不断输送着灼热能量，而在能量脉络的中心，正是那股沉凝的能量源 —— 矿脉巨虫的藏身之处。巨虫的能量场如同巨大的漩涡，不断吸收着周围的地热能量和极光能量，让它的气息越来越强大。
“首领，我们不能再往前走了！” 王虎突然停下脚步，声音里满是恐惧，甚至带着一丝哀求，双腿在微微颤抖，几乎要支撑不住身体的重量。“前面就是巨兽的领地，上次我们派了十五个兄弟进去探查，结果没有一个人回来。那只巨兽能操控周围的岩石，一挥手就能让整片矿道塌陷，我们根本不是它的对手！” 他说着，身体剧烈颤抖起来，仿佛又回到了那个血色弥漫的下午，队友们的惨叫声、岩石崩塌的轰鸣声，还有巨兽那令人窒息的压迫感，如同潮水般将他淹没，让他几乎喘不过气。
林辰没有立刻回应，而是转头看向赵飞燕，两人交换了一个眼神，无需言语便已明白彼此的想法。赵飞燕会意，指尖的雷电异能瞬间凝聚成一道细长的光箭，箭身缠绕着蓝紫色的电流，发出噼啪的声响，如同划破黑暗的闪电。她手臂一扬，雷电光箭穿透灼热的空气，朝着前方的黑暗射去，照亮了矿道尽头的景象 —— 那是一个直径超过五十米的巨大溶洞，溶洞顶部布满了钟乳石，有些钟乳石长达数米，如同悬挂在头顶的利剑，随时可能坠落；地面上凸起的岩石如同锋利的獠牙，崎岖不平；中央位置有一个圆形的热水池，池水翻滚着白色的蒸汽，如同沸腾的开水，一道数米高的水柱从水池中央喷涌而出，在溶洞顶部形成水帘，水珠滴落时发出 “哗啦啦” 的声响，在空旷的溶洞里回荡。
而在水池边缘，卧着一只体型堪比小山的异兽，浑身覆盖着暗灰色的岩石铠甲，铠甲上布满了尖锐的突起，如同天然形成的防御尖刺，闪烁着冰冷的光泽；六条粗壮的腿如同石柱般支撑着庞大的身体，每一条腿都有成年人的腰那么粗，腿部关节处的铠甲缝隙中流淌着淡蓝色的极光能量，如同岩浆般缓缓流动；它的头部没有明显的五官，只有一双泛着幽蓝极光的 “眼睛”，如同两颗镶嵌在岩石中的蓝宝石，正死死盯着闯入领地的众人，散发着冰冷的杀意，让整个溶洞的温度都仿佛下降了几分。
“是矿脉巨虫！” 楚梦瑶的声音带着惊讶，却依旧快速从背包里拿出一本厚厚的笔记本，封面上写着 “异兽图鉴” 四个大字，这是她耗费数月时间整理的心血。她手指飞快地在纸上绘制着巨虫的轮廓，笔尖在纸上划过的声音在寂静的溶洞里格外清晰。“根据黑石基地的异兽资料记载，矿脉巨虫属于 c 级异兽，以地下矿石为食，能操控半径五十米内的岩石，岩石铠甲的防御力极强，普通热武器根本无法击穿。” 她一边画，一边补充道，“你们看它的眼睛，泛着蓝光，和我们刚才在水汽里发现的极光能量颜色一致，说明它的能量核心很可能与极光能量有关，而且它的铠甲缝隙中也有极光能量流动，这应该是它防御和攻击的能量来源。”
她仔细观察着巨虫的动作，发现它虽然看似平静地卧在水池边，却在不断吸收着热水池中的能量，每一次呼吸，水池中的蒸汽都会变得更加浓郁，而它铠甲上的极光能量也会随之增强几分。这个发现让她心中一紧，如果任由巨虫吸收能量，它的实力会越来越强，到时候想要战胜它就更加困难了。
林辰的生命感知紧紧锁定着矿脉巨虫的能量核心 —— 就在它头部岩石铠甲下方，一个拳头大小的红色光点正缓慢跳动，散发着与地热能量同源的灼热气息，如同跳动的心脏。更让他在意的是，巨虫的岩石铠甲缝隙中，同样布满了与岩壁上相似的螺旋纹路，这些纹路中流淌着淡蓝色的极光能量，如同给巨虫穿上了一层能量铠甲，让它的防御更加坚固。他尝试着释放出一丝炎核能量，朝着巨虫飞去，可能量刚靠近巨虫三米范围，就被它铠甲上的极光能量屏障阻挡，瞬间消散在空中，没有造成任何影响。
“我们先撤退。” 林辰突然说道，指尖的炎核光球瞬间收敛，声音里带着一丝凝重。他能感觉到，溶洞内的地热能量已经到了临界点，地面传来轻微的震动，岩壁上的裂缝正在不断扩大，随时可能引发塌方；而且矿脉巨虫的实力远超他们的预期，它的能量场覆盖了整个溶洞，只要稍有异动，就会遭到它的猛烈攻击，硬拼只会造成不必要的伤亡。“我们先返回基地，整合资源，制定详细的战术，再回来对付它。现在的我们，还没有足够的把握战胜它。”
队员们没有异议，毕竟眼前的巨兽实在太过恐怖，仅凭他们这十几人的小队，根本无法与之抗衡。楚梦瑶快速将笔记本收好，小心翼翼地将玻璃管放入特制的防震盒中，生怕里面的极光能量样本受到损坏；白玲则用空间异能探测着退路，确保不会遇到突发的地热喷发，她的额头上渗出细密的汗珠，空间异能的持续使用让她的精神力消耗很大，但她依旧咬牙坚持着，确保每一名队员的安全。
撤退的过程比来时更加谨慎，每一步都走得小心翼翼。王虎走在最后，时不时回头看向溶洞的方向，眼神里满是恐惧，生怕巨虫突然追上来。矿脉巨虫似乎没有察觉到他们的撤退意图，依旧趴在水池边，偶尔发出低沉的嘶吼声，声音震得岩壁上的碎石簌簌掉落，如同下雨般砸在地面上，发出 “噼啪” 的声响。
回到矿脉入口时，负责留守的两名队员立刻迎了上来，他们看到众人平安归来，悬着的心终于放了下来。“首领，里面情况怎么样？遇到危险了吗？” 一名队员急切地问道，目光在众人身上扫过，看到大家都安然无恙，才松了一口气。
赵飞燕简单交代了几句，让他们继续警戒，密切关注矿脉方向的动静，一旦发现异常立刻汇报，随后便跟着林辰朝着炎穹基地的方向前进。夕阳西下，金色的余晖洒在崎岖的山路上，将队员们的影子拉得很长，每个人的脸上都带着疲惫，却又有着一丝收获的喜悦，毕竟他们找到了矿脉巨虫的踪迹，还收集到了珍贵的极光能量样本。
“首领，刚才在溶洞里，你是不是发现了什么？” 苏清瑶走在林辰身边，轻声问道。她注意到林辰在观察巨虫时，眼神里除了警惕，还有一丝难以言喻的探究，显然是发现了不寻常的地方。她想起刚才林辰触碰岩壁纹路时的表情，还有太阳碎片发热的异常，心中充满了好奇。
林辰放慢脚步，从口袋里拿出一块从岩壁上敲下的碎石 —— 碎石上布满了螺旋纹路，泛着淡淡的暗红色，纹路边缘还残留着一丝极光能量的波动。“你看这些纹路。” 他将碎石递给苏清瑶，指尖轻轻划过纹路，“这些纹路不是自然形成的，像是某种能量刻上去的，而且纹路的走向，与我体内炎核能量的流动轨迹非常相似。更重要的是，当我靠近巨虫时，胸口的太阳碎片会产生共鸣，这说明太阳碎片、炎核能量、极光能量，还有矿脉巨虫，之间一定有着某种联系，或许这就是解开末日起源的关键。”
苏清瑶接过碎石，指尖的治愈能量轻轻覆盖在上面。果然，碎石上的纹路微微发亮，与治愈能量产生了微弱的共鸣，纹路中的极光能量也随之波动起来，如同回应。“如果这些能量真的有关联，那这座矿脉很可能隐藏着末日的秘密。” 苏清瑶的眼神里满是凝重，“之前我们一直找不到极光能量的源头，或许这座矿脉就是关键，而矿脉巨虫，就是守护这个秘密的守护者。”
她想起末日降临那天，天空中出现的巨大极光，还有随之而来的能量风暴，与现在感受到的极光能量有着相似的波动。如果能找到极光能量的源头，或许就能弄清楚末日为何会降临，甚至找到逆转末日的方法。这个念头让她心中充满了期待，也更加坚定了要深入研究的决心。
林辰点了点头，目光投向远方的炎穹基地，基地的轮廓在夕阳的映照下隐约可见，如同黑暗中的灯塔，指引着回家的方向。那里有他想要守护的伙伴，有他重建家园的希望，无论矿脉中隐藏着多少危险，他都必须揭开这个秘密。“等我们回到基地，让柳如烟立刻整理所有关于矿脉、极光能量和异兽的资料，或许能从里面找到线索。” 他顿了顿，继续说道，“另外，让楚梦瑶研究一下从矿脉带回的水汽样本，看看能不能提取出纯净的极光能量，说不定能用来强化我们的异能装备，提升队员们的实力，为下次挑战矿脉巨虫做好准备。”
夕阳渐渐落下，天空被染成了橘红色，如同燃烧的火焰。队员们加快了脚步，朝着基地的方向前进，每个人的心中都充满了期待与决心。他们知道，接下来的路会更加艰难，但只要身边有这些伙伴，有炎穹基地这个家，他们就有勇气面对一切挑战，揭开矿脉的秘密，为末日中的人类寻找一条通往希望的道路。
回到炎穹基地时，天色已经擦黑，基地内灯火通明，一盏盏煤油灯挂在城墙和房屋上，如同星星般点缀着黑暗的夜空。巡逻的队员们看到他们回来，立刻迎了上来，脸上露出喜悦的笑容，纷纷询问矿脉中的情况。林辰简单跟他们说了几句，让他们继续坚守岗位，随后便带着队员们朝着基地内部走去。
柳如烟早已在基地门口等候，她穿着一身干练的黑色制服，手中拿着一个文件夹，显然已经做好了记录的准备。看到林辰等人平安归来，悬着的心终于放了下来，脸上露出欣慰的笑容。“首领，矿脉里的情况怎么样？有没有遇到危险？” 她迎上前，递过一杯温水，关切地问道。
林辰接过水杯，喝了一口，温热的水顺着喉咙流下，缓解了一路的疲惫。他缓缓说道：“矿脉深处有一只 c 级异兽矿脉巨虫，实力很强，能操控岩石，而且矿脉内的地热能量非常不稳定，随时可能引发塌方。另外，我们在矿脉中发现了蕴含高浓度极光能量的水汽，这种能量很纯净，还带着生命特征，可能与末日的起源有关。” 他将手中的碎石和装有极光能量样本的玻璃管递给柳如烟，“这是我们从矿脉带回的样本，你先保管好，明天组织人手进行研究。”
柳如烟接过样本，小心翼翼地放入文件夹中，眼神瞬间变得严肃起来：“我立刻安排人手整理资料，明天一早给你汇报。另外，医疗组已经准备好了热水和食物，大家先去休整一下，洗个热水澡，吃点东西，有什么事明天再议。” 她看着队员们疲惫的脸庞，心中满是心疼，这些队员为了基地的未来，一次次深入险境，她能做的，就是为他们做好后勤保障，让他们感受到家的温暖。
林辰点了点头，看着队员们各自散去，有的朝着宿舍走去，有的则直接去了食堂，每个人的脸上都带着放松的笑容。他转身朝着议事厅走去，他需要尽快梳理矿脉中的发现，制定出下一步的计划，为下次挑战矿脉巨虫做好准备。
推开议事厅的门，明亮的灯光瞬间照亮了林辰的脸庞，楚梦瑶和白玲已经在里面等候，桌上放着从矿脉带回的岩石样本和水汽玻璃管，还有一本摊开的笔记本，上面写满了密密麻麻的文字和草图。看到林辰进来，两人立刻站起身，脸上露出兴奋的表情。
“首领，我们刚才检测了水汽样本。” 楚梦瑶率先开口，指着玻璃管内的蓝光，眼睛里闪烁着光芒，“这种极光能量不仅纯净，而且稳定性很高，比我们之前提取的能量更容易储存。如果能大量提取，不仅能强化异能装备，还能用来改良营养膏，提升队员们的体质，甚至可能开发出新的异能技能。” 她拿起笔记本，指着上面的实验数据，“我们刚才做了初步的实验，发现这种极光能量能与多种异能产生共鸣，尤其是炎系和雷系异能，共鸣效果最为明显，如果能将其融入异能攻击中，攻击力至少能提升三成。”
白玲也补充道：“我用空间异能探测了岩石样本，发现里面的螺旋纹路中蕴含着空间能量的波动。虽然很微弱，但如果能解析这种纹路的结构，或许能提升我的空间异能精度，甚至开发出新的空间技能，比如短距离空间跳跃或者空间切割。” 她伸出手，指尖凝聚起一丝空间能量，朝着岩石样本挥去，能量接触到纹路时，竟产生了轻微的空间扭曲，让样本的影像出现了短暂的重叠。“你看，这种纹路能引导空间能量的流动，如果能掌握其中的规律，我的空间异能将会有质的飞跃，在战斗中能更好地保护大家，也能为攻击创造更多机会。”
林辰的眼神越来越亮，这些发现无疑是巨大的惊喜，让他对未来充满了信心。“明天开始，楚梦瑶负责研究极光能量的提取和应用，组建专门的研究小组，尽快拿出成果；白玲专注于解析岩石纹路中的空间能量，有需要的话可以调动基地的技术资源；苏清瑶协助医疗组研究极光能量与治愈能量的共鸣机制，看看能不能开发出新型的治愈药剂，提升治疗效果；柳如烟整理资料，寻找矿脉与末日的关联，同时负责后勤保障，确保各项研究顺利进行。” 他顿了顿，语气变得更加坚定，“三天后，我们再次出发，一定要拿下矿脉巨虫，揭开矿脉的秘密，为基地的发展寻找新的出路！”
夜色渐深，议事厅内的灯光依旧明亮，三人围绕着矿脉的发现和下一步的计划展开了深入的讨论，每个人都充满了干劲，眼中闪烁着对未来的期待。林辰看着桌上的样本，指尖的炎核能量轻轻跳动，与玻璃管内的蓝光遥相呼应，仿佛在共同诉说着矿脉深处的秘密。他知道，一场关乎炎穹基地未来，甚至关乎末日走向的战斗，即将拉开序幕，而他们，已经做好了准备，迎接即将到来的挑战。
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