太子意欲调整赋税的消息，如同投入平静湖面的巨石，虽未正式颁行，但其激起的涟漪已悄然扩散至朝堂之外。最先感受到这股暗流并迅速做出反应的，并非寻常百姓，而是那些手握田亩、与现行税制利益攸关的士绅阶层。
金陵城，某处清雅的私家园林内。
几位致仕官员与在野名流正品茗对弈，看似闲适，话题却不离时政。
“听闻东宫有意行‘摊丁入亩’之策，诸位兄台可知其详？”一位白发老者落下一子，状似无意地问道。
对面一位身形微胖的中年士人冷哼一声：“还能有何详？无非是觉着如今国库稍裕，便想拿我等士绅开刀！将丁银摊入田亩，有田者多纳，无田者少纳？哼，说得轻巧！吾等家中薄田，皆是祖辈积攒、诗书传家所致，岂能与那等骤富商贾、力田黔首一般课税？长此以往，谁还愿读书积产？斯文扫地矣！”
“慎言，慎言！”另一人连忙劝道，“太子殿下仁厚，或有深意。且此法尚在议论，未必成行。”
“议论？若非有意，岂会放出风声？”微胖士人情绪激动，“此例一开，后患无穷！吾等当联名上书，陈明利害，万不可让此‘苛政’施行！”
类似的对话，在江南各地士绅圈中悄然流传。一种隐忧与不满的情绪在酝酿。他们并非全然反对改革，而是本能地抗拒任何可能增加其自身负担、模糊其“士”与“民”界限的变动。奏章的草稿开始在一些书房中秘密拟就，准备在适当时机呈送御前。
而与此同时，另一股因新政而受益的力量，则在悄然壮大。
浙东，宁波港。
海风带着咸腥气息吹拂着码头，桅杆如林，帆影蔽日。沈家宅邸内，刚刚被擢升为海运协理衙门员外郎的沈荣，正与几位同样因参与海运而家业兴隆的海商议事。与士林间的忧心忡忡不同，此处气氛显得颇为热络。
“沈员外郎，如今海运畅通，我等家业日隆，皆赖太子殿下新政恩德啊！”一位海商举杯敬道。
沈荣满面红光，却摆手谦逊：“皆是朝廷法度周全，陛下与太子殿下信重，我等不过是恪尽职守，略尽绵力罢了。”话虽如此，他心中对朱标的感激与忠诚，却是与日俱增。
“听闻殿下近来，似有意整顿赋税，简化商课？”另一位消息灵通的海商试探着问道。
沈荣点了点头，压低声音：“确有风声。殿下仁厚，体恤商民，意在删繁就简，便利货殖。若真能成行，于我等而言，又是一大福音！”
在座海商皆露喜色。他们深受前元及明初关卡林立、税吏盘剥之苦，若真能统一税率，简化流程，其行商成本将大大降低，利润自然更为可观。
“殿下如此为我等着想，我等岂能无动于衷？”一位性子急的海商拍案道，“若有需我等效力之处，沈员外郎尽管直言！无论是联名上书支持新政，还是出钱出力，我等绝无二话！”
“对！绝无二话！”众人纷纷附和。
这些因海运新政而崛起的海商，已然成为朱标改革路线上坚定的支持者。他们的利益与新政深度绑定，一荣俱荣，一损俱损。
沈荣沉吟片刻，道：“诸位心意，沈某代殿下心领。然此事关乎国策，需谨慎行事。当前首要，仍是办好海运差事，不出纰漏，此乃对殿下最大的支持。至于赋税之事，我等且静观其变，若朝廷真有明旨，届时再依令而行，踊跃输将，方是正理。”
他比其他人看得更远，深知此时贸然卷入朝堂争议并非明智之举。将海运事务办得漂亮，用实际行动证明新政的价值，才是对太子殿下最好的声援。
就这样，一方是担忧利益受损、暗蓄阻力的传统士绅，另一方是期盼政策松绑、渴望更进一步的新兴海商，两股因赋税新议而牵动的暗流，在帝国的肌体之下悄然涌动、碰撞。
东宫之中，朱标自然也通过不同渠道，知晓了外间的这些风声。他神色平静，并无太多意外。改革本就是在调整利益格局，有阻力是必然的。他并未急于压制或辩解，而是更加专注地督促户部完善试点方案的细节，同时，也示意廖镛等人，密切关注各方动向，尤其是士林清议的走向。
他知道，真正的较量，尚未开始。这赋税新议的第一步，如同下棋的起手，需看得远，更要走得稳。他必须等待一个合适的时机，也需要积累更充足的理由与底气，才能将这关乎国本民命的一步，稳稳地落下。
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