江风吹了三日，吹干了祭江那夜的雨水，却吹不散弥漫在扬州城上空的迷茫与死寂。
漕纲已断，但粮仓未开，官府闭门，街面上连骂一句的力气都快没了。
旧的秩序被一剑斩碎，新的规矩却迟迟不见踪影。
恐慌，像江底的淤泥，正一点点泛上人心。
第四日清晨，转运司衙门前的告示栏，贴出了一张崭新的布告。
没有繁复的官样文章，只有一行墨迹淋漓的大字：开仓，放粮，验货。
百姓们将信将疑地聚往官仓，却见仓门大开，一身玄衣的监军判官早已等在那里。
她身侧，没有甲胄森严的卫兵，只站着两个面孔熟悉的本地耆老，和一个面生的军中伙长。
惊蛰环视着人群中一张张麻木而警惕的脸，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“从今日起，扬州漕运，设三司联署。百姓推二人，军方遣一人，与本官一同查验账目，清点粮款。每日出入，四方画押，方可生效。”
人群中一阵骚动，却无人敢上前。
信任这种东西，早已在无数次欺骗中被消磨殆尽。
惊蛰也不多言，目光在人群中扫过，定格在一个抱着孩子的妇人身上。
那妇人的丈夫，正是死在白莲渡的纤夫之一。
“你，过来。”惊蛰指着她。
妇人吓得一哆嗦，周围的人也纷纷退开。
“来，查验这第一袋米。”惊蛰的语气不容置喙。
妇人战战兢兢地走上前，伸出粗糙的手，在那鼓囊囊的麻袋上摸了又摸，终是怯生生地说了一句：“大人……好像……轻了些。”
这话一出，人群里立刻响起窃窃私语。
站在惊蛰身后的幕僚脸色一变，正要呵斥，却被惊蛰一个眼神制止。
她什么也没说，只是“锵”的一声拔出长剑。
在众人惊恐的注视下，她手起剑落，锋利的剑刃瞬间划破麻袋。
“哗啦——”
雪白的米粒混着谷糠，倾泻而出，在地上堆起一座小丘。
惊蛰将剑插回鞘中，对一旁的暗卫道：“上秤。”
当秤杆稳稳地指向标准刻度时，整个场面鸦雀无声。
那妇人更是羞愧得满脸通红，当即就要跪下。
惊蛰却扶住了她，将一方小小的、刻着一个“民”字的木印塞进她手里。
“不必跪。从今往后，每船出港，须贴双封条——官印之外，加盖此印。你们，就是这漕运的另一双眼睛。”
人群死一般的寂静之后，不知是谁第一个鼓起掌来。
那掌声起初稀稀拉拉，继而汇成一片雷鸣，经久不息。
漕坝之上，沈砚舟的刑罚已进入第七日。
他不再是那个高高在上的转运使，只是一个背着六十斤粮包，在万人唾骂声中攀爬石阶的罪囚。
背上那块写着“焚舟罪吏”的木牌，比千钧巨石还要沉重。
起初，是无尽的怒骂和投掷来的石块、烂菜叶。
他一声不吭，默默承受，仿佛一尊没有知觉的石像。
可渐渐地，叫骂声少了，围观的人眼中，那股滔天的恨意，慢慢被一种复杂的、沉默的审视所取代。
这日午后，他攀上坝顶，体力耗尽，瘫坐在角落。
一个约莫五六岁的小女孩，挣脱母亲的手，跌跌撞撞地跑到他身边。
她踮起脚，将手中半块干硬的麦饼，轻轻放在他背上的粮包上，然后飞快地跑开了。
沈砚舟高大的身形猛地一僵，整个人像是被雷击中。
那半块饼的重量，轻如鸿毛，却压得他几乎喘不过气。
他几乎是狼狈地跌坐在地。
当夜，惊蛰巡视坝道，就看到他独自蜷缩在阴影里。
月光下，他那只断了三指的左手，正用一种近乎神经质的动作，一遍遍笨拙地摩挲着那块饼，指节因为过度用力而微微发抖。
惊蛰走近，脚步声在空旷的坝道上格外清晰。
她没有居高临下，只是淡淡地开口：“你也曾是个想救人的官。”
沈砚舟猛地抬头，那双永远平静如深潭的眼中，竟闪动着破碎的泪光。
他看着惊蛰，嘴唇翕动了许久，才发出一声沙哑的、仿佛从胸腔里挤出来的叹息：“我只是……怕天下大乱。”
江畔，吴七终于不再下水了。
他用江边的浮木和芦苇，搭起了一座简陋的草祠。
他将这些天从江底捞出的所有童鞋，一双双洗净晾干，然后整整齐齐地摆放在祠堂的木板上。
三百多双小鞋，大小不一，新旧各异，像一群沉默的孩子，在等待远行的父母归来。
惊蛰去看他时，老人正用一块破布，仔细擦拭着一双虎头鞋上的泥污。
见到她，老人停下了动作。
他抬起头，那张被风霜刻满沟壑的脸上，嘴唇艰难地动了动，一个嘶哑、破碎，几乎不成调的音节从喉咙深处挤了出来。
“谢谢……你还他们名字。”
这是他十年来，第一次开口说话。
原来，他并非天生失语。
十年前，他唯一的女儿饿死在逃荒路上，从那天起，他便自己咬断了舌根，发誓此生不再对这吃人的世道，说一句谎话。
惊蛰心头剧震，她没有说话，只是对着这位用十年沉默来守卫最后尊严的老人，郑重地行了一个军礼。
转身的刹那，一滴滚烫的泪，终于顺着她冰冷的脸颊滑落。
聋子听见了钟，哑巴开了口。
扬州城里，一些看不见的东西正在悄然改变。
盲女菱歌的琵琶声又在街头巷尾响起，她不再唱那首催人泪下的童谣，而是改唱了一支新编的《安舟曲》。
“风停了，火熄了，新船载米过江来。大人不戴金冠，穿的是粗麻鞋……”
歌声清亮，传遍了扬州的大街小巷。
惊蛰在一处茶楼上听着，命人将这首曲子原原本本地记入《扬州志》，并在旁批注：“民之所颂，胜于朝堂谥号。”
随即，她又下了一道命令：重建白莲渡口碑林。
不再镌刻任何官员的功德，只将那三百七十二位遇难者的姓名，一一刻上石碑。
有属下忧心忡忡地劝谏：“大人，如此行事，恐惹朝中非议，言您藐视官体，煽动民心。”
惊蛰只是看着窗外那条重获新生的江流，冷冷地答：“若连记住死者都成了禁忌，那活着的人，也不配称人。”
是夜，一名来自神都洛阳的内廷使者，悄然抵达驿馆。
他带来了一方黑漆嵌螺钿的盒子。
惊蛰屏退左右，独自在灯下打开。
盒子里没有金银珠宝，只静静地躺着两样东西。
一件是褪了色的茜素红窄袖胡服，正是三年前，她被关在丙舍时，武曌让人送去的那一件。
衣角处，还有一点早已干涸的、暗褐色的血迹。
另一件，是一道朱批密旨。
惊蛰展开，熟悉的、瘦劲而霸道的字迹映入眼帘：“卿代朕行，亦代朕思。江南可暂留，待春汛后再议返程。”
这是何等可怕的授权。
代行，是授她临机决断之权；代思，却是将皇帝的意志，都交付于她的判断。
密旨的末尾，没有盖上那枚代表着至高皇权的传国玉玺，只有一行极小的、带着些许温度的私人笔迹。
“你说暖，我就信了。”
惊蛰握着那张薄薄的纸，指节微微泛白。
三年前炉火边的低语，仿佛穿透了漫长的时光，与此刻窗外的寒星遥遥呼应。
她闭上眼，许久，终将那件褪色的红衣轻轻取出，覆于案上。
就在这时，遥远的、神都洛阳的方向，一朵璀璨的金色烟花，猛地冲上夜空，无声地炸开。
那是只属于她和女帝之间的信号，代表着绝对的信任，已无需任何言语。
惊蛰深吸一口气，重新研墨铺纸。
她提笔，笔锋落下时，前所未有的坚定。
奏章的抬头，她写下五个字：《治江策十三条》。
当最后一个字写完，墨迹未干，一名负责情报的暗卫便神色匆匆地闯了进来，声音里带着一丝压抑不住的惊异：“大人，洛阳急报！城中百姓正在疯传，说昨夜子时，陛下新封的‘青鸾使’，在东市又动手了！”
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