芦苇深处的乌篷船如鬼影般没入晨雾，仿佛从未存在过。
而惊蛰的视线，早已越过这片水泽，落在了千里之外的江南。
湖州，自古便是文风鼎盛之地，此刻却暗流汹涌。
一间名为“启蒙”的私塾内，琅琅书声透窗而出，唱的正是那首《春蚕谣》。
惊蛰一袭青衫，扮作游学士子，带着砚冰缓步踱入。
她没有看教书的先生，目光直接定格在塾堂正墙的壁画上。
画工精湛，将童谣中的故事描绘得栩栩如生。
然而，在最核心的那一幕——“君子血染明堂柱”中，那名被描绘成忠臣义士的男子，宽大的袍袖边缘，用赭石色极隐晦地绣着一个“巳”字暗纹。
若非惊蛰早已将此符号刻入骨髓，寻常人只会当是寻常装饰。
她的心沉了下去，面上却不动声色。
教书先生见有贵客，连忙起身行礼。
惊蛰温和地摆手，只说慕名而来，想观摩一番。
她随手拿起一本学生的作业册，翻开，一股浓墨与稚气混合的味道扑面而来。
纸页上，孩童的笔迹歪歪扭扭，却在一遍遍地描摹着三个字：“黑衣扶”。
尤其那个“黑”字，仿佛带着某种执念，被反复涂抹，力透纸背，墨色深得像一团化不开的浓夜。
惊蛰指着那三个字，状似无意地问向身边一个约莫十岁的孩童：“这三个字，是何意呀？”
那孩子但，但将来会有穿黑袍的人，来扶起正义，救我们……”
黑衣扶。
黑衣，天刃暗卫的制式袍服。
扶，扶持，亦是扶植。
这是在孩童心中种下最恶毒的种子——让他们将朝廷最锋利的刀，视作未来的救世主，只待一声令下，便可倒戈相向。
惊蛰合上作业册，指尖冰冷。
她对身后的夜枭暗卫递了个眼色，声音不大，却字字如铁：“查封学堂，所有教习、学子，登记在册，原地解散。”
先生大惊失色，正欲辩驳，却被惊蛰一眼看得通体发寒。
那眼神里没有杀气，只有一种看透一切的漠然。
“即日起，此地由蒙学监接管。”她顿了顿，目光扫过那些茫然的孩童，“但学不能停。我会留下两名最好的先生，‘协助’你们继续课业。”
她不抓人，更不杀人。
她要让这片被精心施过毒肥的土壤，亲眼看着是如何长出她想要的新芽。
返回行馆的马车上，砚冰小脸紧绷，第一次直面这种不见血的战场，让他有些无所适从。
惊蛰却将一叠刚写就的草稿递给他：“把这个誊抄整理，命名为《蒙学问答录》，以最浅白的对话体，解析常见的话语陷阱。”
砚冰展开纸，只见上面写着——
“问：若有人说‘忠臣被杀，天下皆悲’，当如何辨其真伪？”
“答：凡事查五步。一，查其遗书，笔迹是否与平日一致，有无胁迫之痕。二，查其尸身，颈上勒痕是自缢还是他杀，身上有无挣扎痕迹。三，查其家属，是悲恸欲绝还是暗中得利。四，查其死讯，何时传出，由谁传出，为何传得比官府文书还快。五，查其身后，谁最先为其立碑颂德，谁又因其死而声名大噪。”
这五步，字字句句，都是现代刑侦的逻辑链条，此刻却被惊蛰化作了孩童都能听懂的问答。
她要的，不是给天下人一个真相，而是给他们一把解剖“真相”的手术刀。
“将此书印千册，混入朝廷发往各地官学的赠书名录中。”惊蛰淡淡吩咐。
数日后，江南某县学，一名学童在课堂上大声朗读此节。
教谕听罢，脸色由红转白，勃然变色，冲上前一把撕了书，怒斥其为“妖言惑众，玷污圣贤”。
然而，堂下窃窃私语，围观的百姓中已有人低声议论：“这么说来……先给傅公立碑的那些人，不一定就是好人啊？”
一粒怀疑的种子，比一千份昭告天下的圣旨，更有力量。
与此同时，针对“烛阴”残党的罗网，正悄然收紧。
密报传来：窑工老秦，近日频繁出入城北一座废弃的砖窑，每次离开时，背上的背篓都异常沉重。
惊蛰亲率两队夜枭暗卫，在废窑外围的密林中蹲守了三日三夜。
第四日黄昏，他们终于看到，老秦将一批新烧制的陶管小心翼翼地装上驴车，看方向，是准备运往豫州。
“跟上。”惊蛰只说了两个字，却分派了两条线。
一线盯货，一线锁人。
果然，三日后，跟踪老秦的人回报：老秦在半路将驴车交给同伙，自己则孤身折返，趁着夜色潜入城郊一座荒废的山神庙。
他在神像背后摸索片刻，从神像布满蛛网的耳洞中，塞入了一枚极小的竹管。
暗卫待他走后，立刻取出了竹管。
里面是一张卷得极细的纸条，展开，只有八个字，笔力遒劲：
“巳火重燃，待风南吹。”
惊蛰看着那张纸条，脸上忽然浮现出一抹极淡的、冰冷的笑意。
他们以为自己是传递火种的信使，殊不知，他们走的每一步，都在她早已织好的罗网之上。
“启动‘反植’。”她下令。
二十枚由暗卫府工匠精心仿制的“真言筒”被迅速备好。
这些陶管从外观、重量到“巳”字印记，都与真品别无二致。
惊zhe亲自拟定了数条伪造的“烛阴”高层指令，藏于其中。
“局势有变，暂缓所有行动。”
“江南分舵混入内鬼，速查‘青衣’以上级别人员。”
“豫州联络人不可信，名单在此，立即清洗。”
最狠的一招，是她在其中一枚发往江南总舵的陶管夹层中，藏入了一幅用工笔细描的微型画像——画中人，正是窑工老秦。
画像旁，附着一行小字：“此人已降，速除。——玄”
惊蛰比任何人都清楚，一个极端、隐秘的组织，最恐惧的不是来自官府的围剿，而是来自内部的猜疑与背叛。
一颗怀疑的种子，足以让最坚固的堡垒从内部腐烂。
计划执行不出七日。
一队夜枭在废窑附近巡查时，闻到了一股挥之不去的焦臭味。
他们在窑炉的灰烬堆里，发现了一具烧得面目全非的焦尸。
尸体的手中，还死死攥着半片破碎的陶片，上面用尽最后力气，刻出了一个残缺的“巳”字。
暗卫府的仵作勘验后确认，死者正是老秦。
“烛阴”的第一块基石，被他们自己亲手砸碎了。
风雨之夜，惊蛰重返皇陵，独自立于那块曾香火鼎盛的“正气碑”前。
如今，这里只剩一片被雨水冲刷的狼藉，冷冷清清。
她没有毁掉这块碑。
她在碑侧，命人立起了一块一般大小的新石碑。
碑上光滑如镜，无名无姓，无功无德，只在正中，用小篆深刻了一行字：
“你说是忠，可是谁说？”
这行字如一道惊雷，无声地拷问着所有前来或即将前来凭吊的人。
恰在此时，天际一道惨白的闪电划破夜空，轰隆巨响中，竟不偏不倚地劈在了那块旧碑的顶端！
碎石崩裂，“忠魂不灭”四个大字中的“忠”字一角被炸裂开来，露出背后早已存在、只是被巧妙填补遮盖的深刻痕迹。
雨水冲刷下，那裂痕后的字迹若隐若现——竟是“被迫赴死”四个字的残迹！
惊蛰仰头，任由冰冷的雨水打在脸上。
她不是侠，她是刀。
但此刻，这把刀却为这被天意揭开的真相，感到了一丝快慰。
风雨中，远处隐约传来断断续续的歌声，是孩童们稚嫩的声音，在吟唱着那首新编的《识谎童谣》。
她转身，正欲没入黑暗，袖中却忽地被塞入了一件温热的东西。
她一怔，垂眸看去，是砚冰不知何时站在了她的身后，悄悄塞进来的一枚新制竹管。
竹管顶端，用烙铁烫着一个极小的字。
不是“巳”，也不是任何暗号。
而是一个“惊”字。
这是属于她的印记，是她亲手教养出的少年，给予她的，独一无二的忠诚。
而在她们脚下，皇陵深处的泥土中，另一枚始终未被任何人发现的陶管正静静地埋藏着。
它的内壁在黑暗中仿佛有微光隐约，似乎有文字尚未写就，又似乎，在等待着某个特定的人，来开启一段截然不同的历史。
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