清晨的第一缕天光刺破云层，将整座宫城从暗紫色的睡梦中唤醒。
惊蛰站在察事司的望楼上，一夜未眠，眼底却无半分倦意，只有寒星般的清亮。
风将她的衣角吹得猎猎作响，她的目光穿过层层殿宇，落在东宫那一片沉寂的琉璃瓦上。
一名夜枭级别的暗卫悄无声息地出现在她身后，单膝跪地：“大人，有回报。”
“说。”
“昨夜子时，哑童阿萤确实被人从下人房带走，但并未直接送往东宫主院。他在途中腹痛挣扎，被押送之人拖拽进了洗衣坊的偏僻角落。一刻钟后，方才继续上路。”
惊蛰眉梢微动，这在意料之外，又在情理之中。
一个被胁迫的孩子，会用尽一切办法留下求救的信号。
“洗衣坊搜过了么？”
“搜过了。并未发现异常，只在……只在一堆待洗的秽物中，发现了一枚被揉成一团的布条，上面似乎染了墨点。”暗卫的声音带着一丝迟疑，显然不认为那是什么重要之物。
“取来。”
布条很快被呈上，带着一股皂角和污渍混合的复杂气味。
惊蛰戴上薄如蝉翼的皮质手套，小心翼翼地将其展开。
那是一角从内侍衣物上撕下的粗棉布，上面用指头蘸着不知何处的墨迹，歪歪扭扭地画着几个几乎无法辨识的字形。
在场的暗卫无人能懂，只当是孩童的胡乱涂鸦。
惊蛰却死死盯着那几个墨团，瞳孔骤然收缩。
她前世为了破解毒贩的暗号，曾研究过各种原始的加密符号，包括孩童在胁迫下用非惯用手写出的字迹。
她的大脑飞速运转，将那扭曲的笔画在脑中拆解、重组。
片刻之后，她读懂了。
“寅三号，今日轮值，西门。”
她瞬间明白了阿萤的全部意图。
这个无法说话的孩子，用他唯一能掌握的方式，指出了接收情报的终端。
寅字三号，正是那晚从黑猫口中掉落的铜牌编号。
他不仅指出了人，还指出了时间和地点。
“传令下去，”惊蛰的声音冷得像冰，“立刻调换西门守卫名单，将我们的人换上去，替换寅三号。原计划不变，让他以为一切如常。”
午后，一名身着东宫文书官服饰的青年缓步来到西门，他面容清秀，举止斯文，正是那晚在太医院外焚烧密信的陆承恩。
他以例行巡查为名，与当值的守卫闲聊了几句，最后状似不经意地问道：“昨夜宫中可有异常？”
惊蛰早已换上一身普通禁军的甲胄，混在守卫之中，她压低帽檐，用粗嘎的声音回答：“回陆舍人，一切安好。”
“嗯。”陆承恩满意地点点头，转身离去。
在他转身的瞬间，惊蛰的目光落在了他腰间那枚精致的银质带扣上。
在那带扣的雕花缝隙里，嵌着一星极其细微的蓝色粉末。
那是洗衣坊用来给高级宦官服饰染色的蓝靛粉，寻常人根本不会接触到。
惊蛰在心中记下了这个名字，陆承恩。
当夜，月色如霜，惊蛰却未回察事房，而是径直走向了玉阳殿。
通传之后，她竟被直接引入了萧玉娆的寝殿。
这出乎了所有人的预料。
殿内焚着浓郁的安神香，却压不住萧贵妃身上那股濒临崩溃的气息。
她一身素衣，钗环尽去，通红的双眼死死盯着惊蛰：“许怀安……真是你抓的？”
“是。”惊蛰点头。
“他……他都招了什么？”萧玉娆的声音在发抖。
“他什么都没招。”惊蛰的回答让她一愣。
惊蛰逼近一步，目光如刀，剖析着她最后的伪装，“但他烧掉的那些信纸，我命人收集了灰烬。萧贵妃，你知道吗，用不同药材浸泡过的纸，烧出来的灰烬颜色也不同。而他烧掉的那些，残留的不是灰，是恐惧。”
“你现在来找我，不是为了救一个已经暴露的许怀安。你是为了保住另一个人。”惊蛰的声音压得极低，仿佛恶魔的私语，“是不是太子？”
萧玉娆浑身剧烈一震，像是被人当胸重击，脸色惨白如纸。
良久，她才从牙缝里挤出一句话：“你知道他会死吗？在陛下心中，储君的价值远不如皇权的稳固。一旦疑他通敌，不需要任何证据，只需要一道诏书就够了。”
“那你有没有想过，”惊蛰冷笑一声，那笑意里带着一丝残忍的悲悯，“真正想让他死的，或许并不是陛下，而是那些口口声声要‘匡扶正统’的‘忠臣’？一个听话的傀儡，总比一个有自己想法的主子，更好用。”
这句话如同一根毒刺，扎进了萧玉娆心中最柔软也最恐惧的地方。
她颓然坐倒在软榻上，眼神涣散。
惊蛰转身离去，不再看她一眼。
返回察事房的路上，夜风阴冷。
张延禄提着灯笼跟在后面，他能感觉到惊蛰身上散发出的气息比这夜色更加森寒。
行至一处无人回廊，惊蛰像是自言自语，又像是故意说给谁听，低声咕哝了一句：“东宫的网烂得太深，看来明日我必须请旨，将所有寅字号的密卫全部提入天牢，挨个审问。”
张延禄的心猛地一跳
果不其然，当晚三更，一道黑影匆匆潜入陆承恩的住处。
片刻之后，陆承恩秘密召见了真正的寅三号，一个其貌不扬的中年内侍。
“事情有变！那个女人要查所有寅字号！”陆承恩的声音又急又低，“你立刻去东宫祠堂，将地窖里那几箱账册全部转移！那些东西绝不能落在她手里！”
寅三号领命而去，他并不知道，在他身后，数道黑影如鬼魅般悄然跟上。
东宫祠堂，庄严肃穆。
寅三号熟门熟路地撬开一块地砖，露出了一个幽深的洞口。
他正要下去，数把出鞘的横刀已经架在了他的脖子上。
惊蛰从黑暗中缓步走出，火把的光照亮了她毫无表情的脸。
“不必转移了，我亲自来取。”
半个时辰后，几只沉重的木箱被抬进了察事司。
箱子打开，里面并非金银珠宝，而是一卷卷码放整齐的竹简。
上面用蝇头小楷密密麻麻地记录着历年来东宫一党与朝臣的贿赂往来、官员调动，以及……每一次密信流转的时间。
惊蛰亲自翻阅，当她看到其中一页时，连呼吸都停顿了一瞬。
那竹简上赫然写着：“癸巳年五月初七，默啜质子赠骨雕一只，上刻突厥狼文，意为‘长生天佑可汗’，经陆承恩转交太子手收。”
通敌之证！这才是真正的杀招！
惊蛰捧着这批足以将东宫连根拔起的竹简，却没有第一时间冲向紫宸殿。
她命人取来其中几卷记录着无关紧要的贪腐小事的副本，带着张延禄，走到了后院的角楼焚化炉前。
“大人，这是……”张延禄不解。
惊蛰没有回答，她将那几卷竹简扔进熊熊燃烧的炉火中，看着那些罪证在烈焰中卷曲、变黑，最终化为一捧飞灰。
“烧掉一些，才能让剩下的，更可信。”她对着跳动的火焰，淡淡地说道，像是在教导，又像是在说服自己。
火光映在她眼中，那里面没有查明真相的喜悦，只有一片深不见底的冷静。
她随即转身，捧着那份关于“默啜质子”的核心证据，步履沉稳地走向那座象征着大周最高权力的殿宇。
紫宸殿内，灯火通明，一如往昔。
武曌听完惊蛰的禀报，没有看那些竹简，只是久久地凝视着她。
那目光仿佛能穿透皮囊，看进她桀骜不驯的灵魂深处。
许久，女帝终于开口，声音平静无波：“所以，你的结论是？”
惊蛰单膝跪地，将那份最致命的竹简高高举起：“臣查得东宫确有内外勾结之嫌。然，通敌者非太子，而是其身边一众以‘护储’为名，行废立之实的伪忠之臣。他们伪造罪证，意图构陷储君，逼宫谋反。”
她将“构陷”二字，咬得极重。
大殿之内，落针可闻。
武曌终于提起了朱笔，在一份空白的诏书上写下几个字，而后掷于惊蛰面前。
“准。即日起，惊蛰任东宫察事房总执，赐黑刃令，可行斩而不奏。”
殿外风声骤起，吹得殿门咿呀作响。
惊蛰叩首谢恩，起身退出大殿。
当她再次站在殿前的白玉阶上时，一阵狂风吹开了她的衣袖，露出了手腕上一道早已愈合却依旧狰狞的旧疤——那是刑场当日，刀锋留下的永恒烙印。
她抬起头，遥遥望着远处东宫的点点灯火，那里将是她新的战场。
你们以为我在查案？
她喃喃自语，声音轻得只有风能听见。
不，我在学怎么当一把真正的刀。
夜色深沉，惊蛰回到察事司，并未立刻召集人手。
她独自一人立于那座仍在散发着余温的焚化炉前，目送着最后一点火星在黑暗中熄灭，仿佛在为某些人和某些事举行一场无声的葬礼。
一直侍立在旁的张延禄终于忍不住，他看着那些化为灰烬的竹简，又看了看惊蛰手中那份足以决定生死的真正罪证，低声问道：“大人，您烧了那些……真的只是为了让剩下的更可信吗？”
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