夜风阴冷，刮过陶窑的破口，发出呜呜咽咽的哀鸣。
两名身穿灰麻布衣的汉子合力将最后一箱“残灰”抬上牛车，车轴在寂静中发出一声不堪重负的呻吟，随即被车夫粗鲁的吆喝声盖过。
牛车辘辘，很快便隐没在浓得化不开的夜色里，仿佛从未出现过。
窑顶一株枯死的槐树上，一道身影与虬结的树干融为一体。
林十七收回目光，纤细的手指轻轻一捻，一根几乎看不见的丝线从她指间滑落，无声地断开。
就在方才，牛车驶离的瞬间，她已扯动机关。
那枚混在灰烬中的微型铜匣内部，一个极小的气囊被刺破，一缕无色无味的麝香粉末，混合着陶土的腥气，正随着夜风，飘向神都禁军夜巡的必经之路。
半个时辰后，一支夜枭巡逻队正沿着宫城外的御道肃然前行。
为首的校尉鼻翼忽然抽动了一下，他抬手示意队伍停下，这气味太过特殊，既有皇家御用熏香的底子，又混杂着一丝不该出现在此处的麝香气息。
他循着气味来源望去，目光锁定在不远处一个提着食盒匆匆行走的内侍身上。
“站住！什么人！”
那内侍闻声一僵，脸色瞬间煞白，转身便要逃。
夜枭们如鹰隼扑兔，顷刻间便将他按倒在地。
校尉一脚踢开食盒，里面的糕点滚落一地，他却只盯着内侍腰间那个绣着瑞兽图案的香囊，一把扯下，凑近细嗅。
正是这东西！
“搜！”
冰冷的手探入内侍怀中，摸出的却不是凶器，而是一份加盖了史馆火漆的调阅文书。
校尉展开一看，瞳孔微缩——兵部尚书府，私调‘凰喙衔霜’案副卷。
他看了一眼吓得筛糠般的内侍，又瞥了一眼文书上那个属于尚书心腹的私印，冷哼一声：“带走！”
一条被精心编织的线索，就此开始逆流而上，指向了那座储藏着大周所有秘密的殿堂。
与此同时，天牢深处，审音房内。
这里是心狱最令人胆寒的地方，四壁由吸音的黑石砌成，任何一丝声响都会被无限放大。
白耳被两名狱卒架在房中央的铁椅上，手脚皆被镣铐锁死。
他面前的石桌上，放着三只大小不一的铜碗，碗中盛着清水。
阎无赦端坐于他对面的阴影里，那张焦黑错乱的脸在昏暗的烛火下，如同恶鬼。
“开始吧。”他沙哑的声音不带一丝情感。
第一段录音响起，是死囚临刑前急促而紊乱的心跳，夹杂着牙齿打颤的咯咯声。
白耳几乎没有犹豫，伸手在左侧的小碗水面上，用指尖划出三道波纹——代表“恐惧至极，意识涣散”。
第二段录音，心跳声沉稳了许多，却在某个节拍上出现了一次微不可查的停顿，仿佛一口气没能提上来。
白耳闭上眼，侧耳倾听，片刻后，他在中间的碗里，点了一下。
水面只荡开一圈极小的涟漪。
这是“心存死志，无所畏惧”的标记。
阎无赦面无表情，示意播放第三段。
这一次，录音里是一段平缓沉稳的呼吸声，节律完美，仿佛入定的高僧。
然而，就在一段呼吸的末尾，一个几乎无法被察觉的错频出现了——那是一种极力压抑激动，导致喉头软骨极其轻微的收缩声。
白耳的身体猛然一震，像是被无形的针刺中。
他死死盯着前方，眼中血丝满布，浑身都开始不受控制地颤抖。
他想起了那片枯叶，想起了姐姐临终前的那句话，想起了自己被篡改的记忆……那些被惊蛰用声音砸碎的枷锁，此刻在他脑内轰然作响！
这不是简单的辨音，这是一道选择题！
他猛地抬起头，越过石桌，死死盯住阴影里的阎无赦，声音嘶哑而尖利：“这……这不是呼吸！这是伪装！这人在说谎时，刻意模仿陛下身边近侍的换气节奏！”
审音房内死一般的寂静。
阎无赦藏在阴影里的瞳孔，骤然缩成了一个针尖。
他知道，能接触到女帝近侍，并能精准捕捉到这种生理细节的人，整个神都屈指可数。
而能将这种细节伪造成声音陷阱的，只有一个刚刚从心狱里走脱，并且精通此道的疯子。
惊蛰！她果然在心狱之外，留了后手！
当夜，哑狱婆阿漆佝偻着身子，清扫着白耳待过的囚室。
她的动作和往常一样迟缓而麻木，但在经过墙角一处不起眼的缝隙时，她的扫帚停顿了一瞬。
那里有一撮极细微的灰白色粉末，若不细看，只会被当做墙皮的碎屑。
阿漆伸出枯瘦如柴的手指，捻起一点粉末，放在鼻下轻轻一嗅。
一股熟悉的松烟墨混合着桐油的味道钻入鼻腔。
这是……用来拓印盲文的特制墨粉！
她面无波澜地将粉末扫入簸箕，转身离去。
回到自己那间终年不见天日的屋子，她从怀里掏出一截炭笔，在一张废弃的旧药单背面，凭着记忆，复刻下那几行她刚刚在墙角缝隙里“看”到的凸点。
是夜，她以送药为由，第一次踏入了惊蛰暂居的偏院。
惊蛰正在灯下，用一块柔软的鹿皮，一遍遍擦拭着鸣晦剑的剑身。
剑刃如一泓秋水，映着她沉静的侧脸。
阿漆将药碗轻轻放在桌角，没有发出任何多余的声响。
而后，她的足尖在地面上极轻、极快地连点了四下。
这是她们之间约定的暗号，一种只属于黑暗的语言。
四下，代表盲文中的一句密语：“他已开口”。
惊蛰擦拭的动作微微一顿，她抬起眼，看向垂手立在一旁的阿漆，目光平静如水，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷的笑意。
“等的就是这句话。”
阿漆悄无声息地退下后，林十七的身影如鬼魅般出现在门口。
“计划第一环已启动，夜枭截获了兵部尚书府的人，线索指向史馆。”她言简意赅地汇报。
惊蛰将鸣晦剑收入鞘中，发出一声清越的龙吟。
她从书案上拿起另一份卷宗，递给林十七。
那是一份伪造的账册，上面用隐秘的记号，标注着几笔东宫的异常开支。
“新的任务。”惊呈的声音低沉而清晰，“我要你在三日之内，让‘岑寂的供词’，出现在两位皇子的枕边。”
林十七接过卷宗，眉头紧锁：“直接接触皇子，风险太大。他们的府邸，密探如云。”
“不。”惊蛰摇了摇头，眼中闪烁着洞悉人心的锐利光芒，“风险不在于我们怎么送，而在于他们信不信。你看这里，”她指着账册上的一处标记，“东宫在半月内，三次调阅‘凰喙衔霜’案的卷宗，每一次，都刻意避开了我私纵钦犯的记录。他们在找什么？”
林十七瞬间了然：“他们在找您是叛徒的证据，但又怕找不到，所以只看对自己有利的部分。”
“没错。”惊蛰的笑容更冷了，“他们迫切地需要一个理由，一个能名正言顺除掉我这把‘陛下新刀’的理由。他们不是在查案，是在寻找可以攻讦我的武器。既然如此，我们就亲手递一根最锋利的绳子给他们……让他们兴高采烈地，去吊死他们最想除掉的敌人。”
林十七的她重重点头，领命而去，背影在夜色中挺直如枪。
她终于明白，眼前的惊蛰，已不再是那只会在绝境中凭本能撕咬的疯犬。
她开始织网了，用人心最深处的贪婪与猜忌，做她的经纬。
深夜，心狱祭坛。
阎无赦独自一人，站在那口断裂的青铜巨钟之下。
他伸出手，抚摸着钟壁上狰狞的裂口，指尖传来刺骨的冰凉。
他以为自己已经掌控了这座死牢里所有的声音，所有的恐惧，可白耳在审音房那句话，却像一根毒刺，扎进了他的认知。
他猛然感到背后升起一股寒意，转身，却见阿漆不知何时已站在了阴影里，像一尊不会说话的石像。
这一次，她的足尖没有点地，而是在布满尘埃的地面上，缓缓划出了三个扭曲的音节符号。
那代表着：“她在听。”
阎无赦怔住了。
她……在听？
不是在听心狱的钟鸣，不是在听万鬼的哭嚎，而是在听这一切之下，所有被掩埋、被遗忘、被篡改的声音。
他缓缓摘下脸上那片遮挡着完好右眼的鬼面，露出一双布满血丝、却异常清亮的眼睛。
他低头看着自己那只捏碎了无数人骨头的手，第一次感到了某种动摇。
“若情可为刃，欲可为刀……”他低声自语，声音破碎而干涩，“那我这一生，握着这柄名为‘酷刑’的刀，斩的究竟是人心，还是我自己的命？”
一缕残月的光，从巨钟的裂隙中漏下，恰好照在他空洞的左眼窝上，那片深不见底的黑暗，仿佛是某种迟来了数十年的审判。
紫宸殿的灯火彻夜未熄，皇城在黎明前最深沉的黑暗里，静谧得如同一座巨大的坟墓。
东宫的书房内，熏香早已燃尽，空气中只剩下淡淡的冷意。
一张薄如蝉翼的宣纸，正静静地躺在太子批阅过的奏折最下方，等待着第一缕天光的降临。
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