章节引子：水泉动，麋角解。当认知的基石被动摇，唯一的出路便是逆流而上，探寻那被遗忘的起源。
苏砚带回的关于“单一性”与“断裂感”的骇人信息，如同在四时书屋与协会核心成员的心湖中，投下了一颗足以引发海啸的陨石。密室之内，烛火摇曳，映照着一张张因震惊而失语的面孔。
“原初状态的回响？被排斥的单一性规则？”文澜喃喃重复着这些词语，脸色苍白，“这……这岂不是说，我们所在的这个宇宙，这个拥有无限可能性的世界，其存在本身，反而是……不正常的？而‘归墟’，才是某种……‘正确’的体现？”
这个推论太过颠覆，太过绝望，几乎要击垮众人残存的信念。如果对抗的终点，是回归某种“正确”的虚无，那他们一切的挣扎与牺牲，意义何在？
“未必如此。”在一片死寂中，青霖老者沉稳的声音响起，如同定海神针。他目光深邃，仿佛穿透了层层迷雾，看到了更遥远的过去。“宇宙之浩瀚，规则之玄奇，岂是‘正确’与‘错误’这般简单的二元所能界定？所谓‘单一性’，或许也仅仅是无数种可能规则形态中的一种，未必就是终极的‘正确’。”
他看向苏砚：“小友感知到的‘断裂感’与‘被放弃的路径’，恰恰说明，在久远的过去，存在过某种……选择，或者……变故。我们所处的这个多元、动态的宇宙，或许正是那次选择的结果。而‘归墟’，则代表了那条被‘放弃’的、走向绝对‘单一’与‘静滞’的道路，其回响不甘湮灭，故而形成了这种持续不断的‘修正’倾向，或者说……‘回归’本能。”
守拙老人深吸一口气，强迫自己冷静下来：“青霖前辈所言有理。我们现在需要弄清楚的，不是谁对谁错，而是——当初为何会做出这样的‘选择’？那条被‘放弃’的路径，其本质究竟是什么？只有了解了根源，我们才能真正理解‘归墟’，并找到与之共存，甚至……化解其威胁的方法。”
“可如何才能追溯到那么久远的、关乎宇宙本源的秘密？”白露眉头紧锁，“连寒铮那样的人，都在窥探中付出了惨痛代价。”
苏砚虽然伤势未愈，脸色苍白，但眼神却异常明亮，他缓缓开口：“或许……我们不需要直接窥探‘归墟’的核心。寒铮的手札和影像，我感知到的回响，都指向了一个关键词——‘路径’。”
他看向众人，思路愈发清晰：“既然存在‘被放弃的路径’，那是否也意味着，存在一条……‘被选择的路径’？这条我们如今赖以生存的、充满可能性的时间规则之路，它的‘起点’在哪里？它的‘基石’又是什么？”
“如果我们能追溯到这条‘被选择路径’的源头，理解其诞生的缘由与机制，或许就能反过来，更清晰地洞悉那条‘被放弃路径’（即归墟）的本质，以及二者之间的根本矛盾所在。”
这个思路，如同在绝壁上发现了一条新的藤蔓。虽然依旧危险，却指向了一个可能的方向——不再直接面对恐怖的“归墟”，而是回过头，探寻自身存在的根源。
“追溯时间规则的源头……”守拙老人沉吟着，“这谈何容易？协会最古老的典籍，也仅能追溯到上古先贤订立节气、引导时序的时期，那距离宇宙本源的奥秘，差了何止亿万光年？”
“或许……有捷径。”一直沉默聆听的小满（守序）的意念，忽然在众人心中响起，带着一丝不确定的犹疑。
所有人的目光都投向庭院中那枚光芒流转的石锚。
“小满，你想到了什么？”苏砚以意念询问。
“哥，青霖爷爷，”小满的意念组织着语言，“我作为‘时序之源’的碎片，我的本质，其实就是这片天地自然孕育的、代表着‘时间流动’与‘生命循环’的规则化身。我的记忆深处，似乎……埋藏着一些极其古老、极其模糊的碎片，关于……‘最初之契’？”
“最初之契？”青霖眼中精光一闪，“难道是……传说中奠定此界时序根基的‘天地盟约’？据说在不可考的年代，此界初生的意志与某些更古老的存在，曾订立过契约，确立了时间流淌、四季轮回的基本法则……”
“是的，就是那个感觉！”小满的意念变得肯定了一些，“虽然很模糊，但我能感觉到，那份‘契’的力量，依旧存在于这片天地的根源，是所有后续时序规则的‘模板’和‘基石’。如果能找到它，或者……感应到它，或许就能触摸到那条‘被选择路径’的起点！”
希望的火苗再次燃起！
“如何找到这‘最初之契’？”文澜急切地问道。
“我不知道具体的方法……”小满的意念带着歉意，“但我感觉……它似乎与所有自然的时序流转 deeply connected（深度连接），与节气的变化，与生命的枯荣，与星辰的运转……都息息相关。或许……当某种条件达成时，当这片天地的时序韵律达到某种极致的和谐与共鸣时……它能被短暂地‘唤醒’？”
苏砚若有所思。他想起了之前芒种祠的经历，那“芒种之灵”的传承，正是与节气、与天地生机深度共鸣的结果。难道，探寻“最初之契”，也需要类似的契机？
“下一个节气是……小寒。”苏砚计算着时间，“然后是……大寒。大寒乃一年至阴至寒之刻，阴气盛极而衰，阳气暗藏待发，是阴阳转换、万物待苏的关键节点。或许……那时，会是天地时序韵律的一个特殊‘窗口’？”
“大寒……”青霖掐指推算，眼中光芒闪烁，“阴极阳生，否极泰来……确实是一个可能引动根源规则的时机。但同样，也必然是‘归墟’那代表‘静滞’与‘终结’的规则最为躁动不安的时刻。风险……极大。”
“我们已经没有太多选择的余地了。”苏砚看向窗外那依旧飘落的细雪，目光坚定，“必须在‘归墟’的下一次全面进攻之前，找到破局的关键。大寒之日，便是我们溯源之时！”
计划就此定下。利用大寒节气，天地阴阳转换之机，集合“守序”之力、“心念时序网”的共鸣、以及小满作为“时序之源”的感应，尝试沟通那埋藏于天地根源的“最初之契”，追溯时间规则的源头！
冬至已过，阳气始生。
但通往生机的道路，却需要先直面最深沉的严寒，并逆流而上，探寻那被遗忘在时光尽头的……起源之秘。
一场关乎此界根本的溯源之旅，将在那一年中最寒冷的时刻，拉开序幕。
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