时光悄然流逝，转眼便是十日过去。
洞内，刘道人依旧如同老僧入定，周身气息沉凝，仿佛化作了一块没有生命的岩石。
洞口的张钰，则依旧保持着高度警惕，“蝉音洞虚”如同无形的蛛网，以山洞为中心，细细密密地覆盖着方圆数里的范围。
最初的焦虑与紧迫感，反而因为早已超过与师尊约定的一年之期而渐渐淡去，事已至此，急也无用。
这一日，正值午后，林间光影斑驳，鸟鸣啾啾，一切显得宁静而平常。
张钰正盘坐于洞口一块青石上，默默体悟着这半年来被迫提升的阵法心得，试图将那些来自刘道人的零星指点融会贯通。
突然，洞内深处，刘道人那平淡却清晰的声音，直接在他识海中响起：
“有人过来了。”
张钰心中猛地一凛！几乎是下意识地，他将“蝉音洞虚”的感知力催动到极致，细细扫描着各个方向。
然而，一无所获。
方圆数里内，除了些弱小的虫豸鸟兽，并无任何强大的灵力波动或人类修士的气息。
但张钰对刘道人的话深信不疑。
对方的感知范围，远非自己所能比拟。来人定然还在自己的探查范围之外！
“五人。”刘道人的声音再次响起，依旧平淡，却带着一丝不易察觉的虚弱，“修为皆在檀宫六品上下。气息驳杂，并非同出一源，似有伤在身。你想办法周旋一二，若无必要，我不会出手。”
张钰闻言，嘴角不禁泛起一丝苦涩。
五位檀宫六品！
让他一个气海境去周旋？这位刘前辈还真是看得起他！
不过，刘道人后半句话也让他心中稍安——“若无必要，不会出手”。
这意味着，若真到了危急关头，这位大佬还是会管的。这给了他几分底气。
“晚辈明白！”张钰干净利落地在心中回应。眨眼之间，数个念头已在他脑中闪过。
他立刻行动起来。
首先，是那面得自厚土祠大祭司、能守护识海的镇魂青铜面，被他迅速取出，覆盖在脸上。
接着，是那柄来自风羽的流岚飘渺扇，被他握在手中，轻轻摇动，一股精纯的风灵之力自然而然地萦绕周身，刻意营造出一种他主修风灵根的假象。
随后，他运转起收敛气息法诀——《如封似闭》。
周身灵力波动迅速内敛，变得晦涩模糊，难以准确判断其深浅。
最后，他心念沟通【装备栏】中的瑞麟焚天鬃，小心翼翼地引动一丝净世麟炎，覆盖于体表之下。
这至刚至阳、破邪焚秽的麒麟圣火，对于神识有着极强的灼烧效果，能阻止他人窥探他的真实修为。
这一套组合下来，张钰周身气息顿时变得飘忽不定，似有风灵流转，又隐有灼热内蕴，修为波动在法术和麒麟火的遮掩下模糊不清，配上那神秘的青铜面具，俨然一副出身不凡、颇有底牌的宗门精英弟子模样。
洞内深处，一直闭目调息的刘道人，似乎微微动了一下。
他自然将张钰这一系列动作尽收“眼”底，尤其是当那丝纯正无比的麒麟之火气息出现时，他忍不住再次传音，语气中带着明显的惊讶：
“麒麟之火？！好小子！你身上的机缘和手段，真是层出不穷！连这等天地灵火都能收服……啧，你不会真是上清道统里哪个老怪物的嫡系血亲吧？不过，你既已得此火，为何不以此铸就第二灵根，开辟檀宫？”
张钰刚想简单解释一下，但就在这时，他的“蝉音洞虚”终于感知到了！
东南方向，约五六里外，五道强弱不一、但确实都散发着檀宫境波动的气息，正朝着山洞方向快速而来！其中三道气息明显有些紊乱，似是带伤在身。
“刘前辈，此事说来话长，容晚辈先应付了眼前局面再说。”张钰连忙在心中回应，同时全神贯注地感知着来人的动向。
刘道人也知轻重，嗯了一声，便不再多言，周身气息彻底收敛，仿佛真的变成了一块普通石头。
很快，五道身影便出现在了山洞外的林间空地上。
其中一人朗声开口，声音带着一丝客套，却也隐含不容拒绝的意味：“洞内的道友请了。此地原是我等几人前番探索归墟时暂居的洞府，留有我等布下的些许简易禁制痕迹。今日我等需再借此宝地修整一番，还请行个方便。”
张钰闻言，恍然大悟。
怪不得这山洞内部有些许人工开凿、生活起居的痕迹，甚至还有几个早已失效的简陋防护禁制的残基，他之前只当是前人遗留，并未深究，原来竟是这伙人之前的据点。
他回头看了一眼刘道人，心中底气更足，透过青铜面具，发出略显低沉的声音：“哦？原来此地是诸位道友先发现的洞府。无妨，山洞宽敞，诸位请自便。”
话音落下，洞外五人略作迟疑，便依次走了进来。
为首者，是一名看起来约莫二十出头的年轻男子。他身穿一袭绣着玄奥云纹的锦袍，材质华贵，绝非寻常法衣。
面容俊朗，但眉宇间却带着一股仿佛与生俱来的矜贵与傲气，眼神扫视洞内环境时，带着一种居高临下的审视意味。
这种气质，张钰并不陌生，他在楚归鸿身上也曾感受到过，但眼前此人的傲气，似乎更添了几分久居人上的雍容与理所当然。
紧随其后的，是三名身着统一制式深青色法袍的中年修士。法袍袖口与领口处，皆绣着一枚相同的徽记——一座悬浮于云端的山岳。
三人面容普通，神色间带着一丝疲惫，气息明显不稳，其中一人脸色甚至有些苍白，显然都受了不轻的伤势。
最后则是一位看起来年约六旬的老者。身穿褐色长衫，面容清癯，眼神锐利而沉稳，透着一股历经风霜的精明与干练。
他步履稳健，气息虽是五人中最沉稳的，但也隐隐透出一丝消耗过度的虚浮。
而最让张钰瞳孔微缩的是——在那锦袍年轻人的左肩之上，赫然趴伏着一只仅有巴掌大小、通体呈现出一种温润玉色、皮肤上有着天然金色纹路的蟾蜍！
这玉蟾气息内敛，品阶似乎并不高，大约只有二三品的样子，加之其气息被那年轻人的强大灵压完美笼罩覆盖，若非肉眼看见，张钰的“蝉音洞虚”竟完全未能提前察觉其存在！
“灵宠？！”张钰心中大为惊异。这是他修仙以来，第一次亲眼见到有人饲养灵宠！
须知在此界，妖兽与修士的关系可谓极度紧张。
妖兽体内的内丹、精血、皮毛、骨骼乃至某些特殊器官，皆有可能是天地灵物，是修士铸就灵根、提升修为的重要资源，这便导致了修士见到妖兽，第一反应往往是猎杀取宝。
而妖兽一旦开启灵智，成为“妖”，自然也深知修士对它们的觊觎，仇恨与警惕刻入骨髓，极少有甘愿屈服于人类者。
这种几乎无解的猜疑链，使得修士饲养灵宠变得极其困难且罕见。
即便偶有修士以武力或特殊手段降服妖兽，也需时刻担心其反噬，且培养一只灵宠所耗费的资源、心血，远胜于培养一件同阶法宝，绝非寻常散修所能负担。
也唯有那些底蕴深厚的大势力核心子弟，或因功法需要，或因护道之求，才会不惜代价去驯养灵宠，这本身也是一种身份与实力的象征。
眼前这青年竟带着一只如此奇异的金蟾，其来历定然不凡！
就在张钰暗自打量、心思电转之际，那为首的老者上前一步，脸上露出一抹圆滑的笑容，拱手道：“多谢道友行此方便。老夫鲍允文，乃中土赤县神州，大齐仙朝大夫。这位是我家姜公子。”
他指了指那锦衣年轻人，然后又指向那三位统一服饰的修士，“这三位是‘悬空山’的高足，李道友、王道友、陈道友。”
“中土？大齐仙朝？”张钰心中再次一震。
他在宗门藏经阁的古老游记和中土风物志中曾了解到，那是一个与东胜神洲截然不同的世界！
传闻那是人族的起源祖地，浩瀚无垠，人族文明鼎盛至极，建立了诸多强大的仙朝统治四方，宗门势力反而大多依附于仙朝存在。
在那里，妖族的生存空间被压缩到了极致，几乎难见踪影，与东胜神洲人妖势力犬牙交错、征战不休的局面完全不同。
而这大齐仙朝，正是中土赤县神州最为强大的几个古老仙朝之一！姜氏，更是大齐的王族！
张钰心念急转，面上却不露分毫，手中流岚飘渺扇“唰”地一声展开，轻轻摇动，一股精纯的风灵之力刻意荡漾开来，学着风息那略带傲慢的语气道：“原来是中土仙朝贵客与悬空山高弟，失敬。在下东胜神洲，烈风谷真传弟子，风息。”
说罢，他微微侧身，示意了一下洞内深处如同石头般毫无气息的淮南子，继续道：“这位是在下家中一位长辈，不喜言语，诸位莫要见怪。”
一直沉默调息的刘道人，此刻也十分配合地，用一种略显沙哑、仿佛久未开口的嗓音，淡淡地吐出几个字：“老夫刘强，护道之人。”言语间，刻意将张钰的身份又抬高了几分。
那鲍大夫闻言，眼中闪过一丝了然，笑容更盛：“原来是烈风谷的真传高足与刘道友，久仰久仰。”他嘴上说着久仰，但显然对东胜神洲的一个宗门并无太多了解，只是客气。
张钰目光扫过那三位气息萎靡的悬空山弟子，顺势道：“我看这三位道友气息不稳，似有伤势在身，不必客气，快请坐下调息吧。”
那三位悬空山弟子闻言，连忙拱手道谢，也顾不上太多客套，立刻走到山洞一侧，盘膝坐下，取出丹药服下，开始运功疗伤。
而那锦衣公子，自进入山洞后，除了最初扫视环境的那一眼，便再未多看张钰和那刘道人一眼，仿佛他们不存在一般。
他自顾自地走到山洞另一侧，竟真的从储物法戒中取出一个小巧的玉盆，又拿出几块灵气盎然的水润石，开始……喂食肩头那只玉蟾！神情专注，甚至带着一丝难得的温和。
鲍大夫则显得十分健谈，与张钰有一搭没一搭地闲聊起来，多是询问一些东胜神洲的风土人情，以及对归墟探索的看法，言语间颇多打探之意，但又做得滴水不漏，极为圆滑。
张钰有刘道人这座大神在后面当靠山，底气十足，加之也不想平白无故与这伙来历不凡、实力强劲的中土修士起冲突，便也耐着性子，半真半假地与之周旋，说话滴水不漏，偶尔透露一些东胜神洲众所周知的信息，更坐实了自己“烈风谷真传”的身份。
一番交谈后，双方似乎都暂时放下了戒备，洞内气氛缓和下来。鲍大夫也回到姜公子身边坐下，低声交谈着什么。
张钰则退回刘道人附近，看似闭目养神，实则“蝉音洞虚”始终维持着，暗中观察着洞内的一切。
他注意到，这五人虽然同行，但隐隐分成了二个小团体。那三位悬空山弟子自成一体，默默疗伤，与那姜公子和鲍大夫几乎无交流。
一时间，洞内形成了三足鼎立般的微妙格局：张钰与刘道人占据一角；三名悬空山弟子占据一角；姜公子与鲍大夫占据一角。虽同处一室，彼此间却泾渭分明，气氛看似平静，底下却暗流涌动，那看似和睦的表象之下，是彼此心照不宣的警惕与打量。
张钰目光低垂，心中暗忖：“中土仙朝王族，带着受伤的宗门弟子，还有一只奇异的金蟾灵宠…他们深入这归墟，所图定然不小。只希望莫要节外生枝才好。”
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