自那日初见后，这位吏部侍郎家的千金便正式开始了她的伴读生涯。
她每日准时到来，衣着素雅得体，举止娴静端庄，仿佛天生就该是这宫廷画卷中的一部分。
太傅讲学，她凝神静听，偶尔提问或应答，言辞清雅，见解不俗，常常引得古板的太傅也捻须颔首，目露赞许。
她似乎很清楚自己的本分，从不多言，从不逾矩，对萧彻保持着恰到好处的恭敬与距离，但那份细致入微的关怀，却如同春雨，润物无声。
比如，她会注意到萧彻偶尔轻咳，次日便会带来一小罐自家秘制的、清润的枇杷膏。
又比如，她会记得萧彻某日多看了两眼的书，下次便会“恰好”带来相关的典籍注释。
而最固定的，便是每日都会带来的、不同花样的江南点心，用精致的食盒装着，味道清淡雅致，摆盘也极为讲究。
这一日，太傅讲解《诗经》中的《蒹葭》，林婉儿轻声解读着“所谓伊人，在水一方”的意境，声音柔美，与窗外渐盛的春色相得益彰，萧彻听得认真，偶尔点头。
沈砚坐在一旁，手里无意识地捻着一页书角，看着林婉儿将一碟新做的、形如莲叶、翠绿欲滴的翡翠豆糕轻轻放在萧彻手边的小几上。
“殿下，今日的豆糕用了新采的嫩叶汁，清热明目，您尝尝。”林婉儿的声音依旧温柔。
萧彻抬起眼，对她微微颔首，道了声：“有劳。”
随即拿起一块，尝了一口，评价道，“清香可口，不错。”
他的态度依旧是礼貌而疏离的，并未见多少热络，但沈砚看着这一幕，心里那点从林婉儿到来第一天就存在的、微妙的不得劲，又开始丝丝缕缕地冒出来。
他下意识地摸了摸自己的袖袋。
那里放着一个小油纸包，里面是他昨日特意让观墨从宫外最有名的饴糖铺子买来的，裹着厚厚芝麻和花生碎的饴糖。
他知道阿彻小时候爱吃甜，虽然现在大了，口味可能变了，但他还是习惯性地带着，想着也许阿彻读书累了，或者什么时候想吃了，就能随时拿出来。
可现在，看着那精致得如同艺术品的翡翠豆糕，再看看自己袖袋里那朴实无华、甚至有些粘手的饴糖，他突然觉得有点拿不出手。
人家送的是清热明目的雅致点心，他带的却是孩童零嘴般的糖块。
人家食盒精美，举止优雅，他难道要当着林婉儿的面，掏出个油纸包，咧着嘴说“阿彻，吃糖！”吗？
沈砚仿佛已经看到了林婉儿那可能依旧保持温婉、但眼底或许会掠过一丝讶异或……好笑的神情。
一种混合着自惭形秽和莫名恼火的情绪，让他伸向袖袋的手，默默顿住了，然后，悄无声息地缩了回来。
那包饴糖，便被他更紧地攥在了袖中，没有再拿出来。
他忽然觉得，自己和阿彻之间，好像隔了一层什么东西。
一层名为“规矩”、“体统”，或者说是林婉儿所代表的那个“正常”宫廷世界的，看不见的薄膜。
接下来的骑射课上，这种莫名的焦躁感更明显了。
许是心中憋着一股说不清道不明的气，沈砚今日表现得格外卖力。
弯弓搭箭，瞄准，松弦，动作一气呵成，箭矢“嗖”地离弦，咄的一声，正中红心！
甚至比旁边几位年长些的宗室子弟射得还要准。
“好！”教习师傅难得地高声赞了一句。
沈砚心中略有得意，下意识地就朝萧彻那边望去，想看看他的反应。
却见萧彻正微微侧头，听着身旁的林婉儿低声说着什么，似乎是在讲解某种步法要领？
林婉儿一边说，还一边用手轻轻比划着，姿态优美。
萧彻听得专注，并未注意到沈砚这边精彩的的一箭。
沈砚脸上的笑容僵了一下，随即有些悻悻地放下弓，心里那股无名火烧得更旺了。
有什么好讲的！那点基础步法，他早就教过阿彻无数遍了！
他闷着头，又连射了几箭，箭箭中靶，却失了之前的准头，显得有些杂乱。
他自己也察觉到了心绪不宁，索性扔下弓，走到场边拿起水囊猛灌了几口。
就在这时，一个略带讥诮的声音响起：“沈世子今日好箭法，只是这心气，似乎浮躁了些？可是因为七弟身边多了位良师益友，心中不自在？”
沈砚不用回头，也知道是谁。
他放下水囊，转过身，果然看到大皇子萧铭带着几个跟班，似笑非笑地站在不远处。
二十三岁的萧铭，身材愈发高大，眉宇间的骄纵之气也更盛。
“大殿下说笑了。”沈砚扯了扯嘴角，压下心中的火气，尽量让自己的语气显得平静，
“七殿下学业精进，有良师益友相伴，是好事，臣身为伴读，只有欣慰的份，何来不自在？”
“哦？是吗？”萧铭走近几步，目光意有所指地扫过远处并立的萧彻和林婉儿，压低声音，带着恶意的调侃，
“本殿下还以为，沈世子是觉得自己的位置被人占了，心里泛酸呢。
毕竟，那般才貌双全、温婉可人的伴读，可是父皇亲自挑选的，与某些靠着祖荫、行事跳脱的人，可是大不相同。”
这话如同针一样，精准地刺中了沈砚心中最隐秘的那点不适。
他的脸色瞬间沉了下来，握紧了拳头。
萧铭这是在明目张胆地挑拨，也是在贬低他！
就在沈砚几乎要按捺不住反唇相讥时，一个清冷的声音插了进来：“皇兄此言差矣。”
只见萧彻不知何时已走了过来，站到了沈砚身边。
少年身量还未长成，但挺直的脊梁和沉静的目光，却自有一股不容忽视的气度。
林婉儿跟在他身后半步的位置，垂眸静立。
萧彻看着萧铭，语气平和却带着不容置疑的坚定：
“阿砚是我的伴读，更是我的挚友，无人可比，亦无人可替。
林小姐奉旨伴读，我自当以礼相待，皇兄还是莫要妄加揣测，徒惹是非为好。”
他这番话，既明确维护了沈砚独一无二的地位，又点明了林婉儿的身份只是“奉旨伴读”，界限分明，直接将萧铭挑拨的意图堵了回去。
萧铭没想到萧彻会如此直接地驳斥他，脸色顿时变得难看，盯着萧彻，冷哼一声：
“七弟倒是护得紧！但愿你这挚友，能一直如此得用！”
说罢，拂袖而去。
萧彻没有理会他的离去，转而看向沈砚，眉头微蹙：“阿砚，你没事吧？”
沈砚看着萧彻清澈关切的眼神，又瞥了一眼他身后安静美好的林婉儿，心中那点因为被维护而升起的暖意，混杂着之前积攒的酸涩和焦躁，变成了一种极其复杂的滋味。
他摇了摇头，扯出一个笑容：“没事！我能有什么事？走吧，继续练习去！”
他故作轻松地拍了拍萧彻的肩膀，率先朝箭靶走去。
只是，转身的刹那，他袖中那包被攥得温热的饴糖，仿佛变得更加沉重了。
回到家中，将那包已经有些粘在一起的饴糖，默默扔进了废纸篓。
那未曾送出的甜，最终化作了一缕无人知晓的酸涩，沉淀在了少年的心底。
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