片刻之后，一道道佳肴陆续端上桌来。
鸨母手持一壶酒，再度推门而入，眉眼含笑：“公子想必是头一回来我百花楼，这壶二十年陈酿的百花露，是我们楼里的一点心意，还望公子不嫌怠慢，吃好喝足。”
秋儿凑到江弘耳边低语几句。
江弘听罢，朝鸨母微微颔首：“有心了。”
鸨母见他神色平静却并无推辞，心中暗喜：看来这礼送对了人。
又笑道：“那就不打扰公子用膳了。”
随即带着众人悄然退下，房门轻轻合上。
方才秋儿在他耳边悄声提醒，这百花楼的二十年百花露，一壶市价逾万两白银，且千金难求。
此酒并非寻常饮品，
乃是以百种花卉之精粹，辅以数味珍稀药材，经秘法酿造而成。
凡先天境以下的武者饮之，皆可助长内力，效用因人而异。
甚至传说中，百花楼之名，正是源于此酒。
足见其名动江湖之盛。
桌上菜肴虽非灵药奇珍，
却也是市面上难得一见的珍馐，与江弘平日饮食相差无几。
可按百花楼的定价，也算物有所值。
之前江弘与秋儿举手投足间的气度，让鸨母觉得二人来头不小。
她抱着结善缘的心思奉上一壶百花露，直到见秋儿低声解释，江弘仍神色淡然，这才彻底确认——
能如此沉得住气的，必出身显赫世家。
也只有大户人家调教出来的贴身丫鬟，才会被专门传授这些门道。
江弘心头微震。
果然江湖险恶，人心深浅难测。
一个青楼中的老鸨，竟能凭细微举止断人出身，不可轻视天下豪杰。
……
“少爷，我来给您斟酒。”
秋儿执起酒壶，琥珀色的酒液如丝般倾泻入杯，拉出一道晶莹细线。
酒色清透，香气幽然，花香沁人肺腑。
江弘执杯轻啜一口，入口绵柔，一股浓郁花韵在舌尖化开，缓缓流入腹中，暖意顿生。
“好酒！”他不由赞叹。
这一口下去，体内真气竟隐隐涨了一丝。
难怪价值连城，名不虚传。
“秋儿，你也喝些。”江弘抬声道。
以他的境界，此酒助益甚微，近乎浪费。
“少爷，这酒太过贵重，还是您留着吧。”秋儿连忙推辞。
“让你喝便喝，哪来这么多话？这酒于我意义不大。”江弘笑着亲自为她倒了一杯，“说不定你能借此迈过门槛，踏入三品，修为高了，才能护得住我这个主子。”
秋儿距上三品仅差一线，正缺一场机缘。
她不再推拒，眼眶微红：“多谢少爷！”
接过酒杯，仰头饮尽，随即闭目盘坐，凝神炼化酒中精华。
约莫半盏茶功夫，忽听得“嗤”地一声轻响，秋儿周身气息骤然暴涨，气势翻倍不止。
四品入三品，乃是中三品跨入上三品的关隘，
一道天堑，困住无数习武之人终生不得寸进。
如今却被一杯灵酒轻易跨越。
江弘暗叹：怪不得百花露有价无市，怕是百花楼自己也存不了几坛。
秋儿收束气息，脸上难掩欣喜：“少爷，我突破了！”
“不错，再饮两杯，把根基夯实些。”江弘含笑点头。
“是，少爷！”秋儿应声，这一次再无迟疑。
此时楼中宾客云集，一楼大厅座无虚席，二楼包厢亦所剩无几。
忽然间，人群骚动，有人惊呼：“东方姑娘出来了！”
丝竹声起，悠扬婉转。
中央舞台烟雾缭绕，朦胧之中，一位白衣翩跹、面覆轻纱的女子凌空浮现，恍若仙影自云间降临。
“是东方姑娘！”
“天啊……果真是绝代风华！”
江弘凝眸望去，只见那女子面容半遮，犹抱琵琶，一双眸子却灵动如水，似羞还怨，仿佛与每个人目光相接。
舞姿曼妙，身形轻盈，一举一动皆似有无形之力牵引人心。
台下众人无不屏息凝神，目不转睛，生怕错过刹那风华。
这是江弘穿越至此以来，所见最动人心魄的女子。
花魁之名，实至名归。
他不禁心想：这遴选花魁的标准，竟如此之高？
江弘眉头微蹙，心头一震，竟从她身上察觉到一丝不容小觑的压迫感。
虽说那东方姑娘以秘术隐匿了真实修为，但能让江弘心生忌惮的，唯有先天境界的高手才有可能。
此前被他轻易击毙的王虎、何三刀之流，虽也踏入先天，在他眼中却不过是泛泛之辈。
再看眼前这女子，年岁看上去不过双十年华。
二十出头便已入先天？放眼天下，这般人物堪称凤毛麟角。
“嘶……东方？”
江弘瞳孔一缩，脑中电光火石般闪过一个名字。
莫非真是她？
这也太巧了吧？
起初他还未往那方面想——世间广阔，哪有这般凑巧的事？
可眼下情形，却让他不得不信。
这般年纪便臻至先天，普天之下能有几人？十有八九，便是传闻中的那位了。
毕竟，若天才真如野草般遍地都是，他又怎会被称作苏州年轻一代的第一人？
正思忖间，台上东方姑娘一曲舞罢，余韵袅袅。
台下宾客这才如梦初醒，喝彩声此起彼伏。
紧接着，各包厢豪客纷纷出手打赏，金玉之声不绝于耳：
“恭喜五号包厢刘公子，赠银五百两！”
“七号包厢王公子，赏三百两！”
“三号包厢李老爷，豪掷千两白银！”
每一声报幕皆是百两起步，寻常百姓辛苦一生也难攒下如此数目。
而这楼中之人，挥金如土，仿佛视金银如尘沙。
“秋儿，打一万两。”江弘淡淡开口。
贴身丫鬟秋儿一怔：“少爷，打这么多？”
“你家少爷我还能贪这点便宜？”江弘轻笑摇头。
要知道，百花楼先前所赠那一坛百花酿，价值便已过万两。
好比凡人赴宴，一顿饭不过百金，结果掌柜亲自捧出一件千万重礼相赠。
若非这本就是个武道横行、奇事频出的江湖世界，他恐怕都要以为自己听错了。
然而，人情最难还。
区区万两银子，还不至于让他欠下这份因果。
“遵命，少爷。”秋儿应下。
幸而江弘出门前早有准备，怕遇珍稀丹药或秘传功法需重金求购，特意让秋儿带足银票。
否则今日，还真得承这份情了。
片刻后，高台旁响起清亮嗓音：“感谢八号包厢江公子，打赏纹银一万两！”
“哗——”
一楼大堂顿时一片哗然，倒抽冷气之声四起。
能出入百花楼者，非富即贵，身家万两者不在少数。
可像这般随手砸出整万两的，却是前所未有。
刹那间，所有目光齐刷刷投向江弘所在包厢，议论声如潮水般涌来。
秋儿站在一旁晕乎乎的，一万两就这么没了？
可奇怪的是，心里竟隐隐有些畅快。
原来这就是一掷千金的感觉？
难怪前世那些豪客看直播时，动辄数十万打赏面不改色。
为的，不就是这一刻全场震惊的寂静？
为的，不就是听佳人柔声唤一句“哥哥”？
……
台中央的东方姑娘微微一怔，旋即朝着八号包厢盈盈施礼，嗓音清脆如珠落玉盘：
“东方白，谢过公子赏赐。”
江弘心中豁然明悟。
果然是她！
东方白——不正是东方不败的化名？
看来此世的东方不败，竟是女儿身。
“堂堂日月神教教主，先天绝顶高手，跑来冒充花魁献艺，真的合适吗？”江弘暗自腹诽，面上却含笑回应：
“东方姑娘言重了，倒是贵楼相赠的百花酿，令在下受宠若惊。”
此刻他已经确信——
百花楼，极可能是日月神教暗中掌控的产业。
那一壶酒，恐怕根本不是普通招待，而是出自东方不败亲授。
寻常老鸨岂会初次见面就送出珍藏多年的顶级佳酿？不合常理。
“难道……她看出什么了？”
江弘略一怔神。
按理说，他如今仅是一品境，尚未破入先天。
在东方不败这等人物眼中，应如蝼蚁般渺小才是。
“公子若不厌弃，可愿移步，与奴共饮一杯？”
温柔嗓音再度传来，如春风拂柳。
全场哗然。
东方白素来神秘，一年难得露面一次，更从未答应过任何人同席饮酒。
曾有一权贵子弟仗势强求，当场被斩于阶前。
其家族愤而寻仇，当夜满门覆灭，无人生还。
自此之后，无人再敢造次。
此刻，三号包厢内，李爷一拍大腿，懊悔不已：“早知打一万两就能共饮，我何必省那点银子！”
自从第一眼见到东方白，李爷便心神难安。
每逢东方姑娘登台献艺，他必定到场，光是在百花楼洒下的银钱，早已突破万两之数。
他暗自下定决心：下次东方姑娘出场，定要豪掷一万两作为赏钱，只为博美人展颜一笑。
有这般心思的，远不止他一人。
……
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