贺钧廷看着紧闭的皇宫大门，心中焦急万分。他深知每耽搁一刻，证据被泄露或被破坏的风险就增加一分。薛清茵轻轻拉了拉他的衣袖，低声道：“钧廷，别急，我们想想办法。”就在这时，一位官员模样的人朝他们走来，眼神中透露出一丝谨慎与好奇。贺钧廷与薛清茵对视一眼，不知此人来意如何，一场新的变数即将展开。
这位官员走到贺钧廷和薛清茵面前，微微拱手，说道：“宣王殿下，王妃，在下是礼部员外郎张大人。方才听闻殿下与王妃欲面圣呈交证据，不知这证据所指何事？”贺钧廷眉头微皱，心中警惕，并未立刻作答。薛清茵见状，微微一笑，说道：“张大人，此事关系重大，牵涉到朝堂安稳，还望张大人能行个方便，告知我们陛下与贵妃商议之事大概还需多久。”张大人面露难色，犹豫片刻后说道：“实不相瞒，陛下与贵妃已商议多时，具体何时结束，下官也不清楚。只是听闻此次商议似乎与边疆战事有关。”
贺钧廷心中一动，边疆战事？难道贵妃与林如海妄图在此时混淆视听，将众人的注意力引到边疆，从而掩盖他们的阴谋？他看向薛清茵，薛清茵也正看着他，两人心领神会。贺钧廷对张大人说道：“张大人，我与王妃所呈证据，正是与这朝堂奸佞之人妄图扰乱朝纲有关，若不能及时面圣呈上，恐边疆战事也会受其影响。还望张大人能为我们通融通融。”张大人面露犹豫之色，在原地踱步片刻，说道：“殿下，此事下官实在为难。陛下有令，任何人不得打扰。不过，殿下不妨去求一求孙老臣，他与陛下私交甚好，或许能帮上忙。”
贺钧廷与薛清茵谢过张大人后，立刻前往孙老臣府邸。孙老臣府邸位于京城一处幽静的小巷中，府邸大门紧闭，门口两个石狮子威严耸立。贺钧廷上前轻轻叩门，不一会儿，门吱呀一声打开，一个老管家探出头来。贺钧廷表明身份与来意后，老管家将他们迎了进去。穿过曲折的回廊，他们来到了正厅。孙老臣正坐在厅中品茶，见贺钧廷和薛清茵进来，微微起身，笑道：“宣王殿下，王妃，今日怎么有空来老夫这寒舍？”
贺钧廷将事情的来龙去脉详细告知孙老臣，言辞恳切地请求孙老臣帮忙。孙老臣听完，脸色变得凝重起来，沉思片刻后说道：“殿下，此事确实棘手。不过，陛下如今被贵妃迷惑，若想顺利面圣，还需从长计议。但老夫与陛下有多年交情，可试着为殿下通传一声。”贺钧廷和薛清茵大喜，连忙道谢。孙老臣当即修书一封，让管家送往皇宫。
在等待消息的过程中，贺钧廷和薛清茵在孙老臣府邸焦急踱步。薛清茵心中担忧，说道：“钧廷，不知孙老臣这封信能否起到作用，万一陛下还是不见我们……”贺钧廷握住薛清茵的手，安慰道：“清茵，别担心，孙老臣德高望重，陛下定会给他几分薄面。我们只能耐心等待。”
过了许久，管家匆匆回来，带来了好消息，陛下同意在御书房召见贺钧廷和薛清茵。贺钧廷和薛清茵欣喜若狂，立刻起身前往皇宫。
当他们来到皇宫御书房外时，却被几个宫女拦住了去路。为首的宫女神色傲慢，说道：“宣王殿下，王妃，陛下正在与贵妃娘娘商议要事，任何人不得打扰。还请二位稍等片刻。”贺钧廷脸色一沉，说道：“本王已得到陛下召见，你们为何阻拦？”宫女冷笑一声，说道：“殿下，这是贵妃娘娘的旨意，我们也只是奉命行事。”
薛清茵心中明白，这定是贵妃得知他们要面圣，故意派宫女来阻拦。她走上前，微笑着对宫女说道：“这位姐姐，我们确实有紧急要事面奏陛下，关乎边疆战事与朝堂安稳。姐姐若能通融，日后必有重谢。”宫女不为所动，说道：“王妃不必多言，我们不敢违抗贵妃娘娘的命令。”
贺钧廷心中恼怒，手按剑柄，向前一步，说道：“你们莫要逼人太甚！”宫女们见状，纷纷后退，面露惊恐之色，但仍坚守在原地。就在气氛紧张之时，薛清茵突然灵机一动，从袖中拿出一个香囊，递到宫女面前，说道：“姐姐，这香囊是我亲手所制，内有提神醒脑的香料，姐姐整日在宫中当差，想必十分辛苦，就当是妹妹的一点心意。”宫女下意识地接过香囊，就在这时，薛清茵悄悄在她耳边说道：“姐姐，若此事办成，日后我定在陛下和殿下跟前为姐姐美言，姐姐的前程可就无忧了。”宫女心中一动，眼神中闪过一丝犹豫。
就在宫女有些动摇时，突然传来一阵急促的脚步声。只见一个小太监匆匆跑来，在为首宫女耳边低语几句。宫女脸色大变，看向贺钧廷和薛清茵的眼神中多了几分狠厉，说道：“宣王殿下，王妃，贵妃娘娘得知你们在此求见，即刻便到，你们还是在此乖乖等候吧！”贺钧廷和薛清茵对视一眼，心中暗叫不好，贵妃此时赶来，定是要阻止他们面圣。他们能否在贵妃到来之前见到皇帝，将证据呈上？一场更为激烈的交锋似乎即将展开。
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