张二柱把最后一个竹篮放进背篓时，指尖的茧子又磨得发疼。他对着竹篮翻来覆去看了三遍，确认篮底编得紧实、篮边收口整齐，才小心翼翼地盖上粗布——这十个竹篮，他编了整整半个月，每天天不亮就起来劈竹条，晚上就着苏清月棚子里的煤油灯编到半夜，手指被竹条戳破了好几回，贴了胶布接着干，连做梦都在想怎么把篮编得更结实。
“二柱，都准备好了吗？”苏清月提着个布包走过来，里面装着两个红薯，“王婶说她小卖部旁边有空地，你去了就跟她说我介绍的，她会帮你看着点。这红薯你路上吃，别饿肚子。”
“谢谢嫂子！”二柱接过布包，背篓往肩上一扛，沉甸甸的却心里踏实，“俺一定好好卖，卖了钱先给你买块布，补你上次被撕的棉袄。”
苏清月笑着摆手：“不用，你自己攒着娶媳妇要紧。路上小心，有事就往村里捎信。”
二柱点点头，背着背篓往镇上走。从村里到镇上有八里地，他走得又快又稳，背篓里的竹篮没晃出一点声响。走到镇上时，日头刚升到头顶，供销社门口的人来来往往，他按着苏清月说的，找到王婶的小卖部，王婶果然笑着指了旁边的空地：“二柱啊，就摆这儿，来往的人多，我帮你看着。”
二柱赶紧放下背篓，把粗布掀开，十个竹篮一个个摆开——有装菜的圆篮，有放鸡蛋的扁篮，还有带提手的小篮，每个篮身上都编着简单的花纹，是苏清月教他的小技巧，能让竹篮看着更精致。他蹲在摊子前，手在衣角上蹭了又蹭，心里盘算着：一个篮卖五毛，十个就能卖五块，够给奶奶买两斤红糖，再买把新柴刀。
“哟，这不是二柱吗？啥时候也学编竹篮了？”
一个粗哑的声音传来，二柱抬头一看，赵老黑叉着腰站在摊子前，满脸横肉挤在一起，眼神直勾勾盯着那些竹篮。赵老黑在村里一直编竹篮卖，不过编的都是粗笨的大篮，没什么花样，生意一直一般，这会儿见二柱的竹篮编得整齐，还摆到了镇上，眼里顿时冒了火。
“老黑叔，俺……俺跟清月嫂子学的，想卖点钱。”二柱站起身，声音有点怯，却还是把摊子往自己这边挪了挪——这是他好不容易找到的好位置，不想让。
赵老黑“嗤”了一声，脚往竹篮旁边一踩，溅起的泥点落在篮身上：“这地方是我先占的！我天天在这儿卖篮，你凭啥来抢生意？赶紧把你的破篮收了，滚回村去，不然我掀了你的摊子！”
二柱攥紧了手，指节发白：“老黑叔，这地方没人说归谁，俺就是想卖几个篮，没抢你生意……”他平时见了赵老黑就躲，可这次想到编篮的辛苦，想到苏清月的嘱咐，硬是没挪脚。
“还敢跟我顶嘴？”赵老黑眼睛一瞪，伸手就抓住摊子边的粗布，“我让你不走！”
“别！老黑叔别碰！”二柱赶紧去拦，可赵老黑力气大，一把甩开他，手猛地一扯——粗布被掀飞，十个竹篮“哗啦啦”全掉在地上，竹条断裂的脆响在热闹的街上格外刺耳。
二柱扑过去想捡，可已经晚了——五个竹篮摔在石板路上，篮底裂了缝，篮边的竹条断了好几根，有的直接散成了竹条，根本没法卖了。他捡起一个断了柄的圆篮，手指摸着裂开的缝，眼泪一下子就掉了下来：“俺……俺编了半个月的篮……”
“哭啥哭？”赵老黑还嫌不够，抬脚往散了的竹条上踹了一脚，竹条被踩得更碎，“让你不听劝，这就是下场！以后再敢来镇上卖篮，我还掀你的摊子！”说完，他叉着腰瞪了二柱一眼，大摇大摆地走了。
周围的人围过来看热闹，有人叹气，有人议论，可没人敢上前帮二柱。二柱蹲在地上，把没摔碎的五个竹篮抱在怀里，碎了的竹条散在脚边，眼泪滴在竹篮上，晕开一小片湿痕。他没心思再摆摊，抱着竹篮，背着空背篓，一步一步往村里走——八里地，他走得脚都软了，心里的委屈像堵了块石头，喘不过气。
“嫂子……嫂子……”
二柱冲进苏清月的棚子时，满头满脸都是汗，衣服上沾着泥，怀里的竹篮还抱着紧紧的。他一见到苏清月，眼泪又忍不住了，哽咽着说不出完整的话：“清月嫂子，老黑……老黑掀了俺的摊子，还……还碎了五个竹篮……俺编了半个月的……”
苏清月刚劈好一堆竹条，见二柱这模样，心里“咯噔”一下，赶紧扶他坐下：“二柱你别急，慢慢说，到底咋回事？”
二柱抹着眼泪，把在镇上的事一五一十说了——赵老黑怎么叉腰骂他，怎么掀了摊子，怎么踹碎的竹条，他怎么抱着剩下的竹篮走回村。说着说着，声音越来越小，头也垂了下去：“俺没用，没看好摊子，还让你白教俺这么久……”
“不是你的错。”苏清月打断他，心里又心疼又生气——赵老黑在村里一直霸道，平时就爱占小便宜，这次见二柱学编篮赚钱，居然动手掀摊子，也太过分了。她拍了拍二柱的肩膀：“你等着，我去找晏廷，这事不能就这么算了。”
苏清月找到顾晏廷时，他刚从地里回来，肩上还扛着锄头。听苏清月说完二柱的事，顾晏廷脸上的温和一下子没了，眉头皱得紧紧的，把锄头往墙上一靠：“我去找他。”
“晏廷，你别跟他动手，好好说……”苏清月有点担心，赵老黑力气大，怕顾晏廷吃亏。
“放心，我有分寸。”顾晏廷拿起桌上的草帽，对二柱说，“二柱，你跟我走，指给我看是哪个摊子，还有谁看见了。”
二柱赶紧点头，跟着顾晏廷往赵老黑家走。赵老黑家在村西头，院里堆着一堆没劈的竹子，他正坐在门槛上抽烟，见顾晏廷带着二柱来，脸色变了变，却还是硬着头皮站起来：“晏廷，你带着二柱来干啥？”
“老黑，你今天在镇上掀了二柱的竹篮摊子？”顾晏廷声音平静，却带着不容置疑的气势，“还碎了他五个竹篮？”
赵老黑眼神躲闪，往地上啐了口烟渣：“谁……谁掀他摊子了？你别听这小子瞎胡说，他自己没放好竹篮，摔了赖我？”
“我没胡说！”二柱急了，往前一步，“当时王婶的小卖部旁边好多人都看见了，还有卖糖葫芦的李大爷，他们都能作证！”
顾晏廷盯着赵老黑：“老黑，镇上有人看见，你要是不承认，我现在就去乡里找书记，跟他说你欺负村民，抢生意还毁人东西。你觉得乡里要是知道了，会怎么处理？”
赵老黑脸色一下子白了——他平时霸道，可最怕乡里的人来查，要是真被上报了，别说卖竹篮，说不定还得被批评教育。他吞了口唾沫，语气软了下来：“晏廷，这事……这事是我不对，我一时糊涂，眼红二柱的生意……”
“知道不对就好。”顾晏廷拿出五块钱放在桌上——这是他刚从兜里掏出来的，“二柱编五个竹篮，劈竹条、编篮，前前后后花了七八天，加上竹子的本钱，五块钱不多。你把这钱赔给二柱，这事就算了，要是以后再找二柱的麻烦，我可不会再跟你好好说。”
赵老黑看着桌上的五块钱，又看了看顾晏廷坚定的眼神，不敢再犹豫，赶紧从兜里摸出五块钱，递给二柱：“二柱，是叔不对，这钱你拿着，下次……下次叔不跟你抢生意了。”
二柱接过钱，手指攥得紧紧的，眼泪又差点掉下来——这钱，是他编篮的辛苦钱，也是顾晏廷帮他要回来的。他对着顾晏廷鞠了个躬：“晏廷哥，谢谢俺你；清月嫂子，也谢谢你。俺以后一定好好学编竹篮，再也不让人欺负了。”
顾晏廷拍了拍二柱的肩膀：“以后有事就说，别自己憋着。竹篮碎了再编，钱没了再赚，别怕。”
三人往回走时，夕阳把影子拉得长长的。二柱手里攥着五块钱，心里暖烘烘的——他知道，以后再编竹篮，再也不是他一个人了，有清月嫂子教他，有晏廷哥护着，他再也不用怕被人欺负了。苏清月看着二柱终于露出的笑脸，也松了口气——有些事，不能忍，也不必忍，有人护着，就能硬气起来。
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