玄武门惊变，随着李元吉的自戕与叛军的覆灭，终是惨淡收场。天空那场倾盆血雨，仿佛洗刷了宫墙的血污，却冲刷不去生者心头的创痛与阴霾。叛乱虽平，长安城却并未立刻恢复往日的喧嚣，一股沉重的悲戚笼罩着这座帝国的都城，尤其是在那些亲历了那场骨肉相残、目睹了平阳公主壮烈牺牲的人们心中。
众人各自归府，带着满身的伤痕与满心的疲惫。天策府、谯国公府门前皆挂起白幡，悲声不绝。朝廷也发布了诏告，以隆重的礼仪追谥平阳公主，极尽哀荣。
然而，在这片举城同悲的氛围中，新晋的县侯、太子詹事丞霍焌，自回到府邸后，便将自己反锁在了书房之内，对外宣称身体不适，谢绝一切访客。
第一天，府中下人还能听到书房内传来压抑的、如同困兽般的踱步声。老夫人和霍小妹前来探望，隔着门轻声呼唤，里面却只传出一声沙哑至极的“我没事，让我静静”，便再无动静。
第二天，书房内彻底陷入了死寂。下人将饭食茶水放在门口，一次次热了又冷，冷了又热，那扇门却始终未曾开启。
第三天，依旧如此。
霍焌将自己囚禁在这方寸之地，水米未进，不眠不休。窗外日光流转，月升星移，于他而言，却仿佛凝固在了玄武门内，李秀宁中刀倒地、香消玉殒的那一刹那。
他瘫坐在冰冷的地板上，背靠着书架，身上还是那日沾着血迹和雨渍、已然发皱的官袍。他双眼布满血丝，眼眶深陷，脸颊也消瘦了下去，整个人笼罩在一股近乎死寂的悲伤与自我厌弃之中。
他的脑海中，不受控制地反复回放着平阳公主牺牲的场景，那透胸而出的刀尖，那缓缓倒下的身影，那最后望向李世民方向的、充满牵挂与决绝的眼神……每一个细节，都像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上，带来阵阵抽搐的剧痛。
但这剧痛，并非仅仅源于对一位杰出女性、一位大唐功臣逝去的惋惜和悲痛。更深层、更折磨他的，是那如同毒藤般缠绕在心底、无法对人言说的——愧疚！
这愧疚，源于李建成！
作为穿越者，他深知李建成是李世民登基路上最大的障碍。为了辅佐他认定的明主，为了尽快结束可能的内部纷争，集中力量应对突厥等外患，他利用自己的先知，精心策划了落雁坡之局，借王世充之手，除掉了当时的太子李建成！
这件事，一直是他内心深处最隐秘的刺。他不断用“为了大局”、“避免更大内耗”、“顺应历史”之类的理由来麻醉自己，但这根刺，始终扎在那里，尤其是在面对与李建成一母同胞、性情却截然不同的平阳公主李秀宁时，这根刺便会隐隐作痛。
他本能地回避着与李秀宁的过多接触，不敢与她走得太近。他害怕那双明亮锐利、同时又透着坦荡与真诚的凤眸，会看穿他心底的秘密。那份对李建成的愧疚，让他无颜面对这位英姿飒爽的公主。这份深藏于心的亏欠，让他一直以来对李秀宁都抱有一种复杂的心态，既敬佩，又疏远，仿佛靠近一分，那点隐秘的罪恶感就会暴露无遗。
然而，李秀宁是如何待他的？
她从未在朝堂上为他慷慨陈词，与其他质疑他的大臣争辩。她只是在他那些“奇技淫巧”的构想被众人非议，他孤立无援之时，投来平静而坚定的目光。那目光仿佛在说：“去做吧，我相信你。” 这种无声的信任，比任何言语都更有力量。
他更记得那个傍晚，在平阳公主府的花厅。柴绍也在场。李秀宁没有多言，只是将一个略显陈旧的紫檀木盒推到他和柴绍面前，语气平和如常：“霍光禄近日为军械之事殚精竭虑，耗费颇多。这里面是我的一些体己，驸马也是知道的。拿去用吧，不必推辞，早日做出成果，便是我大唐之福。”
她当着柴绍的面，将自己的嫁妆私产拿出，资助他的研究。没有居高临下的施舍，只有对国事的支持与对他能力的认可。柴绍当时虽微微蹙眉，但也并未反对。那一刻，霍焌只觉得手中那木盒重逾千斤，那份信任与支持，沉甸甸地压在他的心头，也让他对李建成的愧疚，更深了一层。
还有他与柴绍之间，那算不上深仇大恨，却颇为恼火的矛盾——关于他的妹妹，霍幺妹。
柴绍与平阳公主的长子柴令武，不知何时起，对出落得亭亭玉立的霍幺妹上了心，几次三番寻机接近，甚至央求父母上门提亲。柴绍爱子心切，加之确实觉得霍家门风清正，霍焌又简在帝心，便也动了心思，几次在非正式场合向霍焌透露此意。
然而，霍焌这个来自现代的灵魂，内心深处对“早恋”尤其是妹妹年纪尚小就谈婚论嫁极为抵触，更带着几分“自家水灵灵的小白菜岂能被轻易拱走”的兄长心态，每每听到此事，便如炸毛的猫一般。他不好明说自己的现代观念，只能以“小妹年幼，性情未定”、“高攀不起国公府”等理由婉拒。
柴绍本是武将，性子也直，觉得自家门第、儿子品貌都无可挑剔，霍焌再三推脱，简直是不识抬举！两人因此事，在朝堂之外没少闹别扭，见面时常常气氛尴尬，言语间夹枪带棒。有一次甚至在兵部衙门外，为了点小事争执起来，声音大了些，引得旁人侧目。
而每当这种时候，李秀宁总会适时出现。她不会偏袒任何一方，只是淡淡地看柴绍一眼，道：“驸马，霍参军爱护幼妹，人之常情。” 又转向霍焌，语气温和：“令武那孩子是莽撞了些，但心地不坏。此事不急，从长计议便是。” 三言两语，便化解了剑拔弩张的气氛。她还会私下对霍焌说：“幺妹是个好姑娘，她的婚事，自然要你点头。不必因驸马的态度有压力。” 这份理解与尊重，让霍焌心中倍感温暖。
更不用说，李秀宁对霍老夫人和霍小妹发自内心的关爱。 她时常派人送些时令果蔬、京中流行的布料花样到霍府，偶尔得闲，也会亲自上门，与霍老夫人说说家常，关心霍小妹的课业与生活，态度亲切自然，让霍家女眷在长安这权贵云集之地，感受到了难得的真诚与温暖。霍小妹更是将她视作亲姐姐一般，时常念叨“公主姐姐”又送了她什么新奇玩意儿。
……
这些点点滴滴，往日里或许觉得寻常，此刻在霍焌被悲痛与愧疚充斥的脑海中，却如同夜明珠般，一颗颗被擦拭得光亮，映照出李秀宁那宽和、睿智、重情重义的身影。她从未因他的“出身寒微”或“想法怪异”而轻视他，也从未因他与柴绍的龃龉而疏远他，更从未因他心底对李建成的那份亏欠而对他有过丝毫芥蒂。
她只是默默地信任他，支持他，关爱他的家人。
可如今，这轮温暖了他、也照亮了他前行之路的明月，陨落了。为了护卫这个他亦身处其中的王朝，为了拯救包括他在内的这些人，壮烈地陨落了。
而他，这个间接导致她兄长早逝、又“享受”着她无尽恩惠的人，却只能眼睁睁看着，无能为力！
“我害死了她的亲兄长……她却待我如国士，如友人，如子侄……” 霍焌将脸深深埋入膝间，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来，发出压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽。
他以为自己来自后世，知晓历史走向，可以冷静地谋划，可以为了所谓的“正确结果”而采取必要的手段。他以为牺牲一个“注定”要失败的李建成，可以换来更早的安定与更强的国力。
可他错了。
大错特错！
他低估了人心的复杂，低估了情感的重量，更低估了因果报应的残酷！
李建成的死，像一颗投入命运长河的石头，激起的涟漪，最终以一种他万万没有想到的方式，反馈到了他最敬重、最愧疚的人身上。李元吉的疯狂，固然有其自身性格的缺陷，但李建成之死导致的东宫势力失衡，何尝不是催化其野心膨胀、铤而走险的重要因素之一？
而他霍焌，就是这个连锁反应的始作俑者之一！
“是我……都是我……” 他喃喃自语，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“若非我设计害死李建成，东宫势力未必失衡，李元吉或许不会如此孤注一掷……三公主她……她或许就不会死……”
这个念头，如同最恶毒的诅咒，反复啃噬着他的灵魂。他将李秀宁的死，归咎于自己当初那个“精明”的算计。那份知遇之恩，那份毫无保留的信任，那份温暖的真挚情谊，此刻都化作了最锋利的刀刃，一刀一刀，凌迟着他的内心。
他抬起头，茫然地环顾这间书房。书架上，还摆放着几卷李秀宁赠予他的、关于西域舆图和前朝兵器谱的孤本；桌案上，那方她称赞过“有静气”的歙砚仿佛还残留着她当日来访时的笑语。
物是人非，锥心之痛！
他仿佛又看到了那个身着戎装、英气逼人，却会在提到家人时流露出温柔笑意的身影；听到了她在校场上清脆的指令声，在朝堂上为他辩护的坚定话语……
“三公主……霍焌……对不起你……对不起……” 他终是再也抑制不住，在这空无一人的书房内，失声痛哭。那哭声悲切而绝望，充满了无尽的悔恨与自责，是一个背负着沉重秘密与愧疚的灵魂，最彻底的宣泄。
窗外，不知何时又下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着窗棂，仿佛也在为这位陨落的巾帼英魂，为这个深陷悔恨泥潭的谋士，低声哀泣。
“公主……秀宁公主……” 霍焌将脸深深埋入膝盖，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声终于无法抑制地在空荡黑暗的书房中回荡，“我欠你的……我霍焌这辈子……都还不清了……我还拿什么脸面……去见柴令武那小子……我甚至……我甚至护不住想护的人……”
巨大的悲痛与自责，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。他知道，有些光芒一旦熄灭，便再难寻觅。有些恩情，注定成为他心中永远的债，和永远的痛。
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