且说那卢承宗得了长安族中密信，心头如同压了块大石。他本性憨直，不擅作伪，更不喜这等拐弯抹角、暗藏机锋之事。但族命难违，他踌躇半晌，终究还是硬着头皮，往县衙而去寻霍焌。
时值午后，霍焌刚与马周议定第三期《贞观民报》的最终版面，正独坐书房，品茗休息。他心中明镜一般，深知《贞观民报》与《三国演义》的横空出世，必然触动某些势力的根本利益，算算时日，那长安城里的反应，也该传到泾阳了。因此，当门房通报卢承宗来访时，他嘴角不由泛起一丝了然的笑意。
“承宗来了？快请进。”霍焌放下茶盏，笑容和煦，仿佛全然不知对方来意。
卢承宗迈步进来，那高大壮实的身躯此刻却显得有些拘谨。他行了礼，讷讷地在一旁坐下，双手有些不自在地放在膝盖上，眼神游移，不敢直视霍焌。
“霍……霍侯爷。”他张了张嘴，却不知从何说起。
霍焌也不催促，自顾自地给他也斟了一杯茶，推过去，温和道：“承宗今日怎有空过来？可是‘云裳阁’又出了什么新式样，或是‘人民饭店’的菜品需要改进？”
“啊？不是不是！”卢承宗连忙摆手，“饭店……饭店新添了一道葱烧鹿筋，味道尚可。呃……今日天气，倒是不错。”他憋了半天，竟冒出这么一句毫不相干的话来，自己都觉得尴尬，黑脸微微泛红。
霍焌见他这副模样，心中更是笃定。他微微一笑，不再绕圈子，直接点破：“承宗啊，你我既是朋友，在此泾阳，亦是并肩做事的伙伴。有何难处，但讲无妨，可是家中长辈，对我这《贞观民报》，有些看法？”
卢承宗猛地抬头，见霍焌目光清澈，仿佛能看透人心，顿时松了口气，同时也更加窘迫。他搓着手，支支吾吾道：“侯爷明鉴……确是……确是家中老头子……看了报纸，觉得……觉得此物流传过广，恐……恐于民心不稳，非圣贤正道……故而，想让在下……劝劝侯爷，是否……是否就此停办为好？”
他总算将族中的意思囫囵表达了出来，虽未尽其详，但核心意思已然明了。说完，他便眼巴巴地看着霍焌，心中忐忑，既怕霍焌生气，又觉此事难以启齿。
霍焌听罢，脸上笑容不变，心中却是冷笑。果然如此！“于民心不稳”、“非圣贤正道”，好大的帽子！无非是触动了你们知识垄断的根基罢了。但他面上却露出恰到好处的惊讶与为难。
“原来如此。”霍焌轻叹一声，手指轻轻敲着桌面，“不瞒承宗，办此报纸，也非霍某本意啊。”
“啊？”卢承宗一愣。
霍焌压低了声音，故作神秘道：“此乃陛下之意！陛下高瞻远瞩，欲以此物沟通上下，使民间疾苦能上达天听，亦使朝廷德政能广布四方。霍某忝为县令，不过是奉旨行事，勉力为之罢了。”他巧妙地将一切推给了远在长安的李世民，这既是挡箭牌，也是实情的一部分，毕竟他确实得到了皇帝的默许甚至支持。
卢承宗听得瞪大了眼睛，他这铁憨憨的脑子哪里转得过弯来，只觉得霍侯爷说得在理——既然是陛下让办的，那自然是有道理的！族中长辈的担忧，莫非是多虑了？或者，是不了解陛下的深意？
霍焌见他神色松动，继续趁热打铁，脸上露出诚恳之色：“不过，卢家主乃当世大儒，学问德行，霍某一向敬佩。他老人家既觉此报有不妥之处，必有深意。霍某亦是读书人出身，岂敢不尊长者之训？”
卢承宗闻言，顿时觉得霍世叔通情达理，心中好感更增，连忙道：“侯爷言重了，家父也只是……只是有些担忧。”
霍焌一拍大腿，显得极为爽快：“这有何难！承宗你既亲自前来，这个面子，霍某岂能不给？这报纸，不办也罢！”
卢承宗大喜过望，没想到事情如此顺利，正要道谢，却听霍焌话锋一转：
“只是……”霍焌面露难色，“这第三期报纸，已然排版完成，工匠日夜赶工，眼看后日就要付印发行。若是此刻骤然叫停，前功尽弃不说，已支付的人工物料费用亦是损失，更难以向……向陛下交代。不若这样，且容霍某将这第三期发行完毕，也算有始有终，给各方一个交代。之后，便依卢家主之意，就此停办，如何？”
他这番话说得合情合理，既给了卢家天大的面子，又提出了一个看似微不足道的“最后请求”。在卢承宗看来，多发行一期与少发行一期并无本质区别，既然霍世叔已经答应停办，那便是大功告成！区区一期报纸，还能翻了天不成？
“使得！使得！”卢承宗忙不迭地点头，憨厚的脸上满是轻松和喜悦，“侯爷考虑周全，小子这就修书回家，禀明此事！定会言明侯爷的难处与通融！”
“有劳承宗了。”霍焌笑着拱手，心中却是另一番盘算。一期？足够了！只要第三期顺利发出，尤其是《三国演义》第三回那更加扣人心弦的剧情散播出去，届时民意沸腾，舆论已成，就算世家想要强行压制，也要掂量掂量后果了。他这是以退为进，争取最关键的时间。
卢承宗心满意足地离开了县衙，脚步都轻快了许多。他径直去找郑姝，一见面便忍不住显摆起来：“姝妹，事情办成了！霍侯爷已然答应，发行完第三期，便停办报纸！”
郑姝正在核对“云裳阁”的布料账目，闻言秀眉微蹙，放下手中的算盘，疑惑道：“他……答应得如此爽快？未曾多言其他？”
卢承宗挺起胸膛，带着几分得意：“那是自然！霍侯爷说了，他亦是读书人，我父亲发话，他焉敢不听？还说这是陛下之意，他本也是勉为其难。我看呐，定是看在我的面子上，霍侯爷才这么好说话！”他自动忽略了霍焌那“发行完第三期”的前提，或者说，在他单纯的想法里，这根本不算什么条件。
郑姝看着他洋洋自得的样子，心中疑虑更深。她与霍焌接触更多，深知此人看似随和，实则心思深沉，手段层出不穷，其推行新政之志极为坚定。如此轻易便放弃这看似他极为重视的《贞观民报》，实在不符合其性格。但看卢承宗言之凿凿，又不似作伪。
“他只说发行完第三期便停办？未曾提及后续？”郑姝追问道。
“是啊！”卢承宗点头，“发行完就不办了！姝妹你放心，此事包在我身上！”他拍着胸脯，信心满满。
郑姝沉吟不语，直觉告诉她此事没那么简单，但一时也抓不住关窍。或许，霍焌是真的迫于压力，选择退让？又或者，他另有打算？
卢承宗却不管那么多，当即兴冲冲地回到住处，铺纸研墨，给长安家中修书。在信中，他自是大大渲染了一番自己如何凭借与霍县令的良好关系，如何陈明利害，最终说服霍县令“深明大义”，同意在发行完下一期报纸后，便遵从卢家之意，停办此报。字里行间，不免带上几分“不辱使命”的沾沾自喜。
这封报“喜”的信，很快便被快马送向了长安。而泾阳县衙内，霍焌看着马周，脸上露出了意味深长的笑容。
“宾王，第三期报纸，尤其是《三国演义》第三回，务必精益求精，要写得比前两回更加精彩，更加引人入胜！”
“明府放心，马周省得。”马周虽不知霍焌与卢承宗具体谈了什么，但见其神色，便知必有后手，当下心领神会，更加用心投入到编辑工作中去。
一场看似以世家“胜利”告终的交锋，实则暗流涌动。那即将发行的第三期《贞观民报》，仿佛一颗注定要掀起更大波澜的石子，已被霍焌握在手中，即将投入大唐这看似平静，实则暗藏汹涌的湖面。
欲知那第三期报纸将引发何等变数，世家接到卢承宗书信后又将如何反应，且听下回分解。
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