三人赶回宅院时，天色已擦黑。萧策正和柳承渊、周鹤年围着地图商议，见他们回来，立刻起身迎上前：“情况如何？云栖寺里有什么发现？”
苏轻晚掏出短刃，蹭掉上面残留的噬魂花粉：“幽影自尽了，但我们确认云栖寺是玄阴教的据点，地窖里关着百姓，寺后种满了噬魂花。他还说，龙脉下的邪物快要苏醒了。”
“邪物苏醒？”周鹤年脸色一变，“那我们得尽快找到龙脉入口，不然就来不及了！”他从怀里掏出一个古朴的铜印，印面刻着“守林镇邪”四字，“这是镇林印，刚从守林阁禁地取出，现在就看密卷能不能解读出入口了。”
柳轻眉接过镇林印，将银梳放在印旁。奇妙的是，银梳的纹路与印面的刻字产生共鸣，淡绿色的光纹顺着印边流淌，在地图上投射出一串古字：“云栖寺西，枯松之下，需引灵草，方见石门。”
“灵草？”沈清和凑过来，盯着古字沉吟，“能引动镇林印与密卷共鸣的，只有药王谷的‘醒魂草’。这种草只长在谷中寒潭边，能净化邪气，正是破解龙脉入口屏障的关键。”
“玉瑶正好去取驱邪草药，让她顺便带些醒魂草回来。”萧策道，“只是不知道她那边顺不顺利。”
话音刚落，院外传来一阵急促的马蹄声，一名药王谷弟子翻身下马，神色慌张地跑进院：“沈长老，萧少侠！不好了，沈师姐在回谷取药的路上，遇到玄阴教的埋伏，虽然突围了，但醒魂草被抢了一半，她还受了点伤！”
“瑶瑶受伤了？”李伯言猛地站起身，攥紧了拳头，“她现在在哪里？”
“师姐已经快到京城了，让我先回来报信，说玄阴教的人好像早就知道她要去取醒魂草，是专门设的伏。”弟子喘着气回答。
众人对视一眼，柳承渊沉声道：“药王谷里有内奸。不然玄阴教怎么会知道取药的路线和时间？”
赵凌云脸色一沉：“连药王谷都有内奸，那我们铁剑门……”他话没说完，却已露出警惕之色——门派间的猜忌，又悄悄冒了头。
“现在不是怀疑的时候。”萧策抬手按住剑柄，“当务之急是接应玉瑶，保住剩下的醒魂草。魏仲谋和幽影都自尽了，我们需要活口，或许能从伏击玉瑶的人嘴里问出内奸是谁。”
谢寻挣扎着下床，胸口的绷带虽还渗着淡血，但眼神已然坚定：“我跟你们去。我的伤不碍事，多个人多份力。”
苏轻晚想阻止，却被谢寻按住手：“轻晚，我知道你担心我，但我不能一直躲在后面。你答应过我，要一起并肩作战的。”他晃了晃手里的玄铁剑穗——那是苏轻晚之前给他系上的，“有这个护着，我不会有事。”
萧策见状，点了点头：“好。谢寻、轻晚、苏砚、云舒，你们随我去接应；柳叔公、周长老、赵门主，你们留在宅院坐镇，防备玄阴教趁机偷袭。”
众人兵分两路，萧策带着四人策马往城外赶。夜色渐浓，官道两旁的树林里黑沉沉的，苏墨的传音石突然响起细微的声响：“哥，前面三里地有马蹄声，大约五人，气息杂乱，像是刚打完仗。”
“是玉瑶他们！”李伯言的声音从身后传来——他终究放心不下，悄悄跟了上来。
萧策勒住马缰，示意众人隐蔽。片刻后，一队人影从夜色中出现，正是沈玉瑶带着两名药王谷弟子，其中一人手臂受了伤，沈玉瑶的裙摆也被划破，脸上沾着泥土，却仍紧紧护着怀里的药盒。
“瑶瑶！”李伯言翻身下马，快步冲过去。沈玉瑶看到他，紧绷的神经骤然放松，眼眶一红：“师兄，你怎么来了？”
“担心你。”李伯言接过她怀里的药盒，检查了一番，“醒魂草还在？”
“剩下的都在，只是被抢了一半。”沈玉瑶叹了口气，“玄阴教的人很狡猾，用迷烟偷袭，还知道我们的撤退路线，若不是师父留给我的护身玉佩挡了一下，恐怕……”
话没说完，树林里突然窜出五个灰衣人，为首的正是伏击沈玉瑶的玄阴教小头目：“沈姑娘，留下醒魂草，饶你们不死！”
“就凭你们？”谢寻翻身下马，玄铁剑虽没出鞘，却已透着凛然正气。他胸口的伤还在隐隐作痛，却刻意站在沈玉瑶身前，与苏轻晚背靠背形成防御。
小头目冷笑一声：“谢寻？听说你被幽影大人的噬魂粉伤了根基，现在怕是连剑都握不稳了吧？”他抬手一挥，灰衣人立刻扑上来，刀光剑影直指药盒。
苏砚的铜铃箭率先射出，箭羽带着火焰，逼退两名灰衣人：“想抢醒魂草，先过我这关！”苏轻晚的短刃划出道道寒光，专攻灰衣人的手腕，动作又快又狠——她怕谢寻牵动伤口，想尽快结束战斗。
谢寻果然没逞强，玄铁剑只守不攻，剑鞘敲在灰衣人的刀背上，力道沉稳，竟也挡得滴水不漏。“轻晚，左边！”他精准提醒，苏轻晚立刻转身，短刃架住身后袭来的刀，两人配合默契，丝毫不显慌乱。
云舒的风卷着碎石，砸得灰衣人东倒西歪：“你们这些杂碎，居然偷袭小姑娘，真不要脸！”她的风丝缠住小头目 的脚踝，小头目踉跄着，正好撞向谢寻的剑鞘，被敲得头晕目眩。
李伯言护着沈玉瑶和药盒，见有灰衣人冲过来，木枪一挑，精准刺中对方的膝盖：“别想碰瑶瑶一根手指头！”他的固本枪法虽以防御见长，但此刻带着护人的怒意，竟也透着几分凌厉。
小头目见势不妙，转身想逃，却被苏墨的声波石砸中后背——苏墨不知何时绕到了树林后，此刻正从树后走出：“偷袭完就想跑？没那么容易！”
灰衣人被悉数制服，小头目被按在地上，咬牙不肯说话。沈玉瑶蹲下身，从药盒里掏出一根细针，扎在他的穴位上：“这是药王谷的‘醒神针’，能让人说实话，你不说也没关系，我有的是办法让你开口。”
小头目浑身一颤，脸色发白：“我说……我说！药王谷的内奸是谷主的师弟，陈默！是他告诉我们取药路线和醒魂草的位置，还说要在三月后月圆之夜，帮我们里应外合，启动邪阵！”
“陈默？”沈清和之前提过，这位师弟一直觊觎谷主之位，没想到竟投靠了玄阴教。
“他还说了什么？”萧策追问。
“他说……教主的执念是‘复国’，邪物苏醒后，会帮教主恢复前朝荣光，到时候我们这些人都能封官加爵！”小头目哆哆嗦嗦地回答，“其他的我就不知道了，真的！”
萧策示意卫峥留下的内厂士兵把小头目押走，转头对沈玉瑶道：“辛苦你了，先回宅院休养，剩下的醒魂草足够我们破解龙脉入口，后续再想办法对付陈默。”
沈玉瑶点头，被李伯言扶上马。往回走的路上，她悄悄对李伯言说道：“师兄，其实我这次回来，还带了师父留下的‘护魂丹’，能帮谢大哥稳固伤势，你一会儿帮我给他送去吧。”
李伯言眼中闪过暖意：“好，我会转交。你也累了，回去好好休息。”
回到宅院时，已是深夜。沈玉瑶取出护魂丹，谢寻服下后，胸口的疼痛果然缓解了不少。苏轻晚守在他身边，给他倒了杯温水：“以后不许再这么逞强了，你要是有事，我……”
“我知道。”谢寻握住她的手，指尖带着护魂丹的余温，“以后凡事都听你的，你让我冲我再冲，你让我退我就退。”
苏轻晚的脸颊微红，抽回手，却没走太远，只是坐在床边的椅子上，看着他闭目养神的模样，嘴角噙着淡淡的笑。
厅堂里，柳轻眉正拿着醒魂草，与镇林印、银梳放在一起。醒魂草的绿光与印梳的光芒交织，地图上的古字又变了：“石门之后，有三重机关，需五行之力、忠勇之心、护生之念，方能尽数破解。”
“三重机关，对应三种心境和能力。”周鹤年沉吟道，“五行之力，需各门派弟子联手；忠勇之心，怕是要有人以身试险；护生之念，则要看我们是否真的以百姓为重。”
赵凌云拍了拍桌子：“不管什么机关，我铁剑门弟子都能闯！只要能灭了玄阴教，保住百姓，就算以身试险，我们也认了！”
柳承渊点了点头：“明日一早，我们就带醒魂草去云栖寺西的枯松处，开启石门。各门派弟子分成三队，一队破解机关，一队守护外围，一队营救地窖里的百姓，各司其职，互相配合。”
萧策看着地图上的云栖寺标记，眼神坚定：“玄阴教想借邪物复国，想让百姓沦为执念的祭品，我们绝不会让他们得逞。明日，就是我们撕开玄阴教伪装，靠近终极邪阵的第一步。”
夜色渐深，宅院的灯光映着一张张坚毅的脸庞。门派间的猜忌暂时搁置，醒魂草的危机顺利化解，龙脉入口的线索已然明晰。虽然前路还有三重机关、还有隐藏的内奸、还有即将苏醒的邪物，但此刻的他们，心往一处想，劲往一处使，再难的关，也有信心闯过去。
天快亮时，苏墨突然敲开萧策的房门，神色凝重：“萧大哥，我听到云栖寺方向有异动，像是……邪物的低吼，还有玄阴教的人在念咒，他们好像在加速邪物苏醒的进程。”
萧策立刻起身，握紧玄铁剑：“看来，我们得提前行动了。”
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