夜色愈发深沉，霍廷煜和宋星婳回到房中，虽疲惫不堪，但谁也无法安然入睡。宋星婳靠在床边，望着窗外漆黑的夜空，心中隐隐不安。霍廷煜走到她身边，轻声安慰：“别太担心，一切都会顺利的。”然而，话音刚落，屋外突然传来一阵骚乱声，似乎预示着平静即将被打破，一场新的危机正悄然降临。
霍廷煜与宋星婳对视一眼，迅速整理衣装，快步走出房门。只见王府的侍卫们正手持灯笼，神色紧张地在院内四处奔走。一名侍卫见二人出来，急忙上前禀报道：“王爷，王妃，不知何处传来的消息，说王府勾结境外势力，意图谋反，这消息在府外传得沸沸扬扬，引得不少百姓聚集在王府外喧闹。”
宋星婳心中一沉，直觉告诉她，此事定与柳氏母女余党脱不了干系。霍廷煜面色冷峻，眼神中闪过一丝怒色：“这些人，竟敢在这节骨眼上兴风作浪。”宋星婳深吸一口气，努力让自己镇定下来，说道：“当务之急，是先稳定住百姓的情绪，不能让他们被谣言误导。”
两人迅速来到王府大门前，只见门外聚集了不少百姓，人群中吵吵嚷嚷，有人举着火把，有人大声叫骂，情绪十分激动。霍廷煜站在台阶上，大声说道：“各位乡亲，本王一向忠心耿耿，为大岁朝鞠躬尽瘁，绝无谋反之心。这定是有人恶意造谣，企图扰乱京城的安宁。”然而，百姓们似乎并不买账，人群中有人喊道：“那为何会有这样的传言？你们定是做了亏心事！”
宋星婳见状，也开口说道：“乡亲们，如今京城瘟疫横行，我们一直都在努力抗疫，为的就是大家能平安度过此劫。若我们真有谋反之心，又怎会如此尽心尽力？还请大家稍安勿躁，给我们一些时间彻查此事。”此时，人群中一位老者站了出来，说道：“王妃，我们也希望京城能太平，只是这传言闹得人心惶惶，若不尽快查明真相，恐怕难以服众。”
宋星婳点头道：“老人家说得在理，我们定会尽快给大家一个交代。”安抚好百姓后，宋星婳和霍廷煜回到王府，立刻召集人手展开调查。宋星婳对翠竹说道：“你速去联络在京城各处的眼线，让他们留意可疑人员的动向，尤其是与柳氏母女有关的人。”翠竹领命后，迅速离去。
与此同时，霍廷煜安排王府的侍卫在京城内秘密搜寻，不放过任何一个角落。然而，经过一番排查，并未发现什么有用的线索。就在众人一筹莫展之际，一名侍卫匆匆来报：“王妃，在城南的一处抗疫设施附近，发现有人鬼鬼祟祟，似乎在破坏设施。”宋星婳心中一动，说道：“走，去看看！”
当他们赶到城南的抗疫设施处时，只见几个黑影正手持工具，试图破坏搭建的临时医馆。宋星婳怒喝道：“你们是什么人？竟敢在此捣乱！”那几个黑影见势不妙，转身就想逃跑，却被王府的侍卫们团团围住。经过审问，其中一人终于招认，他们正是柳氏母女的余党，受残余旧势力指使，企图通过破坏抗疫设施、散布谣言等方式，扰乱京城局势，分散宋星婳等人的注意力。
宋星婳心中的怒火燃烧得更旺，她没想到柳氏母女虽已伏法，但其余党仍贼心不死。她对侍卫说道：“将他们押回王府，严加看管，绝不能让他们再逃脱。”然而，事情并未就此平息。第二天清晨，京城内的一些重要场所，如集市、茶楼、城门等地，突然出现了大量诋毁宋星婳和抗疫工作的告示。告示上写着宋星婳利用抗疫之名中饱私囊，致使百姓受苦，还说她与残余旧势力勾结，意图颠覆大岁朝。
百姓们看到这些告示后，再次陷入了恐慌和愤怒之中。集市上，人们议论纷纷，一位卖菜的大娘皱着眉头说道：“这王妃怎么能做出这种事？我们还一直信任她呢。”旁边一位书生模样的人也附和道：“是啊，若真是如此，那这京城可就危险了。”一时间，京城内人心惶惶，抗疫工作也受到了严重的影响。一些百姓开始拒绝配合郎中的治疗，物资发放点也出现了混乱的局面。
宋星婳得知此事后，心急如焚。她知道，若不尽快解决此事，不仅抗疫工作会前功尽弃，还可能引发更大的危机。她迅速安排人手去清理告示，并在各处张贴辟谣的告示，详细说明抗疫工作的进展和所做的努力。同时，她还让苏锦瑶利用商会的力量，在百姓中宣传真相，稳定民心。
然而，这些措施虽然起到了一定的作用，但仍有部分百姓心存疑虑。而且，柳氏余党隐藏在暗处，随时可能再次出手。宋星婳深知，要想彻底解决问题，必须将他们一网打尽。她与霍廷煜商议后，决定加大调查力度，从柳氏余党留下的蛛丝马迹入手，顺藤摸瓜，找出幕后主使。
在接下来的几天里，宋星婳和霍廷煜忙得不可开交。他们一边要应对百姓的质疑，稳定抗疫工作的秩序，一边要指挥调查人员追踪柳氏余党的下落。宋星婳每天穿梭在京城的大街小巷，亲自了解百姓的想法，耐心地为他们解释。她的声音因为长时间说话而变得沙哑，但她依然没有丝毫懈怠。
霍廷煜则带领着王府的精锐侍卫，对京城内可疑的地点进行逐一排查。他们不放过任何一个可能藏人的角落，哪怕是废弃的房屋、阴暗的小巷，都仔细搜查。然而，柳氏余党似乎察觉到了危险，变得更加谨慎，调查工作进展得十分缓慢。
这日，宋星婳正在王府内与调查人员商讨对策，一名调查人员说道：“王妃，我们发现柳氏余党似乎与京城内的一个小帮派有联系，这个帮派平日里在城西一带活动，经常做些偷鸡摸狗的勾当。”宋星婳眼睛一亮，说道：“立刻派人监视这个帮派，看看他们与柳氏余党有什么往来。”
经过几天的监视，终于有了新的发现。调查人员发现，这个帮派的头目经常与一个神秘人接头，而这个神秘人很可能就是柳氏余党的首领。宋星婳得知消息后，决定亲自带领一队人马，对这个神秘人展开抓捕行动。
行动当晚，月色朦胧。宋星婳和侍卫们悄悄地潜伏在神秘人经常出没的地方。四周一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣声。宋星婳的心提到了嗓子眼，她紧紧地握着手中的匕首，眼睛死死地盯着前方的路口。终于，一个黑影出现了，他左右张望了一下，见没有异常，便准备走进旁边的一所房子。
宋星婳低声说道：“行动！”侍卫们如鬼魅般迅速冲上前去，将黑影团团围住。黑影见势不妙，抽出腰间的匕首，试图反抗。然而，在众人的围攻下，他很快就被制服。经过审问，黑影果然是柳氏余党的首领，他对张贴告示、破坏抗疫设施等罪行供认不讳。
虽然抓到了柳氏余党的首领，但宋星婳并没有感到轻松。因为还有一些余党仍在逃窜，而且他们的行为已经在百姓心中留下了阴影。如何平息百姓的情绪，让他们重新信任自己和抗疫工作，同时彻底清除柳氏余党，成了摆在宋星婳面前的两大难题。
宋星婳深知，这一场战斗还远远没有结束，她必须尽快想出办法，否则京城的局势将愈发严峻。而此时，残余旧势力也在暗处虎视眈眈，随时可能发动新的攻击。在这内忧外患的情况下，宋星婳能否成功解决问题，稳定京城的局势，一切都还是未知数。
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