昭华宫闭门“祈福”的第十日,一场淅淅沥沥的秋雨不期而至,洗刷着宫廷的朱墙碧瓦,带来几分萧瑟的寒意。林婉儿(金妍儿)正倚在窗边,百无聊赖地看着雨丝敲打庭院中残存的海棠,盘算着宫外商会近期的收益又能为她增加多少天命值。
就在这沉闷的午后,殿外忽然传来一阵略显急促的脚步声,伴随着内侍监特有的尖细嗓音:
“陛下有赏——金贵妃接旨——”
林婉儿心中微微一怔,随即迅速调整表情,带上几分恰到好处的“惊疑”与“期盼”,在宫女的搀扶下起身,快步走向殿门。
前来宣旨的是皇帝身边一位颇为面生的中年太监,态度不算热络,却也规规矩矩。他身后跟着几名小太监,手中捧着几个精致的锦盒。
“奉天承运,皇帝诏曰:贵妃金氏,近日静心思过,虔心祈福,其心可勉。特赏赐宫缎十匹,南海珍珠一斛,赤金头面一套,以示嘉慰。望尔日后谨守宫规,好自为之。钦此——”
赏赐?
林婉儿跪在地上,垂首听旨,心中念头飞转。宇文曜这是什么意思?打一棒子给个甜枣?还是看她最近太过“安分”,觉得敲打得差不多了,给点安抚,免得金家那边反弹?亦或是……他对自己那套“祈福赎罪”的说辞,信了几分?
无论如何,这赏赐来得正是时候!正好可以用来填补因资产转移而略显“空虚”的昭华宫库房,也能稍微改善一下她目前“清苦”的生活水平。
她脸上立刻浮现出受宠若惊、感激涕零的神色,几乎是颤抖着声音,带着哭腔谢恩:“臣妾……臣妾叩谢陛下天恩!陛下隆恩,臣妾没齿难忘!”
她接过圣旨,又对着皇帝寝宫的方向,结结实实地磕了几个头,表演得情真意切,仿佛宇文曜不是赏了她点东西,而是赦免了她的死罪一般。
宣旨太监面无表情地看着她表演完毕,才示意小太监将赏赐送入殿内,便告辞离去。
林婉儿捧着那卷明黄的圣旨,看着殿内那些光华璀璨的绫罗绸缎和珠宝,脸上洋溢着“失而复得”的狂喜,心中却在冷静地盘算:这些赏赐,哪些可以留下充门面,哪些可以找机会让陈平想办法变现……
然而,没等她高兴太久,这场“天恩浩荡”的后遗症,便以她预料之中的方式,迅速显现。
翌日,雨歇天青。因着前日皇帝的赏赐,林婉儿“不得不”结束闭门状态,前往皇后宫中例行请安,以示对帝后恩典的感激。
她刻意打扮得素净了些,只簪了一支不起眼的玉簪,穿着半旧的宫装,努力维持着“诚心忏悔”的模样。
皇后的长春宫内,依旧是花香鬓影,环佩叮咚。一众妃嫔早已到齐,按照位份高低端坐着。当林婉儿低着头,迈着“小心翼翼”的步子走进来时,殿内瞬间安静了一瞬,所有或明或暗的目光,都聚焦在了她的身上。
有好奇,有打量,有不屑,更有毫不掩饰的嫉妒。
林婉儿恍若未觉,规规矩矩地向端坐上首的皇后行礼问安:“臣妾参见皇后娘娘,娘娘万福金安。”
皇后神色平淡,只微微颔首:“金贵妃身子可好些了?起来吧。”
“谢娘娘关怀,臣妾好多了。”林婉儿起身,正准备走到自己该站的位置。
一个轻柔婉转,却带着一丝若有若无尖刻的声音,在一旁响起:
“哟,这不是金姐姐吗?几日不见,姐姐这气色……倒是憔悴了不少。想来日日茹素抄经,确是清苦。也难怪陛下心慈,特意赏下那些东西,给姐姐……补补身子。”
说话之人,正是如今风头最盛的苏云浅。她今日穿着一身烟霞色的流彩暗花云锦宫装,衬得肌肤胜雪,眉眼含春。此刻,她正用一方绣着兰草的丝帕,轻轻掩着唇角,眼波流转间,带着毫不掩饰的讥诮。
殿内响起几声压抑的低笑。
林婉儿脚步一顿,心中冷笑。果然来了。
她抬起头,脸上瞬间切换成“金妍儿”被戳到痛处、又妒又恨的表情,声音也拔高了几分,带着刺耳的尖锐:
“苏才人这话是什么意思?陛下赏赐,是体恤本宫诚心!岂容你在此阴阳怪气!本宫便是憔悴,也是为陛下、为太后、为云煌祈福所致,心甘情愿!不像某些人,整日里只知道涂脂抹粉,搔首弄姿,靠着些上不得台面的手段媚惑君上!”
她一边说,一边用鄙夷的目光将苏云浅从头到脚扫视了一遍,重点在她那身华丽的宫装和精致的妆容上停留,恶意满满。
苏云浅被她这番毫不留情的抢白气得脸色微白,握着丝帕的手指收紧,声音也冷了下来:
“金贵妃还请慎言!妾身何时媚惑君上了?陛下圣明,自有决断!倒是贵妃姐姐,往日里嚣张跋扈,树敌无数,如今不过是靠着装模作样,才得了陛下些许怜悯,便又故态复萌了吗?”
“怜悯?”林婉儿像是被踩了尾巴的猫,猛地向前一步,指着苏云浅,怒道,“陛下那是念着旧情!念着本宫伺候他多年的情分!你一个入宫才几天的玩意儿,懂得什么是旧情?陛下赏本宫,那是天经地义!轮得到你来说三道四?别以为陛下如今多看了你两眼,你就不知天高地厚了!在本宫面前,你永远只是个卑贱的才人!”
她将“金妍儿”的蛮横无理、仗着资历和家世瞧不起新宠的做派,演绎得淋漓尽致。
“你!”苏云浅被她气得浑身发抖,眼圈瞬间就红了,泫然欲泣地看向皇后,“皇后娘娘,您看看金贵妃她……”
“够了!”
皇后终于出声,凤目含威,扫过争执的两人。
“长春宫内,吵吵嚷嚷,成何体统!”皇后声音不高,却带着不容置疑的威严,“金贵妃,苏才人,你二人皆乃陛下妃嫔,当和睦相处,谨言慎行,为后宫表率。如此争执,岂不让外人笑话?”
她先是各打五十大板,随即目光落在林婉儿身上,带着一丝警告:
“金贵妃,陛下赏赐,是恩典,你心存感激便是。往日种种,亦当时时反省,莫要辜负陛下期望。”
又看向苏云浅,语气稍缓:“苏才人,你年纪尚轻,更应谦和守礼,不可言语无状。”
两人只得悻悻住口,各自福身:“臣妾(妾身)知错。”
一场风波,在皇后的弹压下,暂时平息。
请安结束后,林婉儿率先昂着头,如同斗胜的公鸡一般,甩袖离开了长春宫。留下身后一众妃嫔神色各异的目光,以及苏云浅那隐含怨毒的眼神。
回到昭华宫,屏退左右,林婉儿脸上那副嚣张刻薄的表情瞬间收敛,取而代之的是一丝疲惫和嘲弄。
“真是……无聊透顶。”她低声自语。
为了维持人设,不得不配合演出这种低级的争风吃醋戏码,消耗心神。不过,效果似乎不错。经此一闹,恐怕所有人更加确信,“金妍儿”还是那个“金妍儿”,愚蠢,善妒,仗着一点旧情和赏赐就忘乎所以。
这样就好。
她需要的就是这种效果。麻痹敌人,掩盖真实意图。
只是,经苏云浅这么一闹,她明显感觉到,那道来自长春宫的、冰冷的审视目光,似乎又在她身上停留了片刻。
皇后的警告,言犹在耳。
她走到窗边,看着窗外被雨水洗刷得格外干净的碧空,轻轻吐出一口浊气。
这深宫,真是一刻都不能放松。
她摸了摸袖中那份刚刚由陈平通过新渠道传递来的、关于宫外据点最新情况的简报,心中稍安。
还好,她并非全然困守于此。宫外那片天地,正在为她悄然铺开。
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