御赐的“义商”匾额高悬林府大门，带来的不只是荣耀，还有无形中筑起的高墙。
林婉儿明显感觉到，那些或明或暗投注过来的目光，变得复杂了许多。羡慕有之，敬畏有之，但更多的，是难以掩饰的嫉妒与审视。
她索性连府门都少出，日常用度也吩咐萧何酌情削减了些许，虽不至于苛待自己，但至少不再如往日那般招摇。
这日，她正对着几份新送来的南方水果蹙眉——路途遥远，滋味终究差了些——陈平悄无声息地进来，递上一份简讯。
“金刀帮帮主，昨日于醉仙楼私会了原漕帮的三当家，‘鬼手’刘魁。”陈平的声音平淡无波，内容却让林婉儿捻着葡萄的手指停了下来。
“说了什么？”她问，将那颗略显干瘪的葡萄放回银盘。
“具体谈话内容未能探知，彼等极为谨慎，包下了整个后院。但会面持续了近一个时辰，之后刘魁是带着笑意离开的。”陈平顿了顿，“我们安排在金刀帮内的眼线回报，近几日，帮主数次对心腹抱怨，说……与我们林府合作，他们出力不少，如今我们得了免税的天大好处，分润给他们的却未见增多，实乃不公。”
林婉儿拿起丝帕，慢条斯理地擦着指尖。
“还有呢？”
“此外，朝廷近来因神武卫清剿大渊间谍，连带对京城各帮派势力的打压也严厉了几分。金刀帮名下两个赌场被查，罚没了不少银钱，几个头目还被抓进去关了几日。帮主似乎认为，与我们林府走得太近，树大招风，已引来了官府的格外‘关照’。”
林婉儿嗤笑一声：“自己屁股不干净，倒怪起别人门楣光耀了。”
她站起身，走到窗边。秋日的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
“他是觉得，与我们合作，风险大了，利益却相对少了，不划算了？”
“是。”陈平点头，“据属下分析，金刀帮帮主此人，重利而短视。往日依附我林府，是因有利可图，且能借势。如今见我府圣眷正隆，他既眼红我们独享的免税之利，又惧怕因此成为官府的靶子。加之朝廷近来风声鹤唳，他恐被牵连，便生了另寻出路，甚至……脚踏两条船的心思。”
“漕帮……”林婉儿沉吟。那个被打散的势力，残余部分竟还不死心。
“漕帮虽散，底蕴犹存，尤其在水路和底层人脉上。金刀帮若与之勾结，一来可弥补其在水路掌控上的不足，二来，或许以为能借漕帮残余的‘隐蔽’，避开朝廷的锋芒。”陈平冷静分析。
“养不熟的白眼狼。”林婉儿语气淡漠，听不出什么怒气，只有一丝厌烦，“前脚刚借着我们的势站稳脚跟，后脚就觉得我们挡了他的路，硌了他的脚。”
她最厌烦的，就是这种算计和背叛。哪怕这背叛尚未付诸行动，只是苗头，也足以让她心生警惕，坏了心情。
“主上，需要属下……”陈平的话未说完，但意思明确。是警告，是敲打，还是更进一步的措施？
林婉儿抬手制止了他。
“不必。”
她看着窗外庭院中扫洒的仆人，动作依旧井然有序，但这府邸之外，暗流已然涌动。
“他既然生了二心，敲打也无用，反而可能打草惊蛇，逼他狗急跳墙。”
“盯着就行。看看他到底想做什么，又能翻起多大的浪花。”
“正好……”她转过身，光影在她脸上分割出明暗，“也看看，这京城里，还有哪些人，会跟着一起躁动。”
金刀帮的离心，像投入平静湖面的一颗石子。
涟漪虽小，却预示着湖底并不平静。
林婉儿坐回软榻，重新拿起一颗果子，仔细端详。
味道或许差了点，但终究比某些人的心思要干净得多。
“告诉范蠡和萧何，与金刀帮后续的交接，按规矩办，但账目要更清晰，人手要更谨慎。他们若主动削减往来，我们也不必热脸贴冷屁股。”
“是。”
陈平领命，悄然退下。
林婉儿小口咬着果子，酸甜的汁液在口中弥漫。
盟友？
她从来不信这东西。
唯有掌握在自已手中的力量和利益，才是真的。
金刀帮？不过是枚用旧了的棋子。
若是不听话，换掉便是。
只是这过程，难免要费些手脚，沾染些尘埃。
让她有些不悦。
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