“新破浪号”率领着两艘辅助快船,驶离望海城已有五日。
起初的航行颇为顺利。
碧海蓝天,风势正好。
陈庆之甚至指挥船队进行了几次简单的战术演练,船员们对新船的操控愈发熟练。
李广站在船头,眯着眼感受着海风,对身旁的陈庆之笑道。
“陈将军,照这个势头,不出十日,我们便能将那几个海盗窝点扫荡干净。”
“这船,是真不错!”
陈庆之神色却不见放松,目光始终警惕地扫视着海面。
“李将军,不可大意。”
“海况瞬息万变,匪寇亦可能狡兔三窟。”
“传令下去,了望哨增加一倍,密切注意任何异常。”
他的谨慎很快得到了印证。
第六日午后,天色毫无征兆地阴沉下来。
远方海天相接处,一片灰蒙蒙的雾气正以肉眼可见的速度弥漫开来,如同巨大的灰色幔帐,向着船队笼罩而来。
“是海雾!”经验丰富的老水手失声喊道,声音带着一丝不易察觉的恐慌。
“这个季节,这个方位……难道是‘迷魂礁’那边过来的?”
“迷魂礁?”陈庆之眉头紧锁,立刻下令,“各船减速,保持队形,向我靠拢!”
“李将军,弓弩手上甲板,戒备!”
“测量水深,注意水下暗礁!”
命令迅速传达下去。
船队的速度慢了下来,三艘船紧紧靠拢,如同三只警惕的刺猬。
然而,那雾气来得太快,太浓。
不过一炷香的功夫,周围已是一片混沌。
能见度急剧下降,只能看到船身周围数丈的海水。
湿冷的雾气包裹着一切,连声音似乎都被吸走了,只剩下船体破开波浪的单调声响,以及船员们压抑的呼吸声。
“该死!罗盘指针在乱晃!”导航员焦急地喊道,用力拍打着手中的罗盘。
“水下有乱流!舵……舵有点不受控!”操舵的水手也发出了警告。
陈庆之心中一沉。
他知道,最担心的情况发生了。
这片被渔民称为“迷魂礁”的海域,果然邪门。
“稳住!”他声音沉稳,试图安抚军心,“各船以灯火和号角联系,间距不得超过三十丈!”
“慢慢转向,我们先退出这片区域!”
但大海似乎并不想让他们轻易离开。
暗流的力量越来越强,船只如同喝醉了酒般,在海面上难以控制地漂移。
浓雾中,不时传来令人牙酸的木头摩擦声,那是船底与隐藏在水下的礁石险之又险地擦过。
“左舷辅助船!报告情况!”陈庆之对着浓雾高喊。
然而,只有他自己的回声在雾气中回荡。
“将军!联系不上他们了!”副官脸色发白地跑来汇报。
“我们的号角声,他们好像听不见!”
祸不单行。
负责殿后的另一艘辅助快船也传来了坏消息。
“将军!我们好像……好像和‘新破浪号’失散了!”
浓雾之中,他们甚至无法看清彼此船上的灯火。
陈庆之当机立断。
“停止前进!”
“原地抛锚,等待雾散!”
“所有人员坚守岗位,没有命令,不得擅动!”
这是目前最稳妥,也最无奈的选择。
在完全失去方向和感知的情况下,盲目移动无异于自杀。
时间在令人窒息的等待中一点点流逝。
不知过了多久,也许是一个时辰,也许是半天。
浓雾终于开始变得稀薄,阳光艰难地穿透下来,周围的景象逐渐清晰。
陈庆之立刻命令清点损失。
“新破浪号”船体有几处剐蹭,一侧船舷有轻微破损,但主体结构无恙,不影响航行。
人员亦无伤亡。
但另外两艘辅助快船,却只剩下了一艘。
那艘负责左翼的、装载着大部分备用物资和部分新晋船员的船只,连同上面的三十余名兄弟,消失得无影无踪。
仿佛被这片诡异的迷雾彻底吞噬。
幸存的辅助快船报告,他们在雾中也遭遇了强烈的乱流,与主舰失散后,侥幸没有被暗礁撞沉,但船体受损更为严重,急需修理。
陈庆之脸色铁青,一拳砸在船舷上。
首航出师不利,未遇敌酋,先折一阵!
损失的不仅是物资和船只,更是宝贵的船员,以及……林府的锐气。
“将军,现在怎么办?”副官低声问道。
陈庆之望着那片逐渐散尽雾气,却依旧显得神秘莫测的海域,沉默良久。
“返航。”
他吐出两个字,带着不容置疑的决断。
“立刻返航,回望海城。”
船队受损,人员失踪,已无力继续执行预定的清剿和勘探任务。
当务之急,是回去修整,汇报情况,并……商讨如何应对这片诡异的“迷魂礁”,以及寻找失踪的兄弟。
“新破浪号”拖着受损的船体,带着沉重的心情,以及一艘侥幸存活的辅助船,调转方向,朝着望海城驶去。
首航的荣耀尚未取得,却已蒙上了一层阴影。
大海,给了雄心勃勃的林府,一记结结实实的下马威。
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