勤政殿内，时间仿佛凝固。
辛弃疾那番掷地有声、字字泣血的陈词，如同最后一根稻草，压垮了赵构心中那杆摇摆不定的天平。他看着跪伏在地、虽虚弱不堪却脊梁不屈的辛弃疾，再看看脸色铁青、眼神中已带上一丝绝望与疯狂的范如山，以及那封由史浩呈上、内容骇人听闻的密信，还有瘫软如泥、已然崩溃的王继先……
真相，如同黑暗中浮出水面的冰山，狰狞而冰冷。
赵构缓缓坐直了身体，那张常年带着倦容与多疑的脸上，此刻被一种极致的震怒与后怕所取代。他并非昏聩到极点的君王，只是习惯于在妥协与平衡中维系他的偏安朝廷。但当威胁直接指向他的统治根基，当数万将士的性命被如此轻贱地玩弄，当朝堂重臣可能做出如此骇人听闻、人神共愤之举时，那深藏于骨子里的、属于帝王的决断与冷酷，终于被彻底激发出来。
他没有再看范如山，而是将冰冷的目光投向跪在地上的王继先，声音如同从九幽之下传来，不带一丝温度：
“王继先，朕，再给你最后一次机会。”
“说！‘相思入骨’之毒，从何而来？受谁指使？一五一十，从实招来！”
“若有半句虚言……夷三族！”
“夷三族”三个字，如同重锤，狠狠砸在王继先早已崩溃的心防上。他猛地一个激灵，抬起头，脸上已无半分人色，涕泪纵横，几乎是趴伏着爬到御阶之下，嘶声哭嚎：
“陛下！臣招！臣全招！”
“是……是范相！是范相指使臣做的！”
“他……他交给臣一些墨医留下的毒引和配方，命臣借防疫之机，混入药材，在新生营中……在新生营中引发类似‘相思入骨’的毒症，制造恐慌，嫁祸给……嫁祸给不听话的将领，以便他……他彻底掌控这支兵马，剔除异己！”
“那苏青珞所中之毒，亦是……亦是范相命人暗中下手，意在……意在牵制辛弃疾，让他投鼠忌器……”
“臣……臣一时糊涂，受其胁迫，罪该万死！罪该万死啊陛下！”
王继先的供述，如同一道道惊雷，劈在勤政殿内每一个人的心头！虽然早有猜测，但当这赤裸裸的、带着血淋淋细节的真相从当事人口中说出时，依旧带来了难以言喻的冲击！
“范如山！！！”史浩须发皆张，怒不可遏，指着范如山厉声喝道，“你还有何话说？！毒害将士，构陷忠良，把持军权，祸乱朝纲！你……你简直罪该万死！”
范如山身体晃了晃，脸上血色尽褪，但他仍强撑着，嘶声道：“陛下！此乃攀诬！是史浩与这叛贼串通，构陷于臣！陛下切不可信……”
“够了！”
赵构猛地一拍御案，霍然起身！他胸膛剧烈起伏，指着范如山，手指都在微微颤抖，声音因为极致的愤怒而变得尖利：
“范如山！事到如今，你还敢狡辩？！”
“王继先是你举荐！《百毒纪要》藏于你府！密信所指是你！如今人证物证俱在，你还有何脸面立于朕前？！”
“你……你太让朕失望了！”
最后一句，带着一种被信任之人背叛的痛心与彻底的决绝。
范如山如遭雷击，呆立当场。他看着赵构那冰冷而陌生的眼神，知道一切都已经完了。多年的经营，滔天的权势，在此刻，轰然崩塌。他双腿一软，颓然跪倒在地，张了张嘴，却再也说不出任何辩解的话，只剩下喉咙里出的、如同困兽般的嗬嗬声。
赵构不再看他，目光扫过殿内众人，最终落在辛弃疾身上，眼神复杂。他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，沉声道：
“传朕旨意！”
“参知政事范如山，革去一切官职，押入大理寺狱，严加审讯，其党羽一并查办，不得姑息！”
“御医王继先，助纣为虐，罪大恶极，押入天牢，候审！”
“枢密使史浩。”
史浩连忙躬身：“臣在！”
“此案由你主理，三司会审，务必将所有牵连人等，所有罪行，给朕查个水落石出！”
“新生营将士……受奸人蒙蔽，其情可悯。着史浩即刻持朕手谕，前往安抚，言明朝廷定会查明真相，严惩元凶，妥善医治染毒将士。兵变之事，暂不追究，令其原地待命，不得再生事端！”
“辛弃疾……”
赵构的目光再次落在辛弃疾身上，停顿了片刻，“你揭露奸佞，有功于朝。然夜闯相府，亦有不当。朕念你救人心切，功过相抵。江阴签判一职……你既已上辞呈，便准了吧。赏银千两，绢百匹，你好生将养。”
一番处置，如同雷霆骤雨，瞬间落定。
范如山面如死灰，被如狼似虎的殿前侍卫摘去官帽，剥去官袍，拖拽而出。王继先更是烂泥一般被拖走。曾经权倾朝野的范党，在这一夜之间，土崩瓦解。
史浩领旨，脸上虽竭力保持沉凝，但眼底深处那一丝难以掩饰的振奋与锐意，却暴露了他将成为这场政治风暴最大赢家的事实。
而辛弃疾，跪在地上，听着皇帝的处置，心中并无多少喜悦，只有一种沉重的疲惫与茫然。
范如山倒了，王继先完了。陷害新生营、毒害青珞的元凶似乎已经伏法。
可是，青珞身上的毒呢？解药在哪里？墨问又在哪里？范如山背后，是否还有更深的身影？金国使团即将到来的阴影，依旧笼罩在临安上空。北方的故土，依旧在铁蹄下呻吟。
他叩首谢恩，声音沙哑：“微臣……谢陛下隆恩。”
赵构似乎也倦了，挥了挥手：“都退下吧。史浩留下。”
辛弃疾在侍卫的搀扶下，缓缓站起身，步履蹒跚地向外走去。经过史浩身边时，史浩看了他一眼，目光中带着一丝欣赏，一丝忌惮，还有一丝难以言喻的复杂，微微点了点头。
辛弃疾没有回应，只是默默地走出了勤政殿。
殿外，天色已蒙蒙亮。东方天际泛起鱼肚白，一丝曙光刺破了沉重的夜幕。皇宫的飞檐斗拱在晨曦中勾勒出清晰的轮廓，庄严，却依旧冰冷。
他站在高高的汉白玉台阶上，深深吸了一口清晨微凉的空气。相府的囚笼似乎已然挣脱，范如山的威胁暂时解除，但他却感觉不到丝毫轻松。
前路，依旧迷雾重重。
一辆简陋的马车等候在宫门外，是宫中安排送他离开的。他没有回范府（那里即将被查抄），也没有去任何已知的落脚点，只是让马车将他送到了临安城中一处相对僻静的、隶属于官方驿站的普通客舍。
皇帝赏赐的银绢随后送到，足以让他暂时安身。客舍条件简陋，但胜在清净，无人打扰。
他躺在客舍坚硬的床榻上，身心俱疲，却毫无睡意。范如山倒台的消息，此刻想必已如野火般传遍全城，不知会引起怎样的震动。韩常他们，应该很快就能得到消息吧？
他现在最关心的，只有两件事：一是苏青珞的毒，二是新生营的安置。
范如山和王继先倒台，或许能从他们口中拷问出一些关于“相思入骨”的线索，甚至可能找到部分解药或配方？但墨问留下的备注和那份神秘送来的心得，都表明事情绝非那么简单。那“逆转化”之法，依旧是他不能放弃的希望。
而新生营，虽然皇帝下旨安抚，暂不追究兵变，但经历了如此巨变，数万将士身心俱疲，又身中奇毒，后续该如何安置？史浩会如何对待他们？是否会趁机将其彻底收编、打散，吞并这支力量？
这一切，都还是未知数。
他强撑着坐起，拿出随身携带的纸笔。范如山已倒，他不必再如此小心翼翼。他需要尽快联系上韩常，了解外面的具体情况，尤其是北方苏青珞和新生营的最新状况。
同时，他也需要重新梳理思路。墨问，这个如同幽灵般的存在，他必须找到他！不仅仅是为了解药，更是为了弄清楚这背后是否还隐藏着更大的阴谋。金国使团的到来，与范如山倒台几乎同时发生，这仅仅是巧合吗？
他提起笔，沉吟片刻，开始书写。这一次，不再是密信，而是一封给史浩的、措辞谨慎的“陈情书”，以“戴罪之身”和“苦主”的身份，恳请史相公能以大局为重，优先救治新生营中毒将士，并全力搜寻“相思入骨”解药，救治苏青珞。他相信，刚刚获得大权、正需树立威望的史浩，至少在明面上，会重视这件事。
写完给史浩的信，他又开始构思如何联络韩常。他需要找到一个绝对安全、且韩常他们能够识别并信任的传递方式。
就在他凝神思索之际，客舍窗外，传来一阵急促而轻微的、富有特定节奏的叩击声。
辛弃疾心中一动，这暗号……是韩常他们！
他立刻移动到窗边，压低声音：“窗外何人？”
“将军！是我们！”窗外传来韩常那熟悉而激动，却又强行压抑的声音，“您没事吧？我们收到消息，范老贼倒了！”
辛弃疾迅速打开窗户一角，只见韩常和另一名亲卫，如同两道影子般贴在墙边，脸上满是疲惫，眼中却闪烁着兴奋与关切的光芒。
“我没事。”辛弃疾心中涌起一股暖流，迅速将他们让进屋内，“外面情况如何？青珞怎么样？新生营怎么样了？”
韩常进屋，来不及寒暄，立刻压低声音禀报：“将军，苏姑娘那边，昨日传来消息，说她的情况似乎……稳定了一些，虽然仍未苏醒，但气息不再像之前那样急剧衰弱！真是苍天有眼！”
辛弃疾闻言，心脏猛地一跳！稳定了？是因为自己那搏命的“逆转化”尝试起了作用？还是巧合？无论如何，这都是天大的好消息！他强压下激动，示意韩常继续说。
“新生营那边，耿京大哥收到了朝廷……不，是史浩派人送去的安抚手谕，已经下令停止向临安进军，但部队仍未解散，在原地戒备。弟兄们情绪复杂，半信半疑。”韩常语速很快，“临安城内现在全城戒严，范党的许多官员都被控制起来了，史浩的人正在大肆接管权力。我们也是费了很大劲才打听到您在这里。”
辛弃疾点了点头，情况与他预想的差不多。他将写好的给史浩的信交给韩常：“想办法，确保这封信能送到史浩手中，不必隐藏来源。”
“是！”韩常郑重接过信件收好。
“还有，”辛弃疾目光沉凝，“你们立刻动用所有能动用的关系，重点查两件事：第一，王继先和范如山关于‘相思入骨’还知道多少，是否有解药线索；第二，密切注意金国使团的动向，他们一到临安，立刻报我知道！”
“明白！”韩常毫不犹豫地领命，他看着辛弃疾苍白而疲惫的面容，担忧道，“将军，您的身体……”
“无妨。”辛弃疾摆了摆手，眼神锐利如初，“风暴还未结束。我们……只是暂时赢得了喘息之机。”
他走到窗边，望向窗外渐渐亮起的天空。
雷霆落定，尘埃未息。
前路漫漫，凶吉未卜。
但他知道，自己已无路可退，唯有继续前行。
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