“敕谕摄政王：十月初四亥时三刻，户部档房夜遭祝融，朕观残垣有硫硝之气，实非天灾。尔见字当速整迁安，万花节毕即刻星夜返京。暗流已漫金銮阶，特赐尔临机专断之权，凡涉六部者，准先斩后奏。钦此。”
宣赫连举起手中的信笺，转过身放在烛光前晃动几下，密报信笺上的龙纹水印忽而在烛光下泛出朱砂色泽，内页角落上所留的赤龙纹印，朱砂红的印泥渗入竹浆纸中，隐约露出一点龙睛血点之状，宣赫连点头道：“是真的，陛下亲笔手谕。”
“何事这般紧要？”宁和见此情形，深知又出大事：“需得陛下亲笔密函？”
宣赫连闻言直接将密函递到宁和手中：“你看吧。”
宁和赶忙推脱：“这可使不得……”
宣赫连一把将内页展开，拍在宁和面前的案几上：“没什么不能看的！”
宁和见难以推脱，更何况这密函已经赤裸裸地放在自己面前，只好仔细看起来。
“什么？”宁和阅后惊讶：“户部失火了？”
宣赫连点点头说：“看这时间算来，应是安硕收到这边消息之后。”
“户部……”宁和轻声低语，忽然惊道：“户部！记档！那一把火是为了销毁记档证据！”
“记档证据……”宣赫连忽然醒悟：“官矿的记档！”
宁和颔首说：“正是！如此看来，那些在官矿上做着监察的户部，应当是将矿资如实记档上报的，但他们既然是要销毁记档，说明记档中有造假，并且是经由户部之手！”
“由户部监察记录上报，再经由户部造假，如今又要烧毁户部，这中间好像隔着一层纱，总觉得哪里说不通……”宣赫连心中盘算着却也百般无果。
宁和闻言垂目沉思，片刻后说：“我也想不明白，既然已经做了假账，那寻常查来也是不易发现的，可如今却到了必须销毁的地步……说明……”
“说明我们离真相不远了！”宣赫连言语间，两眼忽然奕奕放光：“宁和，你真不愧是天下第一谋士蔺宗楚的徒弟，真是好谋算，我们二人分别相与一顿饭食，只是与那常泽林动动嘴皮，便引得他们露出这么多破绽来！”
“你别高兴太早，我总觉得这中间还有事，朦朦胧胧说不清的感觉……”这种朦胧不清的感觉，让宁和觉得心中一片乱麻一般。
“既已如此，接下来怎么做？”宣赫连转向宁和问道。
宁和却凝视着手中的茶盏沉思不语，宣赫连也没催促他，片刻后宁和开口说：“赫连，你可知这做茶之前的功夫是下在哪里吗？”
宣赫连被这不着边际的突然一问怔住了，而宁和也并未多等他说话，而且自己继续说了下去：“这制茶前最关键的一步就是采茶，可采茶也是要顺应天时地利的自然之道。”
宁和晃动着手中的茶盏，缓缓将茶盏凑近宣赫连面前，让他看清里面的几根茶叶杆，继续说道：“既要顺应天时，便要遵循‘三前’之则，‘社前’、‘明前’和‘雨前’，皆以时取鲜。”说罢，将手中茶盏轻放在宣赫连面前。
此时不止是宣赫连，屋里几人听得全都是云里雾里的，宣赫连低声问道：“你的意思是……看准时机再出手？”
宁和微微一笑，将茶盏端起来饮下一口：“是，也不是！看准了时机，或许都不用你出手，对方也可能自投罗网。”
“指不染气？”宣赫连即刻明白了宁和用意。
宁和点头说：“看来你我之间还有点默契，只不过你要沉住气，切莫动气急躁，现在这场棋的局势已逐渐明朗起来，接下来我们只要按部就班，静等对方主动暴露破绽便好。”
“但……”宣赫连欲言又止，轻叹一声：“不日我将返京复命，这可……”
“无妨，我在这里帮你料理干净。”宁和缓缓看向宣赫连说：“只要你信得过我。”
“你这话如何说起！”宣赫连叹道：“前前后后救我于水火几次了，我如何还信不过你！只不过……”
宁和收回目光，拿起银筷来夹菜吃着，可片刻过去也未见宣赫连继续将话说下去，于是好似不经意地说了一句：“只不过原是想，我能与你同去盛京？”
宣赫连听宁和说出了自己想说却未言明的话，心中并无惊讶，毕竟以宁和的足智多谋和料事如神，说出什么都不惊奇了，于是沉默不语，只微微点头。
宁和继续夹菜，一边吃着，咽下去后说：“等你的迁安城料理干净了，我便动身去盛京。”
宣赫连闻言面露欣慰道：“一言为定。”
宁和笑笑说：“既如此，那就说一说明晚你是如何安排的？”
宣赫连也拿起银筷吃起饭菜，边吃边说着：“明晚不过是个幌子，当时给他的密函，和我临走时与他说的时间相差一天，正好通过明晚会面一事，摸透他与幕后之人究竟还有没有其他传讯方式。”
“幌子？”宁和疑问道：“你做了局？”
宣赫连点点头：“那封真的密函上，第三条内容是‘无论成败，万花末日（初七）子时，着人持本将此封密函至西门，验看回执密报。’，而我交给他的是一封假密函，第三条内容的时间让我改了‘无论成败，两日后（初六）子时，着一血鬼骑前往西门接应，验看回执密报’，并且在这封假函中埋了一个信息，没想到还真的诈出来了。”
“初七是后日晚，初六是明日晚，亦真亦假之中，混杂着他想要的信息？”宁和看向宣赫连却又有了疑问：“可虽说你挡住了常大人这几日的密函，从他的角度看来，你给他的那封密函是这几日的最后一封了，可实际上你已与那安大将军假传过两次密函了，中间这一来一回的差异如何补上？”
宣赫连笑笑说：“放心，真派来的那线人，还是会如约在初七出现，我只要在那日将此人拿下便好，至于明晚，我给他一个黑刃，再给他一封安大将军的‘密函’，一切皆可控制。”
“话是这么说，可你也要多加留心，这些事桩桩件件都非同小可。”宁和面露担忧之色：“大将军在地方上兴风作浪，即便人在千里之外，也操控着百姓安危，如今盛京又生变故，查明真相之事已是迫在眉睫。”
“我也这般想着。”宣赫连眉宇凝重地盯着手中的茶盏道：“若不是你说要以逸待劳，或许此事我早已动手行动了。”
宁和侧头看向宣赫连说：“虽然我知你心中急火攻心，可眼下这些事都急不得，你若急了，恐怕就要给他们留出空隙来了。”
屋外的暮鼓声忽然自城楼隆隆传来，震得梁间积尘簌簌而落，宣赫连手中的茶盏悬停在半空，水面倒映的烛火碎成点点金鳞，眼底渗出逼人的寒气，意味深长地看着宁和低沉道：“一国朝中，三大重臣其中之二居然联手合作，即便不是结党营私，恐怕也难保没有异心……”
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