马车碾过盛京城湿冷的青石板路，咕噜声在空旷的街巷中格外清晰。
软厢内的蔺宗楚正微微闭目养神，指尖无声地叩击着膝盖，脑中还在不断反复推演着每一处细节。
李元辰直挺着脊背端坐于窗边，一手按在腰间的佩剑之上，锐利的目光如鹰隼般扫过遮帘外的每一处街景，时刻戒备着周围的一切。
一路无话，直至那朱红的宫门矗立在面前，孔蝉勒停马缰，向宫门外值守的禁军禀报之后，那高大厚重的宫门缓缓开启。
“你把马车套好了，在宫门外留候片刻，老夫进去不会太久。”蔺宗楚对搀扶着自己下马车的孔蝉说话，转而对身旁的李元辰说：“你随老夫一同进宫去。”
“是！”二人分别应声。
不多时，那道朱红的宫门沉沉合拢。
蔺宗楚整了整衣冠，由闫公公亲自在前面引路，一步步踏入深似海的宫阙里去。
既然是光明正大的入宫，就必须按规矩办事，李元辰不得不将佩剑留于宫外，只得空手紧跟在蔺宗楚身后，余光不住的扫视着周围禁军的布防。
御书房内那盆暖融的炭火，不时发出轻微的“噼啪”声响，气氛中似乎有一股无形的肃杀之气。
赤帝并未坐在御案之后，而是负手立于窗前，望着窗外沉郁的天色，听闻门外闫公公的通传声，他才缓缓转过身来，面上全然看不出息怒之色，只是淡淡看着蔺宗楚道：“蔺卿来了。”
蔺宗楚趋前跪拜：“微臣蔺宗楚，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
“平身。”赤帝并没有阻止蔺宗楚行礼，目光扫过门外侍立的禁军和内侍们时，对着闫公公挥了挥手：“你去把外面的人都屏退下去，无朕传召，不得入内。”
闫公公躬身应诺，带着一众内侍出了出御书房，轻轻将御书房的殿门合拢之后，悄无声息地将外面的禁军也一并带出了园子。
直到御书房内外都安静下来，几乎连园子里落叶的声音都清晰可闻之时，赤帝骤然神色一松，命李元辰为蔺宗楚搬来一张扶手椅。
“蔺太公，坐下说话。”赤帝快步走回御案后坐下，眉宇间凝着迫切的焦虑，对蔺宗楚着急询问：“这几日过去，户部的案子可是有了结果？”
蔺宗楚微微躬身一揖，示意谢过赤帝赐座，便敛衣落座，声音略轻地开口向赤帝禀道：“陛下，微臣已查明一些关键线索的源头。”
说话时，蔺宗楚眼神向御案上堆放的些许公文中瞟了一眼，意在暗示那些不存在这御案上的一些东西：“其中一内侍监王德禄所经办之事，皆有异常之处。”
赤帝立刻明白了他所指为何，随手从堆摞如小山般的公文中，抽出一个账簿来，细察一番之后沉声道：“不过是些宫中日常消耗，只是采买数量不小，这……”
“贡椒、海盐、老醋，这些的确是日常消耗所需，可那上面所记录的采买数额，实在是远超宫中用度。”蔺宗楚眼光向那账簿上示意了一下：“而且不止这一个王德禄，还有那个负责复核的张某人，甚至都未曾将全名登记在册，以至于微臣都怀疑这个姓张的仓官是否是真实存在。”
赤帝再次将那几行有王德禄和仓官张的记录反复细看了几遍，眉宇紧蹙地低声道：“如此看来，这些数额的确不同寻常。”
“陛下，微臣有一疑问，还请陛下明示。”蔺宗楚见赤帝并没有抬头，眼神还盯紧着账簿查看，只是点点头示意他说下去。
蔺宗楚便开口询问：“不知户部尚书近日可有上朝？”
“户部尚书？”赤帝听此一问，似乎并不觉得惊讶：“石东韦怎么了？还是太公觉得他与此案有关联？”
“大约是有些关联的。”蔺宗楚将这几次去被大火烧毁的户部废墟勘察之事与赤帝一一道来，十分肯定地说：“石大人大约不是主谋，但微臣断定他与此案也脱不开干系，否则那身边那名小厮为何凭白消失了？”
“户部尚书石东韦……殷太师的人！”赤帝眼中逐渐露出一丝怒意：“太公的意思是，这幕后之人是殷太师？！”
“或许是，或许不是。”蔺宗楚微微摇头说：“除了这个石东韦有些异样，其余所有线索，经调查，都指向了大将军。”
赤帝脸色一沉：“安硕？！”
“从账面上的线索看来，的确是他。”蔺宗楚声音压低了一些说：“毕竟，唯有掌兵权者，方能随时调动任意官兵押送如此巨量物资入宫。”
就在赤帝似要发作之时，却被蔺宗楚紧接着的一句含糊不清的话打断了：“但是……”
“但是什么？”赤帝指尖叩案，眸中寒光骤现：“他竟胆敢染指朕的内帑，怎么那一手军权已经让他不知该往哪使唤了吗！”
蔺宗楚迎上赤帝怒意，语速平稳地想要安定一下赤帝的怒火：“陛下息怒。微臣对此事还尚且保持怀疑之态。”
“怀疑？！”赤帝厉声道：“线索证据摆在面前，还有什么可疑？”
“回禀陛下。”蔺宗楚端坐了身子说：“大将军乃是性情粗直之人，若他欲行贪渎之事，军中自有更加隐蔽的渠道，何必冒险动用宫内采办？再说那登记造册的一笔笔数额异常的账目，痕迹太过直白，就像是这些记档即便没有销毁，被人发现了也不怕调查一般。”
说到这里，蔺宗楚略微一顿，随即再度开口时，似乎带着十分的小心：“另外，微臣还差到那个内侍官王德禄，此人虽说是左右逢源，但调查来看，他好似会不定期地往凤仪宫进献奇巧之物。”
“凤仪宫……”赤帝瞳孔倏然收缩：“皇……皇后？”
“但即便王德禄常往来于凤仪宫，也不可因此断言他便是凤仪宫的人。”蔺宗楚微微欠了欠身：“毕竟下人攀附权贵，从来都是无须什么立场的，只要能往上爬，大可用尽一切他们所能想到的手段和门路。”
听了蔺宗楚的话，赤帝的怒意逐渐转为沉思：“那依太公的意思是……？”
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