“微臣不敢妄断。”蔺宗楚垂首回道：“眼下尚且还不能确定皇后在这件事中是什么角色，但这个王德禄常常往凤仪宫跑，究竟是为了攀附，还是另有他意，还有待查明。但这些线索却明晃晃地都指向了一个人。”
“安硕。”赤帝脸色再度阴沉下来，眼中似有怒意即将喷出：“看来是他这个大将军来得太轻松了些，让他如此张狂妄为！真当朕不敢动他吗！？”
眼见赤帝越说怒意越重：“闫鹭山！”
这一声高呼，惊得留守在御书房外的闫公公一哆嗦，闻言立刻推开殿门躬身入内：“奴才在！”
“陛下息怒！”蔺宗楚立刻提高了些音量，迅速从扶手椅中站起身来向赤帝拱手劝道：“陛下，且慢！”
赤帝这一声怒喝，唤进闫公公来，若是不拦着，恐怕下一刻就要下旨拿人了。
“太公还有何言？！”赤帝凌厉的目光瞬间射向蔺宗楚。
“陛下，您先听微臣一言。”说话时，蔺宗楚低着的头微微向后侧目，用眼角余光向闫公公瞟了一眼。
赤帝见状，深吸一口气，抬手向闫公公挥了挥：“罢了，你先出去候着。”
“是，奴才告退。”闫公公立刻躬身倒着步子从御书房退了出去。
见殿门再次轻声合拢之后，蔺宗楚才再次开口：“陛下，方才微臣已说过，大将军那性子虽是粗豪，但却并非是毫无心智之人，若真是行事，岂会留下如此众多、且极易被追查到的破绽？此事背后定是另有蹊跷。”
赤帝稍微缓和了些怒意，静静听着蔺宗楚的分析。
“户部的那一场熊熊烈火，究竟是有人想要毁尸灭迹，还是欲盖弥彰，亦或是一石二鸟，顺带着再行一手移花接木之计，都尚未可知。”蔺宗楚抬起头，坚定的目光恳切地看向赤帝：“陛下，微臣心中所疑，是朝中有人刻意将祸水引向大将军，若是陛下此刻贸然下旨拿人，恐怕正中了幕后之人的下怀。如此一来，打草惊蛇，反而可能令真凶逍遥法外，且朝局必将迎来更大的动荡。”
赤帝没有说话，只是沉默地看着眼前那本翻了无数遍的账簿。
蔺宗楚便借着说：“陛下，您想想，此事现在已经牵扯出了三位身居高位者，不论牵动哪一根弦，军、财两大权平衡都会有所震荡，而最难定论的……”
停顿片刻，蔺宗楚始终还没没有明确指出皇后夏婉宁的疑处，只是话锋一转，继续劝了起来：“陛下，微臣并非是在给大将军开脱，只是觉得此时实在绝非拿人收网的良机！恳请陛下暂息雷霆之怒，容微臣再细细查探一番，必要将着幕后搅动风云之辈，为陛下连根拔起！”
御书房中再次陷入一片沉寂，炭火的“噼啪”声显得格外清晰。
赤帝的指节无意识地摩挲着那只玉雕的貔貅，良久之后冷笑一声：“真是下得一手好棋！若朕方才真的下了旨，岂非成了他人手中刀！”
“陛下圣明！”蔺宗楚躬身一揖：“当下唯有隐而不发，在暗中深探，彻底查清真相后，才可一网打尽！”
赤帝闻言微微颔首，蔺宗楚道：“微臣还请陛下继续做戏，还需在明面上狠狠斥责微臣办案不力，叫那些个看戏的、以及那躲在暗处的幕后之人放松警惕，自会有破绽显露。”
闻言，赤帝立刻提笔蘸墨，写下一道圣旨，向蔺宗楚招了招手：“太公过来看看。”
蔺宗楚上前一步，垂首看向那圣旨的一字一句，随即向后退了一步：“陛下英明。”
“如此，是要太公委屈了。”赤帝一边放下毛笔，一边安抚。
蔺宗楚则轻笑一声：“微臣心下明白陛下真意，但这场戏若是唱不好，恐怕也会毁了咱们的这盘棋。”
赤帝起身踱至窗前，推开窗户望着阴云低垂的天际：“这皇城之下的汹涌暗流，朕倒要看看，究竟是哪些人在兴风作浪！”
“微臣，定不负圣上所托！”蔺宗楚肃然一揖。
“闫鹭山！”赤帝一转语气，扬声厉色喝道：“给朕滚进来！”
话音还未落地，殿门已经被轻声开启一条缝隙，闫公公瑟缩地从门缝中挤进御书房里，躬身行至赤帝身旁：“陛下，奴才在！”
“好好送蔺卿出宫去！”赤帝的语气再次恢复了最初的冷漠：“送完了，就立刻给朕滚回来办差！”
“是！是！”闫公公连连应声，卑躬屈膝地对着面前正发着雷霆之怒的赤帝，随即转身向蔺宗楚低声道：“蔺太公，随奴才出去吧？”
蔺宗楚却并没有挪动脚步，而是再次向陛下躬身一礼：“陛下，微臣无能，还请陛下再宽限些时日，还请陛下息怒啊！”
其言辞恳切得连闫公公都有些看不下去了，却只闻赤帝怒喝一声：“滚！”
闫公公便向蔺宗楚靠近了两步，压低了声音在蔺宗楚耳边说：“蔺太公，陛下盛怒，您就先随奴才出去吧。”
“陛下——！”蔺宗楚闻言却“扑通”一声双膝跪地，向赤帝重重磕了一个头，闷声响起时，赤帝仿佛有一瞬的触动。
“朕会考虑的！”赤帝怒道：“都滚出去！”
闻言，闫公公连忙搀扶着蔺宗楚起身，耳语道：“蔺太公，您随奴才出去吧！”
闫公公这时已然是心急如焚，倘若再不将蔺宗楚引出去，恐怕一会儿盛怒之下的赤帝，就要给自己治一个抗旨不遵之罪了。
“微臣……告退……”蔺宗楚只好随着闫公公转身出了御书房，那垂首敛目加上额间的淤青，俨然一副领受斥责的模样。
漫长的宫道之下，寒风卷起落叶打着旋儿的落下。
“蔺太公，老奴知道这户部一案实在难查。”闫公公走在蔺宗楚身边劝道：“可您既然还没有查出结果来，今日又何必进宫来禀呢。”
“老夫也是无奈之举啊。”蔺宗楚无奈叹道：“闫公公恐怕是忘记了，上次陛下给老夫查案的时限马上就要到了，老夫如何能躲得过去呢。”
跟在闫公公身后的一个年轻内侍道：“蔺太公，您也太实诚了，若是按照宫里那些大臣的法子，既然没查到，那就不出现，一味的躲懒便是了，何必……”
“住嘴！什么时候轮到你插嘴的份儿了！”闫公公闻言立刻让那年轻内侍闭嘴，随即向蔺宗楚欠了欠身：“蔺太公莫往心里去，这是老奴的徒弟来禄，平日里老奴疏于管教，竟让他这般无礼插嘴。”
“老夫明白他这意思。”蔺宗楚轻咳了两声道：“可躲得过初一，躲不过十五啊，这案子……终究还是要来向陛下禀报的……”
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