赤昭华察觉到团绒的靠近，心中甚是欢喜，但依旧还是克制着自己，尽量不要去惊动团绒，只是慢慢地放缓了脚步，眉眼弯弯地看着那团赤褐色的小东西，在自己的脚边偶尔好奇地嗅来嗅去。
宁和见赤昭华这般小心翼翼的模样，眼中掠过一丝极淡的笑意，身旁的莫骁似乎欲要上前抱起团绒，也被宁和轻轻阻拦了一下，看样子是不想阻止它好奇的探索。
几人随着摩肩擦踵的人流缓缓前行，行至一处较为开阔的十字街口。此处因设有官府的榜文栏，所以围聚了不少百姓，更有识字者站在最前排，摇头晃脑地念诵着各式榜文的内容，亦有许多不识字之人，伸长了脖子专注倾听。
议论声、叫好声、叹息声混杂一片，与闹市相较更显嘈杂。
宁和细心护着赤昭华躲避拥挤的人潮时，正欲提醒她小心被人群挤到的时候，目光习惯性地掠过熙攘的人群警惕着周围。
忽然，宁和的视线在榜文栏的左侧边缘处停顿了下来。
那里有两个小小的身影，与周围仰头看榜或热烈议论的民众显得有些格格不入。
正是柳青卿和柳期年。
柳青卿依旧是那身青布棉袍，身形在厚重的冬衣下仍显得有些单薄。
柳青卿并未像旁人那般只是粗略浏览，而是微微踮着脚尖，仰着头，目光极其专注、一字一句地扫过那些榜文上的每一篇内容。秀气的眉头紧紧锁着，嘴唇似乎也在无意识地轻轻翕动，像是在反复确认着什么一般。
仔细观察可见，柳青卿的神情并非是好奇，而是一种带着焦灼的、目的明确的搜寻。
柳青卿看得太过投入，以至于有人从旁挤过时，也只是踉跄一下，目光却未曾离开那黄纸黑字分毫。
紧挨在身边的柳期年，不得不死死攥着柳青卿的衣角，紧绷的一张小脸上，清晰可见那双满含盈盈水光的眼睛里，盛满了紧张与惶恐，不住地四下张望。
宁和心头一凛，眼神瞬间变得锐利了几分，连跟着赤昭华的脚步，也不着痕迹地微微顿了一下，随即又很自然地侧过身，用自己略显宽阔的肩背，将正在兴致盎然看着摊子上新奇物件的赤昭华严实地挡在了身后，隔绝了来自榜文栏方向的任何潜在视线。
宁和的一举一动都很隐蔽且自然，仿佛只是随意调整了一下站位，护着她避开人潮而已。
与此同时，宁和那双如炬的慧眼，如同探针一般，迅捷地扫过十字路口的其他几个方向。
卖竹编的摊贩、支着茶棚的伙计、驻足挑选年货的行人……
视线最终锁定在了街对角，一个倚靠在卖杂货的推车旁，看似悠闲等待着什么的一个高大身影上。
贺连城！
宁和看到他戴着一顶半旧的斗笠，帽檐压得略低一些，遮住了部分面容，正慢悠悠地喝着手里茶水，放松的姿态，让旁人看去，仿佛只是一个走累了歇脚的寻常路人。
然而，就在宁和目光投去的瞬间，贺连城似是对这道敏锐的视线有所感，握着水浒的手微微一顿，略抬起一些斗笠，露出那副冰冷严肃的双眼，隔着川流不息的人群，远远与宁和的视线短暂地交汇了片刻。
没有语言，没有任何明显的动作，贺连城只是轻轻朝着宁和的方向微微颔首了一下，便将“一切尽在掌握，持续监视中”的意思，传递到了宁和眼中。
宁和顿时了然，也不再将注意力分散到柳青卿那边，仿佛对那姐弟二人、与街角的贺连城，都只是这繁华闹市中微不足道的一隅。
他重新将目光落回到身前赤昭华的身上，见她这时候已经没有再看旁边的小摊，而是正试图解开手里那鲁班锁上的一个卡扣，微微蹙起的秀眉间，尽显仔细专注的神情，显然已是完全沉浸在自己的世界里，对刚才那暗处的一点异动毫无察觉。
片刻后，赤昭华终于绞尽脑汁终于解开了鲁班锁的第一道关键榫卯，兴奋得几乎要跳起来，下意识便想伸手去拉宁和的衣袖，与他分享自己这份成就和喜乐时……
被一个如同玉磬相击、却带着一丝刻意柔婉的声音，不早不晚地插了进来。
“于公子？七公主殿下？没想到在这市井中也能偶遇二位……”那副令赤昭华心生不悦的嗓音继续说道：“当真是……缘分不浅呢。”
这声音如同一盆掺着冰渣的冷水，骤然泼熄了赤昭华满腔的雀跃。
看到宣瑥玉的瞬间，赤昭华脸上的笑容立刻凝固，如同娇艳的花朵被冻结一般，举着鲁班锁的手僵在半空，那兴奋的光芒也从眼底急速褪去，取而代之的是一种被侵入了领地般的愕然与浓浓的不悦。
赤昭华几乎本能的，将原本靠近宁和的那只脚，悄悄收回来半步，与他拉开一丝微不可察的距离，仿佛想要划清界限，却又带着点欲盖弥彰的意味。
宁和心中亦是微微一沉，这“偶遇”的时机，实在是巧的令人不得不作他想，可表面上还是一副如常的温文之姿。
转身，拱手，行礼，宁和一举一动间，皆是恭谨、疏离和自然：“宣郡主。”从这三个字中，平和的语气完全听不出丝毫喜怒之意。
宣瑥玉今日的一身月白，倒像是精心特制的一般，那衣料在日光下隐隐流动着暗银的光泽，显然亦是价值不菲。
宣瑥玉那张精致无暇的脸庞，在被厚重的银狐斗篷簇拥其中，唇上一抹若隐若现的淡淡胭脂色红得恰到好处，既不张扬，又绝不会被人忽视。
她并未立刻回应宁和，那方仿佛会说话的双眼，视线先是缓缓扫过赤昭华手中那略显稚拙的鲁班锁和泥娃娃，目光在其上停留一瞬，带着一种近乎是审视的意味，随即才落到宁和身上，唇角立刻扬起一个温柔的弧度。
“七公主殿下今日真是好兴致啊。”宣瑥玉的声音依旧柔美，但听在赤昭华的耳朵里，就像是最细腻的丝绸包裹着冰冷的玉石一般。
“这市井小物，倒也……别致有趣，正合七公主殿下这天真烂漫的年纪。”说到这里，宣瑥玉很刻意地将“天真烂漫”四个字说得轻飘飘，但却又像是带着无形的针尖一样，刺得赤昭华眉头立刻蹙起。
宣瑥玉全然无视赤昭华露于表面的不悦之色，目光一转，又落回到宁和身上。
只是在看着宁和的视线里，总是多了几分难以言喻的探究与一丝隐晦的幽怨一般：“于公子更是好耐心，竟肯花费这般时辰，陪殿下……在闹市中寻觅这些……童趣之物。”
话语中的两次微顿，都像是在心底默默斟酌着用词，实则却将“童趣”二字咬得过于清晰了些。
“想来，于公子平日里，定是极体贴、极周到之人了。”宣瑥玉这话听着是在赞誉宁和，但却将赤昭华刻意描述成了一个还需要年长之人陪护在侧的懵懂孩童一般。
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