那声音穿透了钢铁城门的厚重，带着一股熔岩般的灼热，砸在每个矮人卫兵的耳膜上。
胡子队长的嘲笑僵在脸上，他那只用来拍打肖恩胸口的战斧，仿佛烫手山芋般缩了回去。
他脸上的肌肉抽搐着，从鄙夷到震惊，再到惶恐，表情变化之快，堪比戏剧舞台上的小丑。
“王……王的声音！”
另一个矮人卫兵结结巴巴地开口，手里的武器都快握不住了。
城门口的哄笑声早已消失得无影无踪，取而代之的是一片死寂，只有远处锻锤的轰鸣还在不知疲倦地回响。
所有矮人，都下意识地朝着城门甬道的方向，矮下了身子，姿态恭敬。
“是，我王！”胡子队长对着漆黑的甬道深处，几乎是吼着回应，生怕声音小了半分。
随即，他转过身来，看向肖恩的表情已经彻底变了。
那是一种混杂着敬畏、不解和极度好奇的复杂神情。
“这位……呃，尊贵的人类客人。”
他笨拙地躬了躬身，编着金属环的胡子都快拖到了地上。
“请，请进。巴顿王在等您。”
这态度一百八十度的大转弯，让伊格瑞丝都看呆了。
她眨巴着大眼睛，小声在肖恩耳边嘀咕：“肖恩，你好厉害呀，一句话就把他们吓成这样了。”
厉害个屁，我就是吹个牛逼，谁知道正好吹到点子上了。
肖恩心里疯狂吐槽，脸上却维持着一副高深莫 ? 的笑容，轻轻拍了拍伊格瑞丝的手背，示意她安心。
他心里清楚，刚刚那个声音提到的“味道”，才是关键。
什么味道？
龙族的味道？
还是……系统奖励的那些乱七八糟的东西里，有什么特别的玩意儿？
【叮！检测到环境内存在高浓度“源质铸铁”气息，系统背包内“未知神级技能碎片”产生轻微共鸣。】
原来是你！
肖恩心中了然，底气更足了三分。
他挺直了腰板，拉着伊格瑞丝，在一众矮人卫兵敬畏的注视下，迈步走进了那座钢铁巨山。
“轰隆隆——”
厚重的钢铁城门在他们身后缓缓关闭，隔绝了外面的天光。
甬道内并非一片漆黑，墙壁上每隔几步就镶嵌着散发着柔和光芒的晶石，将整个通道照得亮如白昼。
灼热的空气扑面而来，夹杂着煤炭燃烧和金属熔炼的气味，让人的呼吸都变得沉重。
脚下的石板路，随着深处传来的巨响，有节奏地微微震动着。
伊格瑞丝有些紧张地抓紧了肖恩的胳膊，她对这种封闭而燥热的环境感到一丝本能的不适。
“别怕。”肖恩安抚着她，“就当是来参观大型钢铁厂了。”
胡子队长在前面引路，一路上，他好几次想开口询问，但看着肖恩那副云淡风轻的模样，又把话咽了回去。
穿过长长的甬道，眼前的景象豁然开朗。
他们来到了一个巨大到难以想象的地下空腔。
穹顶高不见顶，无数条锁链从上方垂下，吊着一个个巨大的金属平台，平台之间由桥梁和升降梯连接。
下方，是翻滚着红色岩浆的巨大熔炉，炽热的光芒将整个空间映照得一片通红。
无数赤裸着上身的矮人工匠，在各个平台和工位上忙碌着，敲击声、拉动风箱的呼啸声、金属淬火的“滋啦”声，汇成了一首狂野而恢弘的交响乐。
这便是铁炉堡的心脏，大熔炉。
胡子队长领着他们，走上了一部由蒸汽驱动的升降平台。
平台缓缓上升，穿过层层叠叠的作业区，最终停在了一处位于整个空腔最高层的巨大王座之前。
那王座并非由黄金或宝石打造，而是用一整块漆黑的黑曜石雕琢而成，上面布满了天然的、如同龙鳞般的纹路。
一个身影，正大马金刀地坐在王座上。
他比周围所有的矮人都要高大魁梧，几乎有人类壮汉的体格。
一头火红色的长发和胡须，被编成了数十条粗壮的辫子，每一条辫子的末端，都镶嵌着一颗燃烧着符文的宝石。
他赤裸着古铜色的上身，肌肉如同花岗岩般虬结，上面纹着复杂的图腾和锻造印记。
仅仅是坐在那里，就散发着一股山峦般的压迫感。
他就是矮人之王，巴顿·怒锤。
巴顿没有看肖恩，他那双如同熔金般的眼瞳，死死地盯着被肖恩护在身后的伊格瑞丝。
“纯血的红龙。”
巴顿开口了，声音如同两块铁锭在互相摩擦，洪亮而粗粝。
“上一次见到这么漂亮的鳞片，还是在你爷爷的爷爷来我这里偷酒喝的时候。”
伊格瑞丝被他看得浑身不自在，小声反驳道：“我、我爷爷的爷爷才不偷酒喝！”
“哈哈哈！”巴顿发出一阵震耳欲聋的大笑，“龙崽子还是这么没礼貌！”
笑声过后，他的视线终于转移到了肖恩身上，上下打量着。
“人类小子。”
“你说，你能让矮人的财富，翻上十倍？”
他的声音里，带着一丝显而易见的玩味。
“我能。”肖恩不卑不亢地回答。
“口气不小。”巴顿从王座上站了起来，他每走一步，整个平台都在轻微颤抖。
他走到肖恩面前，巨大的身影将两人完全笼罩。
“人类的嘴，比地精的承诺还不可靠。”
“我凭什么信你？”
他伸出一只粗糙的、布满老茧的大手，指向下方那片翻滚的岩浆之海。
“看到那些了吗？那是铁炉堡的血脉。”
“我们矮人，信奉的是力量，是能握在手里的真金白银，是能砸碎敌人脑袋的战锤！”
“你，一个弱不禁风的人类小子，除了这张嘴，还能拿出什么？”
压力，巨大的压力扑面而来。
伊格瑞丝已经快要忍不住，想要变身来维护肖恩的“尊严”了。
但肖恩却按住了她。
他抬起头，迎着巴顿的审视，平静地开口。
“力量、财富、战锤……”
“这些东西，如果没有一个足够大的市场去消化，那它们就只是一堆堆在仓库里生锈的废铁，和埋在金库里发霉的金币。”
巴顿的动作顿了一下，显然没料到肖恩会说出这样的话。
“你说什么？”
“我说，你们守着一座金山，却只会用最笨的办法，一块一块地往外挖。”
肖恩的声音不大，却清晰地传入巴顿的耳中。
“矮人族拥有全大陆最顶级的锻造工艺，这是毋庸置疑的。”
“但你们卖出去的，永远只是武器，是盔甲。是冷冰冰的、只有战士和冒险者才需要的东西。”
“你们有没有想过，把你们的工艺，用在别的地方？”
肖恩从自己的怀里，掏出了一样东西。
那是一枚小巧的、银质的胸针，是他穿越前身上带着的，某个快时尚品牌的廉价饰品。
“比如这个。”
他将胸针递到巴顿面前。
巴顿皱着眉，用两根手指捏起那枚在他手里小得可怜的胸针。
“这是什么玩意儿？做工粗糙，用料低劣，连给我孙子的玩具都不配。”
“它的价值，不在于材料，而在于‘设计’和‘意义’。”
肖恩开始了他的忽悠。
“巴顿王，请您想象一下。”
“如果，这不是一枚普通的胸针，而是由铁炉堡的大师，用秘银打造，上面镶嵌着风语森林的月光石，并且，由您亲自在上面刻下祝福的符文。”
“它不再是一件武器，而是一件……奢侈品。”
“一件能让全大陆所有贵族小姐、王后公主都为之疯狂的信物。”
“我们给它取一个好听的名字，叫‘永恒之心’。我们告诉所有人，拥有它，就代表着拥有了永不褪色的爱情。”
“我们每年，只卖九十九枚。”
“你觉得，这样一枚胸针，能卖多少钱？”
巴顿沉默了。
他巨大的手掌里，那枚廉价的胸针，仿佛忽然变得沉重起来。
他不是傻子，他是一个精明到骨子里的商人。
肖恩描绘的那个场景，他只用了一秒钟，就在脑子里算清了其中的利润。
那利润，让他这个见惯了金山银海的矮人之王，都感到一阵心惊肉跳。
“这……”
“这还只是开始。”
肖恩趁热打铁。
“想想吧，‘龙王与勇者’联名款的情侣对戒，‘精灵王子都得不到’的绝版项链，‘穿上它就能迎娶公主’的限量版盔甲！”
“我们卖的不是装备，是故事！是梦想！是身份的象征！”
“财富翻十倍？”
肖恩微微一笑。
“我说少了。”
整个王座大厅，落针可闻。
巴顿粗重的呼吸声，清晰可闻。
他看着眼前这个侃侃而谈的人类青年，第一次，收起了所有的轻视。
这个小子，脑子里装的东西，比他见过的任何一个地精商人都要可怕。
“好！”
许久，巴顿终于从牙缝里挤出一个字。
他将那枚胸针紧紧攥在手心，看向肖恩。
“小子，我承认，你打动我了。”
“我可以帮你，帮你对抗人类王国，帮你联系兽人，甚至可以帮你把那个金毛精灵打得满地找牙。”
“但是……”
他的话锋一转，脸上露出一抹狡猾的笑容。
“我也有一个条件。”
“你说。”肖恩心头一紧，知道正戏来了。
巴顿指了指肖恩，又指了指他身后的伊格瑞丝。
“你们，必须在铁炉堡，在我的见证下，举行一场婚礼。”
“一场全大陆最盛大、最奢华的婚礼！”
“我要让所有人都知道，能打造出‘永恒之心’的矮人族，也能为龙族公主，献上最完美的婚戒！”
“我要让这场婚礼，成为我们合作的……第一款爆品！”
肖恩：“？？？”
伊格瑞丝：“！！！”
少女的脸颊，以肉眼可见的速度，从耳根红到了脖子。
【叮！检测到宿主即将面临终极试炼“当众成婚”，触发紧急任务！】
【任务名称：矮人王的商业婚礼！】
【任务要求：配合巴顿王，完成这场旨在“商业宣传”的婚礼，并将“龙族赘婿”的名号彻底打响！】
【任务奖励：？？？】
【失败惩罚：被巴顿王当成商业欺诈犯，吊在大熔炉上烤成肉干。】
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