众人浮出江面时，夕阳正斜挂在天边，将江水染成一片金红。之前墨色的煞气彻底消散，江风里没了腥腐味，只带着水草的清新。苏辰撑着竹筏迎上来，伸手将浑身湿透的几人拉上筏子，竹筏划过水面，留下一道浅浅的涟漪。
“周虎怎么办？”苏岳看向被绑在筏尾的周虎，语气里没了之前的敌意，多了几分复杂。周虎低着头，手指绞着湿透的衣角，声音沙哑：“我想留在江湾，帮着清理剩下的煞魂，也算弥补过错。”
林渡看了眼陈婆婆，见她点头，便解开了周虎的绳子：“江湾需要人守着，你若真心悔改，就用行动证明。”周虎猛地抬头，眼里满是感激，用力点头：“我一定不会让你们失望！”
竹筏划回江湾石屋，陈婆婆生起篝火，众人围坐在一起，烤着湿透的衣服。苏晚的魂体在篝火旁显得愈发明亮，他看着苏岳，轻声道：“爹，当年是我太冲动，不该为了救落水孩子擅自下水，让您担心了这么多年。”
苏岳眼眶一红，拍了拍苏晚的肩膀：“都过去了，你能回来就好。以后守江人的担子，也该让你和辰儿一起担了。”苏辰立刻挺直腰板：“爹放心，我会和哥一起守护江水！”
林渡握着渡魂桨，桨身符文泛着柔和的青光，像是在回应着什么。他想起爷爷最后说的话，转头看向苏岳：“苏叔，之前渡桥人和守江人的误会，都是周家的阴谋和煞主的挑拨。往后，我们不如结为同盟，一起守护这片江，再也不闹矛盾。”
苏岳眼睛一亮，立刻点头：“我正有此意！当年我爹和你爷爷本就是好友，我们理应继承他们的情谊。”陈婆婆笑着补充：“我这就去准备结盟的仪式，用江神香作引，让江神也为我们作证。”
第二天清晨，江神庙前摆起了简单的结盟仪式。陈婆婆点燃江神香，青烟袅袅升起，飘向江面。林渡、苏岳、苏晚、苏辰和周虎站在神像前，双手交叠放在胸前，齐声说道：“以江为证，以魂为誓，渡桥人与守江人，从此结为同盟，共守江水，不离不弃！”
话音落，江面上突然泛起一阵金光，江神塑像的眼睛闪过一丝光亮，像是在回应他们的誓言。渡魂桨和苏岳的铜斧同时发出轻颤，符文相互呼应，形成一道无形的屏障，笼罩着整个江湾。
结盟仪式结束后，周虎主动提出去清理江里残留的煞魂。林渡和苏晚跟着他一起，乘上竹筏，朝着江中心划去。周虎手里拿着林渡给他的净化符，每遇到一缕煞魂，就贴上一张符，煞魂被金光包裹，渐渐变得平静，最终化作青烟消散。
“当年我爷爷为了钱财，害了这么多人，我现在能做的，也只有这些了。”周虎看着消散的煞魂，语气里满是愧疚。林渡拍了拍他的肩膀：“过去的错已经无法挽回，但你现在做的，就是在弥补。”
苏晚也笑着说：“以后我们都是同盟，一起守护江水，以前的事，就别再放在心上了。”周虎点了点头，眼里重新有了光彩，手里的净化符也挥得更有力了。
傍晚时分，三人回到江湾，远远就看到苏辰在石屋前挥手。走近了才发现，石屋前摆着一张桌子，上面放着几条刚烤好的鱼，还有一壶米酒。苏岳笑着迎上来：“今天是结盟的好日子，咱们好好庆祝一下！”
众人围坐在桌前，吃着烤鱼，喝着米酒，聊着往后守护江水的计划。江风拂过，带着欢声笑语，融入金色的夕阳里。林渡看着眼前的景象，心里满是温暖——他终于明白了爷爷所说的“守护”的意义，不是一个人的责任，而是一群人的同盟，一份跨越误会的情谊。
夜深了，众人都回屋休息了。林渡独自站在江边，手里握着渡魂桨，看着平静的江面。桨身符文轻轻闪烁，像是在和江水对话。他知道，以后的日子里，或许还会有新的挑战，但只要他们几人同心协力，就没有解决不了的困难。
突然，渡魂桨的符文闪了一下，指向江的上游。林渡心里一动，朝着上游望去——那里的江面平静无波，却隐约有一道微弱的光芒，像是在召唤着什么。他嘴角微微上扬，握紧渡魂桨：“不管是什么，我们都准备好了。”
月光洒在江面上，泛着粼粼波光，像是在为他们照亮未来的路。渡桥人与守江人的同盟，才刚刚开始，而这片江水的故事，也将继续书写下去。
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