那管家模样的人引着云芷萝，七拐八绕，穿过重重叠叠的亭台楼阁，最终停在一处雅致的小房间外。
推开门，里面的人影让云芷萝脚步一顿。
竟然是萧砚卿！
他今日换下平日的锦袍，穿了一身月白色的常服，金冠将墨发高高束起，更衬得他身形挺拔修长，俊朗非凡，宛如画中仙人。
那双总是深不见底的眼眸，此刻正饶有兴致地打量着食铺那面引人注目的琉璃墙，嘴角勾起一个赞赏的弧度。
“云老板，真是好大的手笔。”他声音里带着笑意，目光转回到云芷萝身上。
“九……萧公子？”云芷萝连忙迎上前，心头老大一个问号，“您这是……何必如此大费周章？”
萧砚卿摆摆手，示意她不必多礼，目光却依旧锁在她身上，带着几分探究：“我今日来，是真正有笔大生意，想与芷萝你好好谈谈。既然要洽谈合作，自然要更隆重些，才显得有诚意。”
“大生意？”云芷萝心中一动，跟着他进了雅间。
伙计机灵地奉上香茗。
萧砚卿也不跟她绕弯子，直接开门见山：“云记食铺如今在镇上名声大噪，‘明厨亮灶’更是开创了餐饮界的先河。但芷萝，只守着这么一个小小的镇子，未免太屈才了。”
他身体微微前倾，目光灼灼地盯着云芷萝，语气带着不容置疑的魄力：“我想以‘投资人’的身份，正式向芷萝你提出合作。我出渠道，助你将云记食铺开遍大江南北，如何？”
云芷萝端着茶杯的手，在半空中微微一顿。
开遍大江南北？
这饼画得可真够大的！
但转念一想，如果是萧砚卿……她信他有这个通天的本事。
“萧公子如此看好我这间小小的食铺？”云芷萝放下茶杯，眸光清亮地迎上他的视线，不卑不亢。
“我看好的，是云芷萝这个人。”萧砚卿毫不掩饰自己的欣赏，坦然道，“你的厨艺，你的经营理念，还有你这个人……都值得。”
最后那句“都值得”，他说得意味深长，像羽毛轻轻搔刮着人的心尖。
云芷萝心跳猛地漏了一拍，面上却强作镇定，不动声色：“合作自然是天大的好事，只是……这具体的章程……”
“我早有准备。”萧砚卿胸有成竹，从宽大的袖中取出一份拟好的契约草稿，递了过去。
云芷萝伸手接过，那纸张入手微沉，带着几分郑重。
她对萧砚卿有救命之恩的信任，但生意归生意，亲兄弟还明算账呢。
她垂下眼帘，逐字逐句地仔细看了起来，神情专注得容不得半点打扰。
萧砚卿也不催促，端起茶杯，慢悠悠地品着，目光却始终没有离开她认真的侧脸，那专注的模样，竟让他觉得有些……可爱。
契约上的条款写得十分详尽，从出资数额、占股比例，到双方的权利义务、未来的利润分成，都清晰明了，条条框框列得清清楚楚。
粗略一看，这是一份相当公平，甚至对云芷萝来说，是颇为优厚的契约。
可云芷萝越读下去，秀眉便越蹙越紧。
总觉得有几处措辞，透着些说不出的……亲近和暧昧。
完全不像冰冷生硬的商业条款，反而带着点温情脉脉，甚至隐约还有那么点想要把她和食铺一起“捆绑销售”的意味。
比如，关于合作期限那一条，竟然写的是“直至双方一致同意终止，或直至……天长地久？”
云芷萝看到“天长地久”这四个明晃晃的大字，眼皮狠狠地跳了一下。
这写的是商业契约，还是……婚书啊？！
搞什么飞机！
正当她凝神细思，琢磨着这字里行间的深意时，小满不知何时一阵风似的跑了进来，探着个小脑袋凑到她手边。
“娘亲，看什么呢？这么入神？”
云芷萝摸摸他的头，柔声道：“看一份很重要的文书呢。”
小满好奇地瞅着纸上的字，他如今也认得一些简单的。
突然，他伸出肉乎乎的小手指，指着其中一行，奶声奶气地问：“娘亲，这个词，‘休戚与共’，是什么意思呀？听起来怪怪的。”
那是一条关于合作双方需“风险共担，利益共享，休戚与共，不离不弃”的条款。
单独拎出来看，好像也没什么大毛病。
但“不离不弃”……用在商业合作上？
这画风是不是有点跑偏了？
小满无心的一句话，却让云芷萝心里的疑云更重了几分。
她将那几个透着古怪的条款又仔仔细细、反反复复看了好几遍。
结合萧砚卿平日里对她和小满那种超乎寻常的关照和保护，那些不请自来的援手，还有那支意义不明的玉簪……
她猛地抬头，疑惑地看向萧砚卿。
这个男人，图的恐怕不仅仅是她的食铺那么简单吧？
“萧公子，”云芷萝斟酌着开口，指尖点在那条“休戚与共，不离不弃”的条款上，语气带着几分试探，“此处……是否有些不妥？商业合作，讲求的是权责利弊，这般措辞，似乎……”
她想说“过于亲密”，又觉得在这种场合下说出来，显得自己小家子气。
萧砚卿放下茶杯，深邃的眼眸望过来，带着浅浅的笑意，不答反问：“云老板觉得哪里不妥？”
“这‘不离不弃’……”云芷萝试图解释。
“难道云老板希望我们的合作关系，是那种大难临头各自飞的？”萧砚卿眉梢一挑，语气带着几分戏谑，又偏偏透着一股子认真劲儿。
云芷萝被他堵得一噎，差点没喘上气来。
这家伙，太能狡辩了！
“我不是那个意思，只是……”
“那便是了。”萧砚卿不给她继续辩驳的机会，直接打断她，“我希望我们的合作，是牢不可破的。无论顺境逆境，我们都能并肩前行，风雨同舟。云老板，莫非……不愿意吗？”
他语气坦荡，眼神诚恳得能滴出水来，说得好像这真是他对商业伙伴的最高期许，不带任何私人感情。
云芷萝被他看得有些发窘，脸颊微微发烫，一时间竟不知如何反驳。
这人，太会顾左右而言他了！
简直是个谈判桌上的老狐狸！
云芷萝垂下眼帘，心念电转。
从黑虎帮事件中他那雷厉风行的铁腕手段，到琉璃这种稀罕物他能轻易搞到手，再到今日这份处处透着玄机和暧昧的契约……
可他对自己和小满，又几乎是毫无底线的保护和纵容。
云芷萝再次将目光投向那份契约。
平心而论，抛开那些暧昧不清、让人心头发毛的条款，这份契约对云记食铺未来的发展，是百利而无一害。
她需要资金，需要更广阔的平台去施展拳脚。
萧砚卿，目前看来，对她并无恶意，反而处处维护，事事周全。
她深吸一口气，像是下定了某种决心，再次抬起头时，眼神已变得无比坚定：“好，萧公子。这份契约，我签！”
她拿起伙计早已备好的笔，蘸了浓稠的墨汁，在契约末尾，一笔一划，郑重地签下了自己的名字——云芷萝。
小满在一旁，见娘亲签了字，也学着大人的样子，伸出油乎乎的小手，在自己的名字旁边，用力按上了一个小小的、可爱的指印。
萧砚卿看着云芷萝落笔，看着那娟秀的字迹旁，小满那个稚嫩却清晰的指印，眼底深处，有什么东西如同春水般轻轻漾开。
他唇角勾起一个微不可察的弧度，那双总是深沉如夜的眸子里，此刻盛满了毫不掩饰的愉悦和得逞。
那几个看似寻常又带着点暧昧的条款，正是他精心埋下的伏笔。
尤其是那句“休戚与共，不离不弃，直至天长地久”，可不仅仅是商业盟约那么简单！
哪怕是小狐狸，终究还是乖乖进了他精心布置的“圈套”。
契约签订，宾主尽欢。
云芷萝雷厉风行，立刻开始着手准备扩张事宜，萧砚卿也时不时以“投资人”的身份前来“视察”，美其名曰关心项目进展，实则……意在增进感情。
食铺的生意蒸蒸日上，一切都向着更好的方向发展，红红火火。
然而，平静的好日子，似乎总是那么短暂。
这日傍晚，小满从学堂回来，小脸有些苍白，一双小手紧紧攥着衣角，显得有些不安。
“娘亲，”他小声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“今天……今天放学路上，有个戴斗笠的怪叔叔，一直鬼鬼祟祟地跟着我，还想……还想拉我的手……”
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