京城的冬日，寒风卷着零星雪沫，却丝毫吹不散“云记食铺”门前鼎沸的人气。
食铺内，暖意融融，铜锅咕嘟，红油翻滚，辛香麻辣的气息几乎要将屋顶掀开。
云芷萝亲手调制的火锅底料，早已成了京城食客们趋之若鹜的珍馐。
她的“云记食铺”凭借这独一份的滋味，在短短数月内，便从一个不起眼的小铺子，一跃成为京城餐饮界的翘楚，每日门庭若市，一座难求。
今日，京城一年一度的“金箸榜”美食评鉴会，更是将“云记食铺”的麻辣火锅推上了魁首。
云芷萝站在台前，手捧鎏金的奖牌，琥珀色的猫眼弯成了好看的月牙，颊边梨涡浅浅，笑容明媚又带着几分现代人特有的爽朗。
她看着台下黑压压的人群，心中涌起一股难言的激动。
穿越至今，她凭借一双巧手，总算在这异世站稳了脚跟，甚至闯出了一片小天地。
然而，并非所有人都乐见其成。
“哼，不过是些哗众取宠的香料罢了，竟也能登大雅之堂？”
一个阴阳怪气的声音，突兀地打破了现场喜庆的氛围。
众人循声望去，只见一个身着锦缎，面容精瘦，留着山羊胡的老者，正从人群中缓缓走出，眼神不善地盯着云芷萝。
他是京城老字号“百味楼”的掌柜，姓钱。
钱掌柜的酒楼，往年一直是“金箸榜”的常客，今年却被“云记食铺”抢了风头，心中自然不忿。
“钱掌柜此言差矣。”
云芷萝脸上的笑容未减，语气却添了几分清冷。
“我云记的火锅，用料考究，滋味独特，食客们的口碑便是最好的证明。”
“口碑？”
钱掌柜冷笑一声，声音陡然拔高。
“我看是某些见不得光的手段，才让食客们欲罢不能吧！”
此言一出，满座哗然。
云芷萝心头一跳，一种不祥的预感油然而生。
“钱掌柜，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
“我云芷萝做生意，向来坦坦荡荡，何来见不得光的手段？”
她的声音不大，却字字清晰，透着一股不容置喙的坚定。
“坦坦荡荡？”
钱掌柜眼中闪过一丝得色，从袖中摸出一张纸笺，高高举起。
“那你敢不敢让大家看看，这是什么！”
“有人举报，你云记食铺的火锅底料中，添加了朝廷明令禁止的罂粟壳！用以提鲜，令食客上瘾！”
“轰”的一声，人群彻底炸开了锅。
罂粟壳！
那可是禁物！
食客们脸上血色褪尽，惊恐与愤怒交织，纷纷看向云芷萝，眼神中充满了怀疑与质问。
不少人甚至开始干呕，仿佛下一刻就要将吃下去的火锅吐出来。
“不可能！”
云芷萝脸色煞白，断然否认。
她的火锅底料，所用香料皆是寻常之物，只是配比精妙，何曾用过什么罂粟壳。
这分明是栽赃陷害！
“是不是栽赃，官府一查便知！”
钱掌柜显然有备而来，话音刚落，几个身着官服的衙役便拨开人群，走了进来。
为首的捕头面色冷峻，目光如炬，扫过云芷萝。
“云掌柜，有人举报你铺中使用违禁品，还请随我等回去协助调查。”
冰冷的镣铐似乎已经近在眼前。
食客们的指责，同行的鄙夷，官府的介入……
一瞬间，云芷萝感觉自己仿佛掉入了一个精心编织的巨大陷阱，百口莫辩。
曾经门庭若市的食铺，此刻却成了审判她的刑场。
她的心一点点沉下去，无边的绝望与愤怒几乎要将她吞噬。
【植物图鉴金手指已激活，宿主云芷萝，绑定成功。】
脑海中冰冷的机械音突兀响起，却未能给此刻的云芷萝带来丝毫安慰。
识别植物？
现在这情况，就算能认出皇宫里的奇花异草又有什么用？
她需要的是证明自己的清白！
看着钱掌柜那张小人得志的脸，看着周围那些或惊恐或鄙夷的目光，一股烈火从云芷萝心底烧起。
她不能就这么被冤枉！
绝不！
电光火石之间，云芷萝做出了一个惊人的决定。
她猛地转身，冲到旁边展示火锅的桌案前，那里摆放着一盆尚未稀释，色泽暗红浓稠的火锅底料。
在众人惊愕的目光中，她伸出手，直接抓起了一大块凝固的底料，毫不犹豫地塞进了嘴里！
“唔！”
极致的麻辣瞬间在口腔中爆炸开来，像一团燃烧的火焰，从舌尖一路烧灼到喉咙，再冲入胃里。
云芷萝的脸颊瞬间涨得通红，额头上青筋暴起。
眼泪鼻涕不受控制地涌出，模糊了她的视线。
她全身都在颤抖，喉咙里发出痛苦的干咳声，仿佛下一秒就要窒息。
但她死死咬着牙，眼神却异常坚定，带着一种破釜沉舟的决绝。
“咳……咳咳……”
她强忍着那股几乎要将她撕裂的灼痛，用沙哑到几乎不成调的声音，艰难地开口。
“诸位……若我这底料中……咳……真有罂粟……”
“入口……绝非……咳咳……如此纯粹的……辣痛……”
“而是……麻木……是飘然……”
“在场……可有……懂医理之人……咳……可当场……判断！”
她的声音断断续续，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，却带着一股震撼人心的力量。
现场陷入一片死寂。
所有人都被云芷萝这疯狂的举动惊呆了。
谁能想到，一个看似娇弱的女子，竟有如此刚烈的性子！
一个常年混迹于各种宴席，颇懂药理的老饕，此刻站了出来，仔细观察着云芷萝痛苦却清醒的反应。
又过片刻，一位恰好在场的太医署医官也上前，仔细查看了云芷萝的舌苔与瞳孔。
两人对视一眼，均从对方眼中看到了了然。
那医官清了清嗓子，朗声道：“此女子的反应，确是过量辛辣刺激所致，并无麻痹之状。若真食了罂粟壳，此刻当有神思恍惚之态，而非这般痛苦。”
此言一出，犹如平地惊雷。
钱掌柜脸上的得意之色瞬间凝固，转为一片惨白，眼神中充满了难以置信的慌乱。
他怎么也没想到，云芷萝会用这种方式自证！
就在云芷萝感觉自己快要虚脱，身体摇摇欲坠之际，一道修长挺拔的身影穿过人群，稳稳地扶住了她。
熟悉的清冽气息萦绕鼻尖。
“芷萝。”
萧砚卿的声音低沉而温柔，带着一丝不易察觉的颤抖。
他将一杯早已备好的冰凉牛乳递到她唇边，深邃的眼眸中满是心疼与后怕。
他无声地支持，却胜过千言万语。
冰凉的牛乳滑入喉咙，稍稍缓解了那火烧火燎的痛楚。
云芷萝靠在萧砚卿怀里，大口喘息着，身体依然在微微发抖，但眼神却恢复了清明。
她赢了。
那诬陷的钱掌柜，在如山的铁证与众人的怒火面前，很快便被官府拿下，查抄了铺子，打入大牢。
夜色如墨，将喧嚣一并吞没。
云记食铺早已打烊，唯有后院的灯火，在微凉的晚风中轻轻摇曳。
云芷萝倚在软榻上，身上裹着柔软的薄毯，手中捧着一杯温热的蜂蜜水。
她的脸色依旧带着几分病态的苍白，声音也还透着明显的沙哑。
那场惊心动魄的自证，余威犹在，喉咙里细密的刺痛感尚未完全消散。
萧砚卿坐在榻边，修长的手指仔仔细细地为她剥着蜜橘，一颗颗晶莹的橘络被他耐心剔除。
他一言不发，动作却格外轻柔，只是那双深邃的眼眸，始终沉着，不见平日的半分温润笑意。
眉宇间的深思，如同窗外浓得化不开的夜色，压得人有些喘不过气。
他将剥好的橘瓣递到她唇边，声音低沉。
“今日之事，太过冒险。”
云芷萝张口含住橘瓣，清甜的汁水滋润了干涩的喉咙，却未能冲淡他话语里的沉重。
她微微侧头，琥珀色的猫眼对上他满是忧虑的视线。
“当时那种情况，我若不如此，云记食铺的名声便彻底毁了。”
她的声音虽哑，语气却依旧带着几分不以为然的飒爽。
“再说了，我这不是好好的吗？”
她说着，还想撑起身子，以示自己并无大碍。
萧砚卿轻轻按住她的肩膀，阻止了她的动作。
他目光灼灼，盯着她。
“寻常百姓会赞你一声有胆识，有烈性。”
“可那些高高在上的人，他们只会觉得你……锋芒太露，行事不循常理，难以掌控。”
云芷萝心头微微一凛。
她不是不明白这个道理。
只是当时被逼到那个份上，她根本没有其他选择。
夜还长，路还长......
可这里是等级森严，人心叵测的古代京城。
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