日子一天天过去，云芷萝在县城推广辣椒种植的计划进行得异常顺利。
初时还有些疑虑的百姓，在亲眼见到第一批试种的辣椒长势喜人，并且在云芷萝派人指导下，初步制成的辣椒酱、干辣椒等制品在市场上颇受欢迎，甚至吸引了邻近州府的商人前来问询后，所有的观望和犹豫都化作了高涨的热情。
家家户户都开辟了专门的田地，小心翼翼地伺候着那些被他们视若珍宝的辣椒苗。
空气中似乎都弥漫着一股辛辣而充满希望的味道。
田埂上，时常能看到百姓们忙碌的身影，脸上洋溢着朴实的笑容。
见到云芷萝和小满路过，他们总会热情地打招呼，手里捧着刚摘下的红彤彤的辣椒，或是自家新做的吃食，硬要往她们手里塞，口中不住地念叨着“多亏了云姑娘”，“这日子有盼头了”。
那份发自肺腑的感激与喜悦，如同这片土地上热烈的阳光，温暖而真实。
之后，之前那令人不安的刺杀事件也再未发生。
县城内外一片祥和，仿佛那些潜藏在暗处的危机，都随着辣椒的勃勃生机一同消散了。
云芷萝心中清楚，这平静之下或许仍有暗流，但至少眼下，她为这方土地带来的改变是实实在在的。
她和小满，也终于可以安心准备返回京城了。
离别的那日，清凉的空气中带着几分草木的湿润气息。
车马早已备好，仆从们正忙碌地将最后的行囊安置妥当。
云芷萝牵着小满的手，正要上车，一个熟悉的身影却忽然出现在了街角。
是小武。
数日不见，他仿佛换了个人。
原本蜡黄的脸色恢复了些血色，眉宇间的郁结之气也消散了不少，那恼人的咳嗽声，似乎也彻底止住了。
他穿着一身半旧但干净的布衣，身形依旧瘦削，却站得笔直，眼神也比从前清亮了许多。
他快步走到马车前，对着云芷萝深深一揖：“姑娘，小武特来相送。”
云芷萝微微颔首：“你的咳疾看起来好多了。”
小武脸上露出一丝笑容，那笑容不同于以往的卑微和讨好，反而带着几分释然：“多谢姑娘当日赐药，又为小武谋了生路。如今在码头做事，虽辛苦，却也踏实。咳疾许是劳作起来，气血通畅，竟也渐渐好了。”
他顿了顿，目光再次投向云芷萝，带着一丝不易察觉的期盼：“姑娘此番回京，路途遥远，不知……不知可否让小武跟随，也好在路上做些杂役，报答姑娘恩情？”
云芷萝静静地看着他，片刻后，还是摇了摇头：“心意我领了。但我回京亦有要事，带着你，依旧不便。你如今有了安身立命的本事，便好好在此生活吧。”她的语气温和，但拒绝得干脆利落，不留余地。
小武眼中的光芒微微黯淡了一瞬，但很快，他又笑了起来，那笑容里带着一种奇异的洒脱：“我就知道姑娘会这么说。姑娘是大人物，小武能得姑娘援手，已是天大的福分，不敢再奢求其他。”
他再次躬身，“如此，小武便不耽误姑娘行程了。姑娘一路顺风，他日若是有缘，京城再见。”
“京城再见？”云芷萝敏锐地捕捉到他话中的深意，心中那丝古怪的感觉再次浮现。
一个小小的码头力夫，口气倒是不小。
小武只是笑着，并未多做解释。
他后退几步，让开了道路。
就在他转身欲走之际，一阵微风吹起了他的袖口，露出了他一截手腕。
云芷萝的目光不经意间扫过，瞳孔却微微一缩——在他的左手手腕内侧，赫然有一道浅淡却清晰的月牙形伤疤。
那伤疤的形状有些奇特，不像是寻常磕碰所致。
她不动声色地将这个发现深深刻在脑海里，面上却未表露分毫，只是淡淡道：“保重。”
小武的身影很快消失在晨雾弥漫的街巷尽头。
云芷萝收回目光，和小满一同登上了马车。
车轮辘辘，缓缓驶离这座她停留了数月的小城。
一路上，小满叽叽喳喳地说着对京城繁华的向往，云芷萝却有些心不在焉，脑海中不时闪过小武那意味深长的笑容，以及他手腕上那道月牙形的伤疤。
这个人，绝不像他表现出来的那么简单。
回到京城，已是数日之后。繁华依旧，空气中却多了一丝皇城的肃穆与威严。云芷萝稍作休整，便立刻入宫面圣。
金銮殿上，萧烨听完云芷萝关于推广辣椒种植、安抚地方、整顿吏治的详细禀报，龙颜大悦。
“云丫头此行，不仅为朕解了心头一忧，更为我大启开辟了一条利民之道，功不可没啊！”萧烨的声音洪亮，带着毫不掩饰的赞赏，“那小小辣椒，竟有如此妙用，既能富民，又能强兵，实乃天赐之物！你当居首功！”
云芷萝谦逊道：“此皆陛下洪福，臣不过是尽了本分而已。”
皇帝笑着摆了摆手：“云丫头别谦虚啦。朕已下旨，嘉奖此番所有有功之人。至于你……”他沉吟片刻，“朕会另有封赏。”
从皇宫出来，已是薄暮时分。夕阳的余晖将宫殿的琉璃瓦染上了一层瑰丽的金色。
云芷萝婉拒了宫人备好的马车，选择独自缓步而行。
她知道，有一个人，此刻一定在等她。
果然，行至一处僻静的宫苑旁，月洞门下，一道修长挺拔的身影静静伫立。
他穿着墨色的常服，负手而立，如同一株在晚风中沉默的青松。听到脚步声，他缓缓转过身来。
四目相对，时间仿佛在这一刻凝滞。
他的眼神深邃如夜空，此刻却清晰地映照出她的身影，带着一丝不易察觉的波动。
他没有说话，只是那样静静地看着她，仿佛要将她分别这些时日的模样，一点一点细细描摹进心底。
云芷萝的心，在触及他目光的刹那，蓦地一软。
旅途的疲惫，宫中的应对，乃至对小武那挥之不去的疑虑，在这一刻都仿佛被他沉静的目光轻轻拂去。
她微微抿了抿唇，想说些什么，却又觉得千言万语都堵在喉间。
最终，还是他先开了口，声音低沉而柔和，带着一丝微不可查的沙哑：“回来了。”
简单的三个字，却仿佛蕴含了万千思念与关切。
云芷萝轻轻“嗯”了一声，走近几步，仰头看着他。
分别数月，他似乎清减了些，眉宇间也添了几分难掩的倦色，但那双眼睛，依旧明亮而专注。
“瘦了。”他伸出手，似乎想碰碰她的脸颊，指尖却在即将触及时微微一顿，转而轻轻拂去了她发间沾染的一片落叶。
那动作轻柔至极，带着小心翼翼的珍视。
云芷萝感觉到他指尖的微凉，以及那一瞬间几乎要逸出胸口的悸动。
她低下头，避开了他过于灼热的视线，轻声道：“你也是。”
空气中弥漫着淡淡的花香，还有一种难以言喻的暧昧气息。
两人并肩站在晚霞中，谁也没有再说话，但一种无声的默契与思念，却在彼此之间缓缓流淌，温暖而缠绵。
他身上传来的熟悉气息，让她感到前所未有的安心。
那些在外奔波的辛劳，此刻都化作了值得。
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