江流随手击毙骨刺狼的举动，让那几个狩猎队员惊骇得说不出话。
他们看向江流的眼神里，充满了敬畏。
刚才那一瞬间发生的事，已经超出了他们对“强大”的认知范畴。
江流没理会他们的震惊，重复了一遍问题：“附近，哪里有能补充燃料的地方？”
狩猎队的领头人，一个身材壮实的中年汉子，最先回过神来，咽了口唾沫，连忙指着北偏东的方向回答：“有！有！往这个方向再开小半天，就能看到‘乐土城’！城里有燃料卖！”
乐土城？
他下意识地想到希望城那种内外城分明的结构，问道：“乐土城……外人进城方便吗？是否需要特别的凭证？”
他潜意识里觉得，这种听起来像是大型聚居点的地方，管理应该很严格，尤其是对外来人。
刀疤汉子愣了一下，似乎没太明白江流的意思，挠了挠头：“凭证？啥凭证？进城……就直接进啊？我们都是城外聚居点的人，经常进城买卖东西的。”
他旁边的队员也七嘴八舌地附和：
“对啊，乐土城规矩不多，只要守规矩，交钱就能进。”
“里面东西挺全的，燃料肯定有卖！”
江流看着他们理所当然的表情，心中有些疑惑。
希望城那种内外森严的模式，难道不是废土大型聚居点的常态？
这个乐土城，似乎不太一样。
他看了一眼手中依旧指向北方的寻踪符，乐土城的方向大致符合，去补充燃料顺便打听一下消息也好。
“既然顺路，那就去看看吧。”江流点了点头，对刀疤汉子说，“你们谁熟悉路？上车带我一程。”
刚才那个险些丧命、被江流救下的年轻队员立刻站了起来，他鼓起勇气道：“我！我叫阿亮，我给您带路！”
江流看了他一眼，没说什么，转身走向皮卡。
阿亮赶紧跟狩猎队的同伴们打了个招呼，小跑着跟上，小心翼翼地坐上了副驾驶的位置。
皮卡再次发动，碾过戈壁的碎石，朝着乐土城的方向驶去。
狩猎队的其他人则留下来处理那只骨刺狼的尸体，这可是一笔不小的收获。
车上，气氛有些沉默。
阿亮似乎还没从之前的惊吓和江流带来的震撼中完全恢复，坐得笔直，双手规规矩矩放在膝盖上，眼神时不时偷偷瞟一下专注开车的江流。
开了好一会儿，阿亮才渐渐放松下来，年轻人的好奇心压过了恐惧。
他试探着开口，声音还带着点紧张：“恩……恩人，您是从很远的地方来的吧？我看您的车和打扮，都不太像我们这边的人。”
“嗯，南边。”江流目视前方，简短地回答。
“南边？”阿亮眼睛一亮，来了兴致，“南边什么样？我长这么大，还没出过乐土城周围百里呢！”
“听说南边都是大沙漠，还有吃人的变异兽，是真的吗？”
“自由城是不是就在南边？我听说那里可大了，但是规矩特别多，内城人特别凶……”
年轻人一旦打开话匣子就有些收不住。
江流一边开车，一边偶尔回答一两个字，大部分时间只是听着。
从阿亮零碎而充满想象力的提问中，他能感觉到，乐土城似乎是一个相对封闭的聚居点，这里的人对废土其他区域的了解相当有限，信息大多来自道听途说。
通过简短的交流，江流也了解到，阿亮所在的狩猎队，是依附于乐土城生存的众多城外聚居点之一。
他们平时在周围狩猎异兽、采集资源，然后进城交易，换取生活必需品。
乐土城对他们这些“城外民”并没有太多的限制和歧视。
这更加深了江流对乐土城的好奇。
一个对“外人”相对开放、似乎没有严格内外区隔的大型聚居点，在混乱的废土是如何维持秩序和繁荣的？
皮卡行驶了大约三四个小时，当天色渐晚时，前方地平线上，出现了一片规模宏大的建筑群轮廓。
远远望去，就能看到高耸的围墙和围墙内依稀可见的、保存相对完好的楼房。
更让人惊讶的是，城墙上方似乎还架设着一些风力发电机和太阳能板，在夕阳下反射着光。
随着距离拉近，乐土城的全貌逐渐清晰。
江流的心中第一次感到了明显的惊讶。
这座城的城墙高大厚重，但墙体并非希望城那种冰冷压抑的混凝土钢铁，而是用大块规整的石料砌成，显得古朴而坚固。
城墙外有大片规划整齐的营地，帐篷和简易房屋排列有序，虽然简陋，但干净整洁，看不到废土常见的垃圾遍地、污水横流的景象。
更令人侧目的是，营地里的行人，脸上大多带着一种平和甚至……满足的笑容？
人们步履从容，互相见面时会点头打招呼，孩子们在空地上追逐嬉戏。
完全看不到废土幸存者常见的麻木、警惕或凶狠。
城门口异常繁忙，人流车马络绎不绝，但却井然有序，听不到喧哗和争吵。
这一切，都与江流认知中的“废土”格格不入。
最引人注目的是，在城门正前方的一片开阔广场上，矗立着一尊高大的石雕。
雕像是一名女子，面容慈悲祥和，身穿飘逸长裙，双手在胸前结着一个奇异的手印，整体风格类似旧时代寺庙中的菩萨像。
雕像前设有一个巨大的石制香案，上面插满了粗细不一的线香，青烟袅袅，弥漫在空气中，形成一层淡淡的香雾。
每一个进出城门的人，无论衣着光鲜还是朴素，都会先走到香案前，从旁边一个穿着灰色制服的人那里购买一炷香，恭敬地点燃，对着雕像拜上三拜，再将香插入香案，然后才会进城或离开。
江流的皮卡驶近，引起了一些人的注意。
但那些目光多是好奇地打量几眼这辆少见的外来车辆，很快就移开了，并没有表现出过多的警惕或敌意。
“恩人，那就是乐土城了！”阿亮指着那城门喊道。
江流将车停在离城门边的指定区域，和阿亮一起下车。
他需要先搞清楚这里的规矩。
两人走向城门，立刻被两名穿着统一制服、手持长矛的守城士兵礼貌地拦下。
士兵的目光先是在江流这个陌生面孔上停留了一下，然后看向阿亮，显然认识他。
“阿亮，回来了？这位是？”一名士兵问道，语气还算客气。
阿亮连忙上前解释：“王哥，这位是江流大哥，从南边来的旅人，是我的救命恩人！他需要进城补充些燃料。”
那名士兵点了点头，又看向江流，然后指了指广场中央的圣母像，说道：“新来的？规矩懂吧？进城出城，都需敬香礼拜圣母，祈求平安。香火钱一枚铜币。”
阿亮赶紧对江流说：“江大哥，这是乐土城的规矩，每个人都要遵守的。我去帮你买香！”说着就要掏钱。
江流瞬间明白了。
所谓“敬香”，其实就是变相的入城税，只是披上了一层宗教的外衣，显得柔和些。
他拦住阿亮：“我自己来。”
他不想欠这种小人情。
他摸向口袋，里面只有之前从蒋龙那里得到的银币和纸币，最小面额也是一枚银币。
他取出一枚银币递给阿亮：“帮我换些零钱，剩下的你留着。”
阿亮连连摆手：“不用不用！一枚铜币而已，我帮你出！你救了我的命呢！”
江流没多说什么，直接将银币塞进阿亮手里，语气平淡却不容拒绝：“拿着。”
阿亮推辞不过，只好接过银币，跑到香案旁那个穿着灰色制服、像是庙祝的人那里，买了一炷最普通的线香，又找回来九十九枚铜钱，沉甸甸的一小串。
他将香递给江流，铜钱也递过来。
江流只接过那炷香，看了一眼那串铜钱：“零钱你留着用吧。”
然后便朝着那尊圣母像走去。
阿亮看着手里的铜钱，又看看江流的背影，张了张嘴，最终还是感激地将铜钱收好，快步跟了上去。
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