黑铁城百兵鉴会之变，如同一场席卷北疆的飓风，以惊人的速度传遍了青州，甚至引起了更遥远地域某些存在的注意。
“听说了吗？黑铁城差点被域外邪魔给献祭了！”“何止！是镇魔司一个新晋的都尉，叫林凡的，临阵突破元窍境，一刀把那神意境邪魔的投影给斩了！”“元窍斩神意？开什么玩笑！就算只是投影，那也是神意境啊！”“千真万确！当时在场的人多了去了！据说那林凡才不到二十岁！”“嘶……不到二十的元窍境？还能逆伐神意投影？这是哪路神仙下凡？”
酒楼茶馆，街头巷尾，各大势力据点，几乎所有人都在热议着同一个名字——林凡。他的战绩被不断传颂、夸大，甚至衍生出无数版本，但核心未曾改变：一个少年英雄，于黑铁城危难之际，力挽狂澜，斩邪魔，定乾坤！
经此一役，“林凡”二字，不再仅仅是青州潜龙榜上的一个名字，而是真正成为了北疆年轻一代的旗帜，一个活着的传奇！其声望甚至一时间盖过了许多老牌的元窍境强者。
而作为风暴中心的黑铁城，在经历了一场血腥清洗与整顿后，也逐渐恢复了秩序，只是这秩序之下，暗流依旧汹涌。
镇魔司分部，一间守卫森严的静室内。
林凡缓缓睁开双眼，意识从深沉的昏迷中苏醒。首先感受到的是浑身无处不在的剧痛和深入骨髓的虚弱感，仿佛整个身体都被掏空了。他内视己身，只见丹田内那新开辟的元窍黯淡无光，布满了蛛网般的细微裂痕，仅仅维持着不溃散的状态，想要调动其中元力，却是千难万难。
息壤神石碎了，潜能点归零，元窍重损……代价不可谓不惨重。但他心念一动，那缕灰蒙蒙的混沌真意（如今或许该称之为混沌神意雏形）依旧在识海中缓缓流转，虽然同样微弱，却更加凝练、纯粹，仿佛经历了淬火的金铁。
“醒了？”一个略显沙哑的声音在旁边响起。
林凡偏过头，看到聂狂正坐在一旁的椅子上，脸色依旧有些苍白，气息也比往日虚弱了不少，显然伤势未愈。这位狂放的镇魔司主官，此刻看向林凡的眼神，充满了复杂难明的意味。
“聂大人。”林凡挣扎着想坐起来，却被聂狂按住了。
“别乱动，你小子的伤比老子重多了。”聂狂叹了口气，“医官说了，你元窍受损极重，根基动摇，若无天大机缘，恐怕……终身难有寸进。”
林凡沉默了一下，脸上却并无多少沮丧之色。他感受着识海中那缕神意雏形，缓缓道：“能活下来，已是万幸。武道之路，并非只有元力一途。”
聂狂愣了一下，深深看了林凡一眼，点了点头：“你能这么想就好。老子就怕你小子想不开。你那一刀……很了不起。老子活了这么多年，没见过哪个元窍境能有那种威势，那已经不是武技的范畴了，触摸到了神意的本质。”
他顿了顿，语气转为严肃：“不过，福兮祸所伏。你如今名声大噪，是好事，也是坏事。不知道多少双眼睛在暗中盯着你，羡慕、嫉妒、乃至……杀意。域外邪魔那边，你毁了他们的降临仪式，斩了他们圣使的投影，这笔账，他们绝不会善罢甘休。”
林凡点了点头：“我明白。”
“黑铁城这边，首恶已诛。”聂狂继续道，“司徒明、乌桓、钱富及其核心党羽，均已伏法。黑蛇帮和狼牙商会也被连根拔起，产业由镇魔司和城主府（新任）共同接管。经此一役，黑铁城内的魑魅魍魉算是清扫了大半，短时间内应该能安稳一些。”
“但是，”他话锋一转，眼神锐利，“幕后黑手‘上面’依旧隐藏在暗处。那尊神意邪魔的本体并未受损，谁也不知道他们下次会以何种方式卷土重来。而且，这次事件也暴露了我们内部的一些问题，州府那边，乃至朝廷中枢，恐怕都会有人借题发挥。”
林凡静静听着，他知道，聂狂这是在向他交代局势，也是将他视为可以平等对话的对象。毕竟，他拥有了斩杀神意投影的战绩，哪怕只是侥幸，也足以赢得尊重。
“你接下来有什么打算？”聂狂问道。
林凡沉吟片刻，道：“当务之急，是修复元窍，恢复实力。其次，巩固神意。黑铁城虽好，但并非久留之地。”他树敌太多，留在黑铁城，不仅自己危险，也可能给黑铁城带来麻烦。
聂狂表示理解：“老子也是这个意思。等你伤势稍微稳定，老子会安排人送你去一个安全的地方静养。州府那边，萧老大也传讯过来，对你很是关心，或许他那边有修复元窍的法子。”
提到萧灭魔，林凡心中微微一动。
就在这时，静室外传来通报声：“大人，青阳郡杨家有使者前来，说是听闻林都尉伤势，特送来‘续窍灵丹’和一些疗伤圣药。”
聂狂眉头一皱：“青阳郡杨家？他们消息倒是灵通。黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。回了他们，就说林凡需要静养，不便见客。”
类似的事情，在林凡昏迷期间已经发生了多次。各方势力，无论是出于结交、试探还是其他目的，都纷纷派人前来慰问、送礼。其中不乏青州一些顶尖的世家和宗门。
林凡这个名字，已然成为了一块金字招牌，或者说，一个巨大的旋涡中心。
又休养了数日，林凡勉强能够下地行走，但元窍的修复依旧缓慢得令人绝望。没有神物辅助，单靠自身温养，恐怕需要数年甚至更久的时间。
这一日，聂狂再次来到静室，脸色比之前更加凝重。
“林凡，州府来了急令。”他将一枚加密玉简递给林凡，“是萧老大亲自下达的。”
林凡接过玉简，神识沉入。
玉简中的信息很简单，却让林凡瞳孔微缩。萧灭魔并未在信中提及如何修复元窍，而是直接下达了一个任务——命他在伤势稍稳后，即刻动身，秘密前往位于青州与中州交界处的“坠龙荒原”，寻找一处名为“化龙潭”的古迹，并设法取得其中的“龙元髓晶”。
信中强调，此事关乎重大，务必隐秘，除聂狂外，不得告知任何人。并言明，若他能成功取得龙元髓晶，或许能解决他元窍受损的问题。
“坠龙荒原……化龙潭……龙元髓晶……”林凡喃喃自语，这些名字他闻所未闻。但萧灭魔亲自下令，且与修复元窍有关，由不得他不重视。
“坠龙荒原那地方，是三不管地带，混乱无比，妖兽横行，还有各种亡命之徒和隐秘势力盘踞。”聂狂沉声道，“化龙潭更是传说中的地方，有没有都两说。萧老大让你去那里，风险极大。”
林凡握紧了玉简，眼中闪过一丝决然：“风险再大，也要去。这是我目前修复元窍唯一的希望。”他不能接受自己武道之路就此断绝。
聂狂看着林凡坚定的眼神，知道劝不住，叹了口气：“老子就知道你会这么选。也好，出去避避风头。老子会给你安排一个隐秘的身份和路线，再派两个绝对可靠的老兄弟护送你一段。剩下的路，就要靠你自己了。”
“多谢大人。”
三日后，黄昏。
林凡换上了一身普通的灰色布衣，收敛了所有气息，看上去就像一个身体有些虚弱的寻常青年。他在聂狂和赵老黑等少数几个心腹的目送下，悄然从镇魔司一条密道离开了黑铁城。
城外，两匹快马和两名沉默寡言、气息内敛的血髓境巅峰老卒已在等候。他们是聂狂的死士，将护送林凡前往坠龙荒原的边缘。
林凡翻身上马，最后回望了一眼在暮色中如同巨兽匍匐的黑铁城。这里是他真正名动天下的起点，也承载着他惨痛的代价与不屈的意志。
“走吧。”他轻声道，一夹马腹，骏马迈开四蹄，载着他奔向南方，奔向那片更加广阔、也更加危险的天地。
坠龙荒原，化龙潭，龙元髓晶……新的征程，已然开始。而他破碎的元窍与初生的神意，也将在新的冒险中，迎来未知的挑战与机遇。
离开黑铁城已有月余。林凡与两名化名为老周和老韩的校尉，一路向南，跋涉在愈发荒凉的戈壁滩上。赤地千里，朔风如刀，只有零星枯黄的骆驼刺在沙石间顽强挺立。
林凡的伤势依旧沉重。丹田内那新开辟的元窍布满裂痕，黯淡无光，难以调动元力，赶路全靠肉身硬扛。破限后的《戍土归元诀》自行运转，那股“厚德载物“的意蕴勉强维系着他的根基不至崩溃，但修复元窍却遥遥无期。他大部分时间沉默地骑在马上，保存着每一分体力。
这一日，正当三人顶着风沙艰难前行时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声和隐约的兵器交击之声。
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