有了苏小小这个地头蛇引路，接下来的行程顺畅了许多。她似乎对沿途的路线、驿站乃至哪些地方的灵食美味都了如指掌，省去了陆铭不少打听的功夫。
七日后，一座奇特的巨城，终于出现在视野的尽头。
那并非传统意义上的四方城池，而是一座依山而建、层层叠起的宏伟山城。整座城市仿佛由无数巨大的齿轮、轴承、悬空的廊桥和喷薄着蒸汽（实则是浓郁灵气与地火之力混合的具象）的塔楼构成。城市的主体色调是金属的银灰与岩石的深褐，但在阳光照射下，不同材质的建筑反射出五彩斑斓的光泽，尤其是城市最高处，几座仿佛连接天穹的巨塔，更是灵光冲霄，蔚为壮观。
这就是天工城！天下工匠与炼器师的圣地！
尚未靠近，便能感受到空气中弥漫的浓郁火灵气与金灵气，以及无数法器运转时产生的微弱嗡鸣。天空中，各式各样的飞行法器穿梭不息，有造型精巧的机关鸟，有喷吐灵光的飞梭，甚至还有庞大的、由无数金属构件拼接而成的浮空鲸鱼，载着货物缓缓游弋。
怎么样，木大哥，我们天工城很壮观吧？苏小小得意地扬起小脸，与有荣焉。
确非凡俗。陆铭点头赞叹。这座城市的气象，与他之前见过的任何城池都截然不同，充满了人工造物的奇巧与力量感。
进入天工城的手续比禹州城更为严格，不仅需要登记身份来历，还需说明入城目的。有苏小小在一旁，这一切自然不是问题。守卫见到苏小小，态度极为恭敬，连带着对木九也客气了几分，并未过多盘问。
踏入城内，景象更是令人目不暇接。街道宽阔，地面并非石板，而是某种融合了阵法的金属网格，隐约能看到下方有灵光流转。街道两旁店铺林立，但售卖的多是各种炼器材料、法器胚子、机关零件、阵盘符文，空气中弥漫着金属、火焰与润滑油混合的独特气味。
行人大多身着短打劲装，身上或多或少都带着工具袋或一些小型法器，眼神锐利，透着工匠特有的专注与精明。甚至能看到一些低阶修士驾驭着代步的机关兽在街道上穿梭。
我们天工城分为外城、内城和核心区。苏小小一边引路，一边热情地介绍，外城主要是商贸区和散修、小家族驻地。内城是我们天工坊直属弟子、客卿以及各大合作商会的地盘。核心区则是坊主、长老们居住和重要的工坊、研究重地所在。
她带着陆铭穿过热闹的外城，通过一道有重兵把守的关卡，进入了内城。内城的环境明显清幽了许多，建筑更加高大精美，灵气也更为浓郁，街道上行人神色匆匆，但气息普遍强了不少。
木大哥，你先住到我家的别院吧！那里安静，也安全些。苏小小不由分说，拉着陆铭来到一处位于内城东区、环境雅致的院落群前。这里是天工坊分配给核心成员及其家属的居住区。
陆铭略一沉吟，便答应下来。住在苏家的别院，确实能省去很多麻烦，也更方便他后续行事。
安顿好之后，苏小小便迫不及待地要拉着陆铭去找她哥哥苏文。
我哥哥要是知道是你救了我，一定会重重谢你的！他那里还有好多好吃的灵果呢！苏小小眼睛亮晶晶的。
陆铭无奈，只好随她前往苏文所在的工坊。
苏文的工坊位于内城靠近核心区的地方，是一座独立的、如同倒扣巨碗般的圆形建筑，通体由暗红色的火纹石砌成，不断有浓郁的地火之气从建筑底部的孔洞中溢出。
进入工坊，热浪扑面而来。内部空间极大，中央是一座巨大的熔炉，连接着地脉火眼，炉火纯青，散发着恐怖的高温。四周摆放着各种陆铭见过或没见过的炼器工具、半成品的法器胚子，以及堆积如山的材料。
一个身着青色工装、袖口挽到手肘、露出精壮小臂的青年，正全神贯注地站在一座铁砧前，手持一柄灵光闪耀的重锤，敲打着一块烧红的金属胚子。他动作流畅而富有韵律，每一次敲击都带着奇特的节奏，火星四溅中，那金属胚子的灵光以肉眼可见的速度变得内敛而纯粹。
此人修为在筑基大圆满，眉宇间与苏小小有几分相似，但气质沉稳干练，眼神专注如火。
苏小小喊了一声。
那青年，正是苏文。他闻声停下动作，抬起头，看到苏小小，脸上露出一丝温和的笑容，但当他目光落到苏小小身旁的木九身上时，眼神中闪过一丝不易察觉的审视。
小小，这位是？苏文放下重锤，走了过来。他身材高大，气息浑厚，长期打铁造就了一身结实的肌肉，站在那里自有一股迫人的气势。
哥，这就是我的救命恩人，木九大哥！苏小小连忙将山谷遇袭、被木九所救的经过添油加醋地说了一遍，尤其强调了木九如何一指破去三名筑基修士的合击阵法。
苏文听完，脸色凝重起来，对着木九郑重抱拳：木道友，多谢你救了舍妹！此恩苏文铭记于心！他的感谢真诚而有力。
苏道友客气了，举手之劳。木九还礼，语气平淡。
苏文仔细打量着木九，见他容貌平凡，气息沉静，面对自己这位天工坊少主不卑不亢，心中不由高看了几分。他挥手让工坊里的其他助手退下，请木九到一旁的休息区坐下。
木道友，听小小所言，你也是来参加天工大比的？苏文亲自斟上灵茶，问道。
正是。
不知木道友擅长炼丹还是炼器？苏文问道。天工大比虽以为名，但实则包罗万象，丹、器、阵、符皆有涉及，只是以炼器为最重。
略通丹道。木九答道。
苏文点了点头，沉吟片刻，道：万宝楼此次截杀小小，意在挑衅我天工坊，其背后的玄骨商会恐怕也脱不了干系。木道友因救小小而得罪了他们，日后还需小心。
木九神色不变：多谢苏道友提醒，木某省得。
苏文看着木九平静无波的眼神，心中一动。此人明知万宝楼势大，却依旧坦然出手，要么是有所依仗，要么是心性过人。无论是哪种，都值得结交。
他笑了笑，语气变得更为热络：木道友初来天工城，想必对大赛规程和对手还不甚了解。若不嫌弃，苏某可为你详细介绍一番。另外，道友参赛所需的推荐信，便由苏某来出具吧。
这正是陆铭所需。他端起茶杯，微微颔首：那便多谢苏道友了。
两人又聊了片刻，主要是苏文介绍大比的情况和天工城内的势力分布。陆铭大多静静聆听，偶尔提问，皆切中要害，让苏文心中更是讶异，觉得此人见识不凡，绝非常人。
离开工坊时，苏小小塞给陆铭一个储物袋，里面是她承诺的和一些天工城的特产。陆铭推辞不过，只好收下。
回到别院静室，陆铭清点了一下苏小小所赠，里面除了大量灵石，还有几味炼制太清涤魂丹所需的辅助药材，正是他所需。
苏文……苏小小……陆铭默念着这两个名字。根据细纲，他需与苏文结为异性兄弟，如今关系已然拉近，此事需水到渠成。而苏小小的好奇与试探，也即将开始。
他望向窗外，天工城华灯初上，无数法器的灵光将夜空映照得如同白昼。这座充满机遇与挑战的工匠之城，已然为他敞开了大门。
下一步，便是以之名，正式报名，踏入那天工大比的舞台了。
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