暮色渐沉。
昭昭心情愉快地走过宁远大街，脑海里想着方才在皇家别院商定的京郊踏青之约，盘算起到时候该准备哪些别开生面的趣味游戏。
下一秒，她脚步一顿。
转角处，那道风尘仆仆的熟悉身影，让她不由得屏住呼吸。
阔别四年多的费介，穿着一件灰褐色半旧长衫，牵着缰绳，捏着烟斗，定定地站在那里，不知看了她多久。
他喉头艰难滚动几下，才从干涩的喉咙里挤出一点嘶哑的声音：
“丫头……”
仅仅两个字，却像是耗尽了费介的力气。
他别过脸，抬手狠狠抹过眼眶，肩膀微微耸动。
昭昭看着费介相较四年前佝偻了几分的背影，鼻尖一酸，走上前轻声唤道：
“师父，我回来了。”
听到这声呼唤，费介猛然转过身。
昭昭从未在师父脸上见过这种神情。
向来玩世不恭的小老头此时像是变了一个人。
他的小眼睛里不见往日的散漫，反而翻涌着后怕、庆幸和沉重的痛楚。
“跟我来。”
费介不由分说地掉转马头，朝鉴查院走去。
昭昭默默跟上。
刚踏进鉴查院大门，身着不同颜色制服的鉴查院密探纷纷向费介问好。
“费老！”
“费老！”
“……”
所有人问好过后，几乎都在不着痕迹地打量着费介身后一袭鹅黄色丝绸长裙的少女。
匆匆从外面回来的影子路过她身边时，居然步伐稍缓，时不时向她投来若有若无的视线。
昭昭严重怀疑这个影子在默默吃瓜。
没想到你个浓眉大眼的还挺八卦。
越往里面走人越少，刚进入三处签押房的大门，费介将手中的烟斗“啪”地一声砸在桌子上。
震得桌上的瓶瓶罐罐嗡嗡作响。
“两次。”
他喃喃重复。
“澹州、牛栏街，好，好得很……”
费介气急败坏地冲到昭昭面前，咬牙切齿道：
“院里的卷宗我看了，老子知道澹州是意外！也知道程巨树那一掌，避无可避，你不扑上去，范闲那小子很可能会没了！”
“你做得对，你做得太对了！理智！果决！我是不是该这样夸你？”
昭昭从进门开始就非常自觉地保持着沉默。
气头上的长辈不能惹。
他说着说着，声音有些颤抖。
“可是丫头，你有没有想过你师父我？”
费介拨开碍眼的一绺卷发，指着自己。
“当年我在北齐，收到你们澹州遇袭的消息，心凉了半截，连夜往回赶，半路上收到消息说你得贵人相助，化险为夷。现在又来一个牛栏街！他们跟我说你差点……差点……”
后面的词他说不出口。
昭昭闻言抿了抿唇，看着费介脸上掩饰不住的惊怒与关切，看着他微微发抖的手指，心中暖流与酸涩交织。
“我看卷宗的时候就在想，你这丫头，当时得有多疼……”
这句话，费介几乎是嗫嚅出来的。
他伸出手紧紧抓住昭昭的手腕，似乎是通过这种方式确认她的存在。
“四年，老子四年没见着你，就差点永远见不着了！你让我怎么跟你死去的娘交代？”
闻讯赶来的冷师兄领着师弟们站在门口，瞧一眼里面的情况，他向身后众人打了一个噤声的手势。
昭昭听到那句嗫嚅而出的话，这份沉甸甸的关爱让她心头一颤。
她眼中水光浮动，反握住费解的手。
这种温暖粗糙的感觉，一如当年费介一人一边牵着范闲和她。
“师父……”
昭昭吸了吸鼻子，声音有些哽咽。
“对不起，让您担心了。可是那是范闲啊。”
短短七个字，道尽了一切。
两人一起在澹州长大，是彼此最亲近的人。
费介难道不懂吗？他懂。
他当年离开澹州时特意嘱咐他们要彼此守护，可正因为懂，才更加后怕。
费介松开手，踉跄着后退，颓然道：
“是，那是范闲。老子教出来的两个小怪物，一个比一个不怕死……”
整个三处鸦雀无声。
门口众位弟子皆静默无言，他们从未见过费老如此失态。
所有人看向昭昭的目光都带着震撼。
费介借着身后的桌案稳住身形，目光扫过门口一排大气不敢出的弟子们，下定某种决心。
他用力抹一把脸，指着自己身边的少女。
“都给老子看清楚，听清楚。”
“这是我费介平生最得意、最宝贝的徒弟之一！你们的小师妹！从今以后，外面的人想动她，得先问问老子答不答应！问问我们三处答不答应！”
门口的三处众弟子们齐声应下。
他说完这话，重新看向昭昭，粗声粗气：
“从今天起，老子不许你，再把自己置于险地！听见没有？”
“丫头，你给老子好好活着，活得长长久久的！回去转告范闲那小子，他也给老子顾惜好小命！”
“你们两个谁再敢玩儿命，我就先毒死你们，省得让老子白发人送黑发人，听明白没有？”
“是是是！您老人家发话，我们怎么敢不听啊！”
昭昭破涕为笑，知道他这是刀子嘴豆腐心。
她一边上前乖巧地给费介捶肩，一边故作抱怨：
“不过，您这也太狠了，毒死我们，谁给您养老啊。”
“哼！”
费介鼻孔出气，留给她一个后脑勺。
他扭过头，示意门口的三处众弟子们全部进来。
冷师兄带头向昭昭问好，三处签押房里顿时响起一片此起彼伏的“见过小师妹。”
“见过各位师兄，感谢大家上次的赠药。”
昭昭笑意盈盈地向他们打招呼。
又是异口同声的“小师妹客气了。”
“臭丫头！”
费介看着少女和三处弟子这么快就打成一片，冷哼一声。
“你，还有你，你们几个。”
他随手点了几个平日里表现拔尖的弟子，“给老子滚过来！”
刚才还围在一起，稀罕小师妹的弟子们浑身一激灵。
被点到名的几个鹌鹑似的凑上前。
费介一把拉过昭昭，将她推到签押房旁边的实验大厅。
这里堆满瓶瓶罐罐，隐隐散发着五花八门的奇异味道。
一看就知道从这里诞生过不少令人闻风丧胆的毒药。
他近乎蛮横地命令道：
“现在，证明给我看，你这四年没退步。你的本事，足够让你在任何情况下都保住自己的小命！”
“老三样！就考你基本功！辨毒、施毒、应变制毒！”
“让老子看看，我的徒弟，是不是真有资格在这危险的世界里，护住她自己，也护住她想护的人！”
昭昭凝视着费介一副‘老子正在气头上必须找你茬’的别扭模样，看着他泛红的眼眶，看着他强行板着却掩不住担忧的脸庞，心下了然。
她脸上恢复惯有的沉静从容，唇角勾起一抹狡黠的笑意：
“师父有命，弟子岂敢不从。”
少女眼波流转，扫过一旁严阵以待的几位师兄，笑意更深，调侃道：
“只是，师父，若是一会儿我不小心赢了诸位师兄，您可别又心疼库房里的家当，回头关起门来骂我下手不知轻重，拆了您三处的金字招牌。”
此话一出，三处签押房里略显凝重的气氛瞬间消失。
冷师兄眼睛一亮，给这位小师妹竖起大拇指。
几个胆大的机灵弟子已经捂着嘴偷笑起来。
费介闻言，眉毛竖起，小眼睛一瞪，强撑出来的沉重威严顿时有些破功。
气得“嘿”了一声，重重一屁股坐回太师椅里。
他一把抓过桌上根本没点着的烟斗，恶狠狠地塞进嘴里，瓮声瓮气地笑骂道：
“狂得你没边了！真当老子的三处没人了？行，我今天就看看你这臭丫头这些年长进了多少！”
“少废话，是骡子是马，拉出来遛遛！”
费介朝着冷师兄挥挥手。
“给我狠狠考！”
……
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