槐荫巷的夜雾比先前更浓了，脚踩在青石板路上，能听见雾气裹着落叶发出的细碎声响。顾辰跑在最前，手里的折叠刀紧紧攥着，刀刃上还残留着斩断根须时沾染的褐色黏液，在月光下泛着冷光。黄志强的老屋就在巷尾，青砖灰瓦上爬满了枯萎的藤蔓，像是给整栋房子裹了层破败的纱，窗棂里漆黑一片，连一丝光亮都透不出来。
守巷人跟在后面，每走几步就会停下来转动罗盘，指针依旧朝着老屋的方向疯狂打转，边缘的黑锈又深了几分。“邪气都聚在这屋里，比树洞里还重。”他压低声音，从布包里摸出两枚桃木钉，塞进顾辰和张强手里，“进门后先钉在门框两侧，能暂时挡住邪祟反扑。”
张强的手还在发颤，刚才在树洞里被根须扫过的胳膊已经红肿起来，隐隐透着青色。他攥着桃木钉，盯着老屋紧闭的木门，喉咙发紧：“这门……不会一推就有东西冲出来吧？”话音刚落，木门突然“吱呀”响了一声，像是有只无形的手在里面轻轻拉动，缝隙里渗出一股淡淡的腐味，和棺木里的气息如出一辙。
顾辰没说话，先将桃木钉分别钉在门框左右，钉子刚嵌入木头，就传来细微的“滋滋”声，像是有什么东西在暗处被灼伤。他深吸一口气，伸手推开木门，门轴发出刺耳的摩擦声，在寂静的巷子里格外突兀。屋内弥漫着浓重的灰尘味，混杂着草木的腥气，月光透过破损的窗纸照进来，在地面投下斑驳的光影，能看见散落的桌椅歪歪扭扭地倒在地上，像是经历过一场混乱。
“小心脚下。”守巷人举着桃木簪，火光在屋内扫过，照亮了墙角堆积的杂物——几件破旧的衣物、半袋发霉的米，还有一个倒扣的木盆，盆底沾着些暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。最显眼的是靠墙的矮柜，柜门虚掩着，缝隙里似乎卡着什么东西。
顾辰缓步走过去，伸手拉开柜门，一股更浓的腥气扑面而来。柜里没有别的东西，只有一本泛黄的线装书，封面上用毛笔写着“槐荫镇邪录”四个字，字迹模糊，边角已经磨损得厉害，书脊处还缠着几根细小的槐树根须，像是从屋外伸进来的，紧紧裹着书页。
“找到了！”顾辰心头一喜，刚要伸手去拿，突然发现书页间夹着一张泛黄的纸，纸上画着简单的地图，标注着槐荫巷的地形，还有几个红色的圆点，其中一个圆点正好对应着老槐树的位置，另一个则在老屋的地下，旁边还写着“养魇池”三个字。
“养魇池？”守巷人凑过来，盯着地图上的圆点，脸色骤变，“难怪邪气这么重，原来这屋里还有个养魇池！槐魇就是靠池子里的邪气滋生的，黄志强恐怕就是发现了这个，才被邪祟缠上的。”
张强在一旁听得心惊，不小心踢到了地上的木盆，木盆翻倒过来，露出盆底的暗红色痕迹——那根本不是血迹，而是一层干涸的黏液，和槐树根须渗出的黏液一模一样。他刚要开口，突然听见地下传来“咕咚”一声，像是有什么东西在水里冒泡，声音正是从地图上标注“养魇池”的位置传来的。
顾辰立刻蹲下身，用手敲了敲地面的青砖，青砖发出空洞的回响，显然下面是空的。他和张强合力撬开几块青砖，露出一个黑漆漆的洞口，洞口边缘缠着不少槐树根须，正随着地下的声响轻轻晃动，一股冰冷的湿气从洞口涌上来，带着刺鼻的腥气。
“这就是养魇池？”张强探头往下看，洞里一片漆黑，只能听见水流的声音，还有隐约的呜咽声，像是孩童的哭声，又像是邪祟的低语，“下面……不会真的有其他槐魇吧？”
守巷人点燃一张符纸，扔进洞里，火光在下落的过程中照亮了洞底的景象——那是一个不大的水池，池水呈暗绿色，表面漂浮着一层泡沫，泡沫下隐约能看见几具蜷缩的身影，像是孩童的尸体，身上缠着粗壮的槐树根须，根须的另一端伸进池底的泥土里，与老屋的地基连在一起。更诡异的是，池壁上嵌着不少人的头骨，眼眶空洞，朝着洞口的方向，像是在注视着他们。
“难怪槐魇杀不尽，原来有这么个养魇池。”守巷人脸色凝重，“必须毁掉这池子，否则再过不久，还会有新的槐魇出现。”他从布包里掏出一把糯米和几张符纸，递给顾辰，“你拿着这些，我下去看看。池子里的水有剧毒，千万不要碰。”
顾辰刚要阻拦，守巷人已经顺着洞口的根须爬了下去，桃木簪的火光在洞底晃动，照亮了他的身影。没过多久，洞底传来守巷人的声音：“池底有个石台，上面放着个陶罐，陶罐里装的好像是……孩童的魂魄！”
顾辰心里一紧，刚要往下爬，突然听见屋外传来一阵剧烈的摇晃声，老槐树的枝叶在风中疯狂舞动，像是在发怒，屋内的槐树根须也开始剧烈扭动，朝着洞口蔓延过来，像是要把他们拖进养魇池里。
“不好！树灵要醒了！”守巷人在洞底大喊，“快把《槐荫镇邪录》翻开，里面有镇压树灵的方法！”
顾辰立刻翻开线装书，书页上的字迹虽然模糊，但还能看清——上面记载着树灵的来历：百年前，槐荫巷曾发生过一场瘟疫，不少孩童夭折，村民将孩童的尸体埋在老槐树下，希望槐树能镇住邪气，却没想到尸体的怨气与槐树的精气结合，滋生出了树灵，树灵以孩童的魂魄为食，每隔三十年就会制造槐魇，寻找新的“容器”。镇压树灵的方法，就是用《槐荫镇邪录》作为引，配合桃木钉和糯米，毁掉养魇池，再将树灵的本源封印在老槐树的树洞里。
“找到了！”顾辰快速读完，将书递给张强，“你拿着书，我下去帮守巷人！”他顺着根须爬进洞里，刚到洞底，就看见守巷人正与一根粗壮的槐树根须搏斗，那根须缠住了他的胳膊，正往池子里拖，池水中的泡沫越来越多，隐约有几具孩童的身影从泡沫下浮上来，朝着他们伸出苍白的手。
顾辰立刻将糯米撒向根须，糯米落在根须上，发出“滋滋”的声响，根须剧烈扭动起来，松开了守巷人的胳膊。守巷人趁机掏出桃木钉，狠狠钉在根须上，根须瞬间枯萎，掉进池子里，池水立刻泛起一阵涟漪，冒出阵阵黑烟。
“快毁掉陶罐！”守巷人指着石台上的陶罐，陶罐里正不断冒出黑色的雾气，雾气在空中凝聚成孩童的虚影，朝着他们扑过来。
顾辰快步冲过去，举起折叠刀，朝着陶罐砍去。陶罐“咔嚓”一声裂开，里面的黑色雾气瞬间涌出来，在空中发出凄厉的惨叫，然后渐渐消散。随着雾气消散，池水中的孩童身影也慢慢变得透明，最终消失不见，只剩下池壁上的头骨，依旧空洞地注视着前方。
就在这时，屋外传来张强的惊呼：“树……树过来了！”
顾辰和守巷人立刻爬出洞口，只见老槐树的枝干已经伸到了老屋的屋顶，粗壮的根须冲破地面，将老屋紧紧缠住，像是要把整栋房子连根拔起。树洞里的邪气越来越浓，隐约有黑色的雾气从树洞里冒出来，在空中凝聚成一个巨大的虚影，正是树灵的模样——没有具体的形状，只有一团扭曲的黑雾，黑雾中隐约能看见无数双孩童的眼睛，正死死盯着他们。
“快按镇邪录上的方法做！”守巷人喊道，将桃木钉和符纸递给顾辰，“你去树洞封印树灵，我来牵制它的根须！”
顾辰点点头，握紧手中的东西，朝着老槐树跑去。树灵似乎察觉到了他的意图，无数根须从地面冒出来，朝着他缠过来。守巷人立刻挥动桃木簪，桃木火灼烧根须的声音此起彼伏，为顾辰争取时间。
顾辰趁机跑到树洞口，将符纸贴在树洞周围，然后将桃木钉狠狠钉进树洞的四周，形成一个封印的阵型。刚钉完最后一根桃木钉，树洞里的黑雾突然剧烈翻滚起来，树灵发出一声凄厉的嘶吼，整个槐荫巷都在颤抖，老槐树的枝干疯狂晃动，像是要挣脱封印。
“快把《槐荫镇邪录》扔进树洞！”守巷人喊道，声音带着疲惫，他的胳膊已经被根须划伤，鲜血直流。
张强立刻跑过来，将《槐荫镇邪录》扔进树洞。书页刚一接触黑雾，就燃起金色的火焰，火焰顺着黑雾蔓延，将整个树洞都包裹起来。树灵的嘶吼声越来越弱，黑雾渐渐被火焰吞噬，老槐树的枝干也停止了晃动，根须慢慢缩回地面，像是失去了所有力气。
随着火焰熄灭，树洞里的邪气也渐渐消散，只剩下烧焦的书页和桃木钉，牢牢钉在树洞周围。槐荫巷终于恢复了平静，月光透过老槐树的枝叶，在地面投下斑驳的光影，再也没有了之前的诡异。
顾辰、守巷人和张强站在老槐树下，长长舒了口气。养魇池被毁掉，树灵被封印，槐魇也彻底消失，这场围绕着槐荫巷的诡异事件，终于暂时告一段落。
可顾辰心里清楚，这并不是结束。他想起《槐荫镇邪录》最后一页的记载——树灵的本源并未彻底消失，只是被封印在了树洞里，一旦封印松动，邪祟还会再次出现。而那张地图上，除了老槐树和养魇池，还有一个红色的圆点，标注着“乱葬岗”三个字，旁边没有任何解释，像是一个未解的谜团，等待着他们去揭开。
守巷人看着老槐树，眼神复杂：“这封印只能维持五十年，五十年后，还需要有人来加固。槐荫巷的秘密，还没彻底解开。”
顾辰抬头看向夜空，月光皎洁，却照不亮槐荫巷深处的黑暗。他知道，未来还会有更多诡异的事件发生，而他，也将继续追寻这些秘密，直到彻底揭开所有的真相。
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