在攻讦之声甚嚣尘上之时，中书令李宴缓步出列。
他乃朝廷重臣，素来以持重公允着称，他一出列，殿内嘈杂的议论声便不自觉低了下去。
“陛下，”李宴声音平和，清晰传遍大殿，
“诸位同僚所言，不无道理。《归籍令》中‘既往不咎’一条，确与现行税赋律例有所抵牾，略显……操切，其长远影响，需慎重评估。”
他先承认了反对派的部分合理性，随即话锋一转：
“然，数万山民脱离化外，自愿归附王化，登记入册，此乃实实在在的户口增长，边陲安定之功，亦属难得。
若因顾虑往年欠税而拒之于门外，任其游离于法度之外，恐非长治久安之策。
此乃两难，需权衡利弊。”
接着他针对“要钱修城”的指责，提出了一个更深刻的问题：
“至于云川县请求朝廷拨款修城……沈县令若因人口骤增，城防薄弱，却隐匿不报，不声不响自行其是，将城池修缮加固，
届时，这拥有数万丁口、城高池深的云川，究竟是我大周的云川，还是她沈县令一人的云川？”
此言一出，满殿皆静！
李宴这话，看似没有直接维护沈章，却点出了一个更为统治者所忌惮的核心，地方势力的坐大与失控。
相比于“要钱”，一个有能力、有魄力、能凝聚人心，
并且可能拥有独立财政和军事潜力（通过修城体现）的地方官，才是朝廷和皇帝更需要警惕的。
沈章主动上报请求拨款，恰恰表明她遵循体制，无意脱离朝廷掌控。
然，反对者岂会轻易罢休？
立刻便有官员跳出来反驳：
“李相所言，虽有其理。
然则，这所谓的‘流民归附，王化之功’，究竟有几分真，几分假？
仅凭姚州刺史张谦一纸奏章，如何取信？
焉知这不是沈章与张谦为了要钱修城，而联手虚报政绩、夸大其词的借口？
数万山民，岂是那么容易归附的？
臣恳请陛下，派遣得力干员，亲赴云川核查！
若情况属实，再议拨款不迟。
若系虚报，则当严惩沈章、张谦欺君之罪。”
这一招可谓狠毒，直接将问题的焦点从“该不该拨款”转移到了“沈章的政绩是真是假”上。
一旦启动核查，无论结果如何，都足以拖延时间，给沈章和张谦带来压力和不确定性，还可能在核查过程中找出别的错处。
朝堂上的局面再次陷入了僵持。
一方抓着法度漏洞和财政问题猛攻，另一方（以李宴为代表）则从大局和统治安全角度提出了不同看法，而更阴险者直接质疑政绩的真实性。
所有人的目光再次聚焦于御座之上的武帝。
是支持，是反对，还是……另有所谋？
这位心思深沉的帝王，会如何决断？
御座之上的武帝，听着下方两派各执一词、争论不休，也确实感到有些头疼。
支持者言之有理，反对者亦非全无根据，尤其是对政绩真实性的质疑，更是直接命中了要害，让她难以轻易决断。
她的目光在殿中扫视，最终落在了始终沉默立于队列中的沈箐身上。
“沈卿，”武帝问道，“此事，你如何看？”
瞬间，所有的目光，无论是善意的、审视的、还是充满敌意的，都齐刷刷地聚焦到了沈箐身上。
她心中暗暗叫苦，此事关乎她的亲生女儿，她本是最该避嫌之人，恨不得隐身才好，偏偏陛下将这天大难题抛给了她。
此时任何带有明显倾向性的言论，都可能被放大解读，引来更猛烈的攻击。
她必须极度谨慎。
沈箐稳步出列，先向武帝行礼，然后才缓缓开口，
“陛下，诸位同僚。”
她先向四周微一颔首，姿态放得极低，
“沈章年纪尚轻，资历浅薄，于边陲之地行事，或有考虑不周之处。
诸位上官质疑其政绩，关心朝廷法度与财用，乃是职责所在，亦是老成持重之言。”
她先肯定了反对派的部分立场，将他们的攻击淡化为“职责所在”和“老成持重”，试图缓和一下对立情绪。
“因此，”
她继续说道，“派员亲赴云川，核实户口增减、山民归附之实情，
既是澄清疑虑，亦是考核官吏之常规流程，臣以为，并无不妥。”
听到这里，那些反对的官员微微点头，觉得沈箐还算识相。
然，沈箐话锋悄然一转：“然，陛下，云川城防之事，关乎边境安稳，确如李相所言，拖延不得。
核查使者往返，加上细致盘查，非旬月之功可毕。
若在此期间，因城防疏漏而生出变故，则悔之晚矣。
一边是亟待加固的城防，一边是必要的核实程序，二者皆不可废。”
她这番话，点出了问题的核心矛盾——时间。
既承认核查的必要，又强调了事情的紧迫性。
这时，已有性急的官员暗自撇嘴，心道：
这不过是老生常谈，两边都不得罪，道理谁都懂，可解决办法呢？
难道就用你沈箐来说这些车轱辘话？
在众人以为她也要和稀泥时，沈箐提出了具体的建议：
“臣愚见，或可采取权宜之策。
陛下可钦派使者，前往云川巡察核实。
同时，敕令姚州刺史张谦，着其先行统筹州内钱粮人力，支持云川开工修城，所需款项，可由姚州府库暂垫，或设法就地筹措。
待巡察使核实情况属实后，再行奏报朝廷，予以核销。
若核查无误，则朝廷认可其支出。
若有不实，则相关款项及责任，由姚州及云川自行承担。”
她稍作停顿，补充道：“此先筹后销之例，于军饷、河工等紧急事务中，亦有成例可循。
如此，既不误修城之急，亦全了核查之规，更可督促地方如实奏报，可谓三全。”
这个办法，确实不算新奇，就是将常用于军费报销的“先办事，后核销”模式，用到了修城这件事上。
它没有彻底满足任何一方，但似乎又是眼下唯一能打破僵局、推进事情的办法。
反对派虽然不甘心，但沈箐把核查的前提坐实了，而且万一查出问题，姚州和云川自己承担损失，朝廷并无风险。
支持者（包括张谦）虽然可能要暂时自掏腰包或想办法筹钱，但至少修城之事可以立刻启动，而且事后还有核销的希望。
殿内陷入了短暂的沉默，众人都在掂量这个提议。
虽然不算完美，但似乎……也没有更好的法子了。
最终，所有人的目光再次投向武帝，等待最终的圣裁。
沈箐微微垂首，退回了班列之中，仿佛刚才只是完成了一次寻常的奏对，唯有袖中汗湿的手心，露了些许微澜。
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