高杰的大帐之内，空气比帐外的北风还要冰冷刺骨。
派去徐州的使者跪在地上，身体抖得如同秋风中的落叶，将陈海那番话原封不动地复述了一遍。
“十天之内，开城相迎……十天之后，炮弹不长眼睛……”
话音落下，帐内先是死一般的寂静。
随即，这寂静便被轰然炸开的怒吼声撕碎。
“他娘的！欺人太甚！”
一名满脸横肉的将官一脚踹翻了身前的铜火盆，炭火与灰烬四溅，他双目赤红地咆哮：“他陈海算个什么东西！一个泥腿子爬上来的流寇头子，也敢在咱们高将军面前狺狺狂吠！”
“就是！”另一人唾沫横飞地叫嚷起来，“咱们弟兄十万！一人一口唾沫都能把他那五万人淹死！怕他个球！”
“将军！末将请命！愿带五千弟兄，去会一会他那所谓的火器营，定要给他点颜色看看！”
“将军，下令吧！咱们跟他拼了！”
帐内群情激奋，一张张粗犷的脸庞涨得通红，仿佛受到了毕生未有之奇耻大辱，恨不得立刻就提刀冲出去，与陈海决一死战。
高杰端坐在主位上，脸色阴沉，一言不发。
他的手指，在冰冷的扶手上无意识地敲击着，发出极有规律的轻响。
那双在尸山血海里磨砺出的眼睛，此刻却像两口深不见底的古井，冷漠地扫过帐下每一张激昂的脸。
怒火？
当然有。
他高杰纵横半生，从李自成麾下杀出一条血路，又在大明官场混成一方总兵，何曾受过这等指着鼻子的最后通牒？
可他比帐中任何一个头脑发热的莽夫都清楚。
陈海，不是在说笑。
德州那一战，阿济格的两万八旗精锐，被活生生打残了。
那可是八旗！是能把李自成百万大军撵着打的真正精锐！
不是他们这种看似人多势众，实则老弱病残掺半，一盘散沙的杂牌军能比的。
陈海的炮，真的会不长眼睛。
“都说完了？”
高杰终于开口，声音不高，却带着一股无形的压力，瞬间压下了帐内所有的嘈杂。
众将一愣，面面相觑，渐渐没了声音。
高杰站起身，在帐内缓缓踱步，目光幽深得可怕。
“十万大军？”
他忽然嗤笑一声，笑声里满是自嘲。
“你们自己信吗？”
“这十万人里，有多少是跟着咱们混口饭吃的流民？有多少是看见血就腿肚子转筋的新兵？你们心里，当真没数？”
“淹死他？”
“阿济格的两万铁骑都没能淹死他，就凭你们？”
他每问一句，帐内那些将领的头就低下一分。
方才还挂在脸上的狂妄与悍勇，像是被冷水浇过的炭火，迅速褪去，只剩下尴尬和一丝无法掩饰的后怕。
高杰看着他们这副模样，心中一阵烦躁。
他摆了摆手，语气里透出深深的疲惫。
“行了，都滚出去，让老子一个人静一静。”
众将如蒙大赦，不敢多言半句，躬身鱼贯而出。
空旷的大帐里，只剩下高杰一人。
他走到那幅巨大的地图前，目光如鹰隼般，死死地盯在“徐州”的位置上。
十天。
陈海给了他十天。
这十天，是最后的机会，也是最煎熬的酷刑。
与此同时，数百里外的河南。
罗虎正蹲在宋献策的临时公署里，抓耳挠腮，一张黑脸皱成了苦瓜。
他面前的桌案上，堆着小山一样的文书。
什么军屯规划、户籍统计、水利图纸……
他罗虎一个字都看不懂，只觉得脑袋里有无数只苍蝇在嗡嗡乱叫，比战场上的厮杀声还让他难受。
“宋先生，俺说这活儿真不是人干的。”
罗虎把毛笔往桌上一丢，满脸生无可恋。
“要不您还是让俺去练兵吧？哪怕是去挖渠，也比看这些鬼画符强啊！”
宋献策抬起头，干瘦的脸上露出一丝无奈的笑意。
“罗将军，主公让你坐镇河南，军政大事，你总得知晓一二。不然，我这文官，日后如何调得动你麾下的兵马？”
“调兵您老说一声不就完了！哪来这么多弯弯绕绕！”
罗虎一屁股坐回椅子上，感觉浑身的骨头都在发痒。
自从打跑了左梦庚，清军又龟缩在北边，他快一个月没闻到硝烟味了，整个人都快生锈了。
就在这时，帐外传来一阵急促的马蹄声。
一名风尘仆仆的信使冲了进来，单膝跪地，声音洪亮。
“报！济南府八百里加急！主公军令！”
“唰”的一下！
罗虎整个人像一头被惊醒的猛虎，从椅子上弹射而起，双眼迸发出骇人的精光，一把就将信使手中的令箭和信函夺了过来。
“哈哈！有仗打了！俺就知道主公忘不了俺罗虎！”
他迫不及待地展开信纸，那双看文书就犯困的眼睛，此刻却亮得吓人。
信上的字不多。
但每一个字，都像一团烈火，瞬间点燃了他全身的血液。
“……抽调精锐，寻机突袭寿州刘良佐部，动静越大越好……”
“好！”
“好！”
“好！”
罗虎连叫三声好，兴奋得一拳狠狠砸在桌案上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。
他再也顾不上跟宋献策打招呼，转身就冲出公署大帐，一边跑一边扯着嗓子狂吼：
“王大疤！张城！都给老子滚过来集合！”
“开饭了！”
宋献策看着他那副饿虎扑食的模样，只能无奈地摇了摇头，默默拿起罗虎丢下的毛笔，蘸了蘸墨，继续在文书上批注起来。
罢了，这头猛虎，终究是关不住的。
罗虎的大帐内，将校云集，杀气腾腾。
地图铺开，罗虎的手指重重地点在了一个地方——颍州。
“刘良佐这个老小子，把他最精锐的三万人马都搁在了颍州。”
罗虎咧着嘴，露出一口森白的牙齿，笑容狰狞。
“名义上是防着咱们，实际上是怕边上的高杰抢他地盘。这不就是把一块最肥的肉，送到咱们嘴边上吗？”
“将军，怎么打，您下令！”
王大疤摩拳擦掌，眼中满是嗜血的渴望。
“简单！”
罗虎一拳砸在地图上。
“王大疤，你带铁甲骑兵，绕到颍州西边去，给老子把口袋扎紧了！”
“其余步队、炮队，跟我从正面压上去！”
“咱们的计划就两条：要么，把他们打出城，让王大疤在野地里收割他们。要么，逼得他们向寿州的刘良佐求援，王大疤就半路打他的援兵！”
“都听明白了？”
“明白了！”
众将轰然应诺，声震营帐。
次日，天刚蒙蒙亮。
颍州城外的旷野上，靖难军的步兵方阵已经悄然列阵完毕。
黑洞洞的炮口，如同一只只择人而噬的巨兽，无声地对准了那座看似坚固的城池。
城墙上的守军显然没料到罗虎会突然动手，当他们看到城下那片肃杀的黑色军阵时，瞬间乱作一团。
“开火！”
罗虎面无表情地挥下手臂。
“砰砰砰砰砰！”
数百杆燧发枪几乎在同一瞬间喷出了致命的火舌。
密集的枪声连成一片，仿佛一声沉闷的撕裂声。
城墙上，瞬间腾起一片诡异的血雾。
那些还举着弓箭刀枪，准备叫骂的守军，身体猛地一震，像是被无形的重锤击中，连惨叫都来不及发出，就成片成片地向后倒下。
仅仅一轮齐射。
城墙垛口后，再也看不到一个站着的人。
幸存的守军躲在墙后，肝胆俱裂，根本不明白发生了什么。
不等他们从那极致的惊恐中反应过来，第二轮，第三轮齐射接踵而至。
铅弹呼啸着，轻易地撕裂木盾，穿透铁甲，将血肉之躯打成筛子。
城头守军的士气，在短短几分钟内，被这种闻所未闻、无法理解的打击方式彻底击溃。
“上炮！”罗虎大手一挥。
几门12磅的“神雷改进型”野战炮被推了上来。
“轰！”
一声天崩地裂般的巨响。
一枚炮弹拖着尖锐的呼啸，在空中划出一道肉眼可见的轨迹，精准地轰在颍州城门上方的城楼上。
砖石飞溅，木屑横飞。
那座雕梁画栋的城楼，像被一只无形的巨手拍碎的积木，轰然垮塌，露出了一个触目惊心的巨大豁口。
这一炮，不仅轰开了城墙，也彻底轰碎了城内所有守军最后的心理防线。
“败了！快跑啊！”
城内彻底乱成一锅粥。
残存的守军丢盔弃甲，疯了一般冲向西门，打开城门仓皇向外逃窜。
他们以为逃出了生天。
却一头扎进了王大疤为他们精心准备的死亡口袋。
早已等候多时的铁甲骑兵，如一道黑色的潮水，从道路两旁的密林中奔涌而出。
马刀挥舞，转轮火铳的枪声不断炸响。
这场溃逃，转瞬间变成了一场冷酷而高效的单方面屠杀。
战斗，或者说追剿，在不到半天的时间里就结束了。
当刘良佐接到颍州被围的急报，还没来得及调兵遣将，颍州城破、三万大军全军覆没的战报就紧接着送到了他的案头。
三万大军。
前后不到半天。
就没了。
击杀数千，俘虏一万六千余，剩下的溃散不知所踪。
而进攻方的伤亡，据说不到两位数。
刘良佐捏着那份薄薄的战报，只觉得有千斤重，他的手脚一片冰凉，一屁股瘫坐在椅子上，半天说不出一句话。
这个消息，像一阵裹挟着血腥味的飓风，同样刮到了徐州。
高杰的大帐内，死一般的寂静。
那些前几天还叫嚣着要给陈海一点颜色看看的将领，此刻一个个面如土色，噤若寒蝉。
刘良佐在颍州的三万人，论战力，跟他们相差无几。
可就是这样一支大军，在陈海的部下面前，连半天都没撑过去。
现在，是第七天了。
陈海没有再派使者来。
他用罗虎的这场大胜，用刘良佐三万人的尸骨，给了高杰一个最清晰，也最残酷的下马威。
——我能这样灭了刘良佐，就能这样灭了你。
——自己掂量。
高杰枯坐在主位上，一夜未眠。
他的脑海里，反复回想着德州和颍州的两场大捷。
他终于痛苦地承认，这个天下，已经不是靠人多就能打赢的时代了。
他缓缓抬起头，布满血丝的眼中，再无一丝一毫的犹豫和侥幸。
“来人。”
他的声音沙哑而决绝。
“备马，派人去陈将军营中回话。”
“就说，我高杰，愿开徐州城门，迎陈将军入主。”
帐下亲兵闻言，脸上露出一丝如释重负的喜色，正要领命。
“但是……”
高杰话锋一转，眼中闪过最后一丝属于枭雄的锐利与狠绝。
“我有一个条件。”
“若陈将军不答应，我高杰，宁为玉碎，不为瓦全！”
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